湘阳王府的东侧，有一片开阔的练武场，足有数亩方圆，地面平坦结实，尘土随风轻扬。这里远离主院的喧嚣，唯有偶尔传来兵器交击的脆响，或马匹的嘶鸣，衬得四周愈发肃穆。
今日，这肃穆的练武场却多了一丝难得的景象。
湘阳王身着一袭深色骑装，身姿挺拔如松，周身气度依旧清冷。他站在一匹枣红色的骏马旁，耐心十足地牵着韁绳。马儿通体油亮，性子温顺，显然是特意为宋楚楚挑选的。宋楚楚亦换上了一身利落的窄袖骑装，乌发用一条红色革带高高束起，少了平日的娇气，多了几分英气颯爽。
「你先试着上马，不必急。」湘阳王嗓音低沉，声线依旧平静。
宋楚楚轻巧地翻身上马，动作行云流水。她稳稳地坐在马背上，双手轻轻拉着韁绳，马儿似乎也感受到了主人的温柔，轻轻打了个响鼻。
她转头望向湘阳王，明亮的眼眸中闪烁着期待：「王爷，妾随爹爹在边关住过几年，会骑马的。」
湘阳王唇角微不可察地轻勾了一下。他上前一步，一跃上马，高大的身躯几乎将她笼罩，宽阔的胸膛紧贴她的背部。
宋楚楚脸颊微红道：「妾能自己骑……」
他含笑道：「你不是说想学骑射吗？」他大手覆上她握着弓的手，轻轻调整着她的姿势，以肢体示范着力道与角度：「射箭的力道要从腰部发出，而非只靠臂膀。骑射更甚，需要藉助马匹衝势，人马合一。」
「现在，拉弓。」湘阳王简短地命令。
宋楚楚深吸一口气，在他的引导下，缓缓拉满了弓弦。箭尖在靶场远处的一隻稻草人靶心处稳稳地晃动。
「放。」
随着他一声令下，箭矢离弦，如一道闪电般射向靶心。虽然偏离了一点，但对于初次骑射的人来说，已是难得。
「哇！」宋楚楚惊呼一声，转头看向湘阳王，眼底是难以抑制的兴奋，「王爷，妾射中了！」
湘阳王低头看她，语气懒懒的：
「你那点气力，连靶人都没射疼。若这是在战场，你怕是连对方的头盔都掀不动。」
宋楚楚下唇一撅道：「王爷……」
湘阳王眉峰挑了挑，仍是那副淡淡的神情：「怎么，刚刚不是还意气风发？你那边关出身的骄傲呢？」
「妾……妾又不是要上战场！」
「不上战场也不能放空箭。」他淡声说道，眼角却藏着笑意，「不然教你来做什么？陪你策马游湖么？」
她小声嘀咕：「也不是不行……」
湘阳王失笑一声。
宋楚楚抬眸看他，笑意盈盈地说：「王爷笑了。」随即仰头在他脸颊上轻轻一吻。
他轻声斥道：「得寸进尺。」语气里却无半分怒意，又道：「再练几次。若你学会了，改日随本王一同出猎。」
她眼睛一亮：「真的？」
他不置可否，只道：「本王的话，几时哄过人了？」
湘阳王又陪她练了几圈，见她渐渐驾轻就熟，便放手让她独自练习。
宋楚楚骑着马，在练武场上奔驰了几圈，汗意微湿鬓角。正欲回转之际，目光无意间瞥见练武场的另一侧，身着一袭素雅浅色长裙的江若寧正静静地站在那里，似是刚到，朝这边望来。
宋楚楚心中泛起一丝复杂的情绪。江若寧是湘阳王心中无法憾动的存在，她不是不想恨，而是连个由头都找不着。她想起江若寧帮助她离开寒院的恩情，便骑马上前，在她身前缓缓停住。
「江娘子，你也来骑马吗？」
江若寧微笑摇头，语气温和：「只是路过看看。我不会骑马。」
宋楚楚惊讶地睁大眼，随即兴致勃勃地伸出手：「我教你吧，来！」
江若寧连忙抬手轻摆，语气带着一丝紧张：「谢宋娘子好意，我身子文弱，怕是会给王爷和娘子添乱。」
宋楚楚却全然不在意，笑着俯身往前探，正要拉她上马。
然而，她还未碰到江若寧的衣袖，一道冷然的嗓音自背后传来——
「胡闹。」
湘阳王面色平静无波，瞥了一眼热情高涨的宋楚楚，语气淡淡地说道：「就你那野性子，自己一人骑得勉强，半路搞不好两人都摔下来。」
他既知宋楚楚的活泼，也知江若寧的柔弱，这组合实在风险太大。
宋楚楚闻言，立刻意识到湘阳王不悦了，小声道：「那妾自己骑……」
她策马远去，练武场再度归于静謐。马蹄声渐远，只馀风掠沙声，偶尔吹动江若寧裙角。
湘阳王站在她身侧，静默片刻，才忽然开口，声音仍是惯常的清冷：
「真不学？本王可以教你。」
江若寧心头微跳，抬眼与他对上一瞬，旋即垂下。
「谢王爷好意，妾确实不善马术，恐怕会辜负王爷一番教导。」她语气婉转，拒得得体，神色亦一如既往的温和恭顺。
湘阳王看了她一眼，没再勉强。
远处宋楚楚的笑声隐隐传来，他眉头不动声色地皱了皱，转过视线回到江若寧身上。