护目镜的残影还在视野里剧烈震颤，陈默已经从爆炸掀起的碎石堆中撑起身子。战术背心左肩被气浪撕开三角形的裂口，碳纤维材质的袖箭装置外壳迸出细密的电火花，可他喉结滚动着咽下血腥气，左腿膝盖重重抵住地面，像一柄折不断的刀。
"它……真的死了吗？"王悦的声带在颤抖，医疗兵特有的消毒水气味混着冷汗从她领口飘出来。她死死攥着战术腰包的搭扣，指节泛着青白。
没人回答她。陈默的视线扫过众人，李刚正用虎口卡住手环屏幕，指腹在能量读数栏反复摩挲；陆风半跪着擦拭***膛线，金属与鹿皮摩擦的沙沙声在寂静中格外刺耳。他们都知道，刚才的爆炸只是掀开了潘多拉魔盒的一角。
地面突然抽搐似的震颤起来，陈默的军靴陷进松软的土层。李刚猛然抬头，战术手电筒的光束刺破烟尘："能量波动曲线……它在重组！"光束尽头，本该被炸成焦炭的巨型变异体残骸，正以肉眼可见的速度渗出暗红色黏液。
"不止是它。"陆风的狙击镜突然锁定三百米外的高台。陈默顺着他的方向望去，瞳孔骤然收缩——那辆被掀翻的装甲车顶，站着一个穿同款工装裤的青年。单片护目镜折射着诡异蓝光，右手食指正有节奏地敲击着装甲板，仿佛在给这场死亡盛宴打拍子。
"来了。"陆风的声音像绷紧的钢丝。陈默眯起眼睛，青年额前的碎发在热浪中纹丝不动，嘴角勾起的弧度与自己某个瞬间如出一辙。他忽然想起三年前在实验室看到的克隆人资料，那些被注射了神经同步素的实验体，眼底也曾闪烁过这种无机质的冷光。
王悦突然扑倒在地，听诊器头死死抵住地面。"心跳……每分钟240次！"她抬头时，战术目镜上溅满泥点，"这不是变异者，是活体病毒容器！"
李刚的扫描仪发出刺耳的蜂鸣，他扯下防护面罩露出狰狞的烧伤疤痕："病毒母株直接嵌在心室！而且……它在主动吸收环境中的辐射能！"他突然抓住陈默的战术背心，"你知道这意味着什么吗？这鬼东西能通过模仿宿主行为进化！"
陈默摸向后颈的动作僵在半空。那里有道三厘米长的疤痕，是七岁那年被疯狗咬伤留下的。此刻疤痕突然发烫，他忽然明白青年为什么要穿和自己一样的工装裤——那根本不是巧合，而是某种病态的模仿欲。
"干掉他，把母株取出来。"陈默转动袖箭装置的旋钮，焦糊味混着血腥气在齿间蔓延，"否则等它完成第三次变异，整个地下城都会变成培养皿。"
陆风突然拆开***的***，金属零件散落一地："问题是我们怎么接近他？刚才炸那坨烂肉时，这小子连睫毛都没颤一下。"
"他在等我们。"陈默扯下战术手套，露出掌心交错的旧伤疤，"就像在等猎物自己走进笼子。"
"那就让他等个够。"李刚突然将等离子切割器倒插进土里，指节按在红色启动钮上，"三秒空档，足够我熔穿他脚边的装甲板。"
战斗在陆风扣动扳机的瞬间爆发。狙击子弹精准击碎装甲车顶部的探照灯，强光如利刃劈开黑暗。青年终于有了动作，他抬起左手挡在眼前，腕骨凸起的弧度让陈默想起解剖课上的人体骨骼模型。
"就是现在！"李刚咆哮着按下按钮。高频震荡波掀起的沙暴中，陈默看见青年的瞳孔收缩成针尖状，身体出现0.3秒的僵直。他像猎豹般窜出掩体，战术靴踏过碎石的脆响与心跳声重叠。
变故发生在触手可及的瞬间。青年突然睁眼，漆黑的瞳孔里倒映着陈默错愕的脸。右腿像被液压机碾过，陈默整个人飞出去撞在混凝土立柱上，喉头涌上铁锈味。他挣扎着抬头，看见青年仍站在原地，工装裤的裤脚都没沾上半点灰尘。