“所以，太后需得拨乱反正，把这些人清掉，才能不重蹈前朝的覆辙，平城张氏便是太后下的最要紧的一招。世家息息相关，她这一动，所有世家风声鹤唳，连带着上京也紧张起来。”
“此时你的事一出，太后便不得不质询冯家，可心急不能成事。若上京世家一致对外，太后也觉棘手。可是如果趁此机会，与冯家达成一致，让他们掉准矛头去审其他世家，我们便可从中渔利。”
她一口气说完，赵庭芳惊呆了。
他出身布衣，不像那些世家子熟知官场的弯弯绕绕，乍一听，竟有些茫然。
四面观山，看到的景象大不相同。
赵庭芳沉思良久，终于点点头：“既如此，倒是我不懂大局了。”他有些不好意思地笑笑，“多谢姑娘点拨，否则以我之愚，只怕要撞个头破血流才罢休。”
萧冉捧着茶杯，心安理得接下了这番奉承，也随口安慰道：“你多受委屈了。”
赵庭芳却正色：“我读书本不是为功名，既没有金榜题名，那么回老家卖布鞋也就算了。能于国家有利，生平足矣。”
他拨云见日，笑得分外真诚。
萧冉也觉得这股清朗气很难得，遂引导道：“以你之才，埋没于市井才是可惜。如今你虽不能在明面上露脸，却有个暗处的机会。平城世家此时乱作一团，你既已悉知太后意向，何不去相助一把？”
赵庭芳却有些自我怀疑。
“我不善谋算，真能成事吗？”
萧冉吹捧道：“那当然，新换的平城知州糊涂不堪用，你去替他管账，必是大有出息。”
赵庭芳闻弦歌而知雅意，便不再说了。
“只是这件事，并非太后授意，她老人家日理万机，恐怕顾不得为你安排去处。我一力相促，也只能为你安排个七品官的差事，不知你可愿意？”
若状元的名头还在，离京做个七品官的确是委屈，可赵庭芳如今只是个名不经传的举子，职位再高便不能服众了。
“有事可做，某自当尽绵薄之力。”
两人将事敲定。
赵庭芳又坐了一阵，便欲起身告辞去准备后续事宜。
正这时，萧冉却叫住他，问了个无关紧要的问题。
“你叫江清漪常侍，却叫我姑娘，为何？”
赵庭芳给这小问题搅得大囧，不敢看她。
萧冉收了浮于表面的笑，吹了吹杯里的茶沫，说：“别这样叫了，日后一起共事，总是不合规矩。”
赵庭芳心头一失落，酸涩地抬头看一眼，还是觉得那双琉璃般清澈的眸子很动人。
万万不可有非分之想，他暗暗告诫自己，那些年少气盛时的幻想，也该告一段落了。
他转身走出，夕阳落幕，这段前尘旧怨便算了了。
屋内，青萍走过来，问：“一个称呼，姑娘怎么也这样上心？”
萧冉撂下茶杯，冷淡道：“他这样叫，只会让我想起在萧家的那些日子。”她讽笑一声，“况且，真要敬重一个人，怎么会不口称官职，说到底，还是拿我当女人罢了。”
青萍似懂非懂地点头，端上来一碟子点心。
“她还是不见你？”萧冉捡起一块吃了，眼眸低敛，说：“可惜了，我费了好久做的。”
青萍傻乎乎道：“没有浪费，剩下的都叫我分给院里的婆子了。要我说姑娘你别做那么多，她一个人在宫里，就算吃也吃不完…”
“哎？姑娘你瞪我干吗——”
第21章 再见
青瓜在六月的一个上午来到文苑，前个她得罪了尚衣局的女官，今日就给发派到“冷宫”里来。
文苑本是个好去处，太后疼孙女，公主们一个比一个奢靡无度，打赏下人也大方。
可近两个月来，里面却进来一位新人，住的殿冷僻幽寂，连一个伺候的人也无。
大家都说里面关了个疯子。
沉潜阁也就成了人所共知的新冷宫。
青瓜背着自己的东西，战战兢兢地叩响了大门。
这里之前还有人看守，禁军执刀执剑的铁器味似乎犹在鼻端。
她年纪小，真怕了那些传言，若不是疯子，为何这么多天不踏出宫室一步。
一定是从小失了智，才被藏了这些年。
她敲了半晌，无人应门。
青瓜很想退却，但想到回去就要遭人冷嘲热讽，苦苦哀求也未必奏效。
她踌躇了一阵，心一横，还是接着叩门，最后一下子用力过猛，直接半个身子扑了进去。
咦？门没上拴？
她沿着尘灰遍地的砖石走进去，宫墙内面虽已爬满了青藤，外面晴好的光却照样照进来，有意不肯塑造荒凄的气氛。
走了一会，似乎也不大吓人。
青瓜轻松了些，身子也放直了。
绕到后院，她想着这么多屋子，挨个找忒费劲，正欲吆喝一声。
岂料这一嗓子还没喊出个音，却先在东南角瞧到个模糊的影子，那影儿在桌上趴着，被藤蔓掩映，仿佛与砖石融在了一处。