赵庭芳蹲在地上，用袖子捂着脸，免得被这飞沙走石吹得满脸泥。
正这时，街上一顶蓝色轿子却隐隐显出个形。
赵庭芳心里一阵高兴，阿三却惊了。
“这…”
他正想提醒这不是他家老爷的轿子，赵庭芳却已丢了伞，冲入了雨中。
轿子行得慢，一时半会走不过来。
赵庭芳热切地望，他浑身湿透立在雨中，眼中却燃着不会熄灭的火焰。
脚夫“嘿哈”地打着气，总算走到了萧府。
而后——
没有一丝停顿，接着往前走去。
直到蓝色的轿顶消失在长街拐角，阿三都不忍心去看。
赵庭芳瘦瘦的身板立在黑雨狂风中。
远去的轿的帘给风吹开，露出里面坐着的两个人来。
青萍紧紧压住往窗内飞起的布衬，转头问：“姑娘，你看那是不是赵公子？”
萧冉正默念进宫要报的案子，听到这个名字，猝不及防，于是竟真的趴在窗口看了一眼。
“还真是他，他还没离京呢。”
青萍一直往外瞧，瞧了半天，又动了恻隐之心，缩回身子打了个寒战，说：“好生可怜，必是老爷不愿意见他。”
萧冉冷笑了声。
外人都说萧正甫文士清流，好提拔有才学的后辈，可只有家里人知道他这么做无非是朋党之谋，要么怎么成就现在的地位。
瞧瞧，真出了事，他可是连最看重的学生都不愿拉一把。
想到这，萧冉忽然叫停了轿子。
“怎么了，姑娘？”青萍问。
“请他去府上，等我议事回来。”萧冉的食指放在唇畔，眼中流露出精光，“老爷子不愿意帮的人我帮，他不是自诩聪明一世么，那就看看，赵庭芳这一步，究竟是不是颗废棋。”
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直到日暮时，这场大雨才逐渐消歇。
空中的尘土给荡涤了一遍，只剩下浮动的青草香，雨后西沉的落日更加苍凉。
赵庭芳痴望着，想起三年前自己头一回进京，也下过这样一场大雨。
观鹤阁中，举子们乘兴作诗，豪饮凯歌。
他拔得了头筹，正受众人恭贺，恰在此时，窗外楼下女子打伞经过，那双眼睛很好看。
赵庭芳记到现在，她的名字——
萧冉推门进来，正和他对视，亦如三年前。
他立刻扭捏起来，手脚都不知往哪里放。
“赵公子请坐。”
萧冉回到自己的主位上，瞧着他这幅羞羞答答的模样，心里很不舒服。
“喝茶。”她请赵庭芳，自己却先端起了茶杯。
“啊…哦哦、好。”赵庭芳捡了地方坐，双手搭在膝上。
萧冉说：“我与江清漪共事，许久没有听到你的消息，还以为公子早就离京了，滞留此处，可是还有要事？”
赵庭芳连连摆手，随后又慌乱地点头：“不…啊，也算是吧。我暂时还不想走。”
萧冉瞧了瞧他，问：“你可知道让你离开是谁的意思？”
赵庭芳抓紧了膝盖的布料，说：“我知道。”他抬起眼，鼓起勇气：“可此事未清，无论是谁，都不能将此事抹平。”
萧冉这才起了些兴味，他这意思，便是太后出马，也不肯让步了。
是蚍蜉撼树，但到底可敬。
“那你奔走这么多天，可有收获？”
赵庭芳长叹一声，摇摇头。
萧冉喝了一口茶，说：“没有收获是正常的，你抛头露面还没死在上京，才是异样。”
赵庭芳愕然。
“你以为冯家不知道你在这？他们之所以忌惮，不敢现在就动手，是因为太后还记得此事。可太后不会永远记得，我猜江清漪是懒得和你讲明白，此中利弊的确复杂，赵公子还是赶快走吧。”
这一翻连推带打说下来，赵庭芳还怎么肯走，他急忙起身，深拜下去：“请姑娘赐教。”
他这些日子受尽挫折，无非想求个明白求个公道，若办不到，只怕他这辈子要抱憾而死。
萧冉坐直了，问：“你真要听？”
“真要听。”
于是萧冉笑了笑，她卖完了好，又发挥完了恶劣本性，总算肯好好讲话。
“是非得从平城张氏一案说起。”她放下茶杯，说：“赵公子应该知道，三十年前，平城才是神都。自太祖武皇帝荡平南蛮，推翻前朝那昏庸的桀帝，便在平城开国，那里有帮助过他的文臣武将，有根深树大的前朝遗老，他们相互纠缠，难以拔除，所以太后迁都上京，将相当大的一部分世家冷置，避免受他们掣肘。”
“可即便如此，这些蛀虫还是不止不休，他们仰仗前代荫蔽，办事推三推四，还要消耗巨大的钱粮充排场。”