林凡的心脏像被只冷手攥住，刚因藏着秘密升起的底气，瞬间被土坡上那几道吊儿郎当的身影冲得散了大半。
赵海！他怎么会在这儿？这个点，这条回村的必经路，他带着两个跟班蹲在土坡上抽烟，眼神游游荡荡扫着过路人，明摆着是在等“乐子”，或是找个能占便宜的“猎物”。
林凡能感觉到，赵海那带着懒怠恶意的目光，已经扫到了自己身上。转身躲？反倒显得心虚，更会勾他过来。直接走过去？跟送上门没两样，刚用“宝贝”换来的八分钱，怕是要全姓赵。
冷汗顺着额角往下滑，贴身处硬纸板的棱角硌着皮肤，提醒他藏着更大的秘密——绝不能在这儿起冲突！
电光火石间，林凡逼着自己冷静。他不能慌，一慌就全完了。他慢慢低下头，不是躲，是装作系鞋带，自然地蹲下，借着路边半塌的柴火垛，挡住了赵海那边的视线。
脑子飞快转着：硬闯不行，赵海欺软怕硬，却更怕麻烦。回村只有这一条大路……绕路！对，绕路！
虽然远，路也难走，但这是唯一的法子。不能为了这点启动资金暴露自己，更不能让贴身的秘密出半点差错。
“系”完根本没松的鞋带，林凡站起身，像只是歇了口气，然后自然地转身，朝着镇子旁另一条岔路走——那是条去邻村的小道，偏得很，路也难行。他步子不快不慢，甚至带点闲逛的随意，后背的肌肉却绷得紧紧的，耳朵竖得笔直，听着身后的动静。
他能感觉到赵海那带着疑惑的目光，像针一样扎在背上。但他没回头，没加速，就保持着那个节奏，一步步拐进岔路，直到彻底躲开赵海的视线。
一脱离视线，林凡立刻加快脚步，几乎小跑起来。心脏在胸腔里狂跳，一半是后怕，一半是庆幸——柴火垛的掩护、果断绕路，总算躲过一劫。
这条小道比大路难走多了。路窄，坑坑洼洼，两旁是荒田和乱石坡，深秋的枯草长得比人高，风一吹，呜呜响，透着荒凉。
林凡深一脚浅一脚地走，手里的麻袋攥得紧紧的，里面几块糖、一小包针，成了他这会儿唯一的指望。夕阳把他的影子拉得老长，肩膀被麻袋磨得还是火辣辣的疼，身子也因下午的累和刚才的紧张，软得发虚。可他不敢停，只想赶紧到家。
路上，他脑子里反复盘算：五分钱的糖，三分钱的针。糖能跟小孩换他们捡的“宝贝”，或是哄他们帮忙传消息；针是农家妇女的硬通货，能换破布头、旧衣裳，甚至打听点事。
本钱太少，少得可怜。他必须算得精，让每一分钱都用在刀刃上。第一次“交易”太重要了，决定这个法子能不能行，能不能赚到下一笔启动资金。
先找小孩？还是直接找妇女老人？换废纸、废铁，还是盯着可能有价值的东西？价格怎么定才两边都觉得划算？无数问题涌进脑子，前世的商业经验在这穷乡僻壤里，显得有些不顶用，他得彻底融进这个时代的规矩里。
想着想着，天就暗了。远远看到自家那低矮的土坯房时，天边只剩点绛紫色的晚霞。
院子里，奶奶正踮着脚张望，看见他，赶紧蹒跚着迎上来：“你这娃！跑哪儿去了？天这么黑才回！吓死奶奶了！”声音里有责备，更多的是担心——她下午准是瞎想了不少。