今夜湘阳王府因南苑新建，设宴款待工部官员，以示慰劳。
王府上下张灯结彩，歌舞昇平，一派喜气洋洋。
宋楚楚入府日子尚短，湘阳王遂不让她出席，她还闹了性子。终是他半威胁，半安抚，才乖下来，承诺这夜安分留在怡然轩。
南苑佔地颇广，亭台楼阁俱全，最引人注目的，是那一座临水小殿与曲水流觴之地。湘阳王命名为「水云堂」，今夜设宴，便在此地铺陈华席。
堂外灯花绽放、锦幛飘摇，侍婢鱼贯而出，奉上佳餚醇酒。宴席中，湘阳王端坐主位，与江若寧同案而席，举手投足间尽显亲王威仪，不怒自威的气场让眾人不敢造次。江若寧身为准侧妃，亦在一旁得体相伴，温婉的笑容恰到好处，为宴席添了几分雅緻。
酒过三巡，气氛渐酣。眾臣言语放开之际，数名歌姬袅袅进入，随乐起舞，极尽风情。
为首者身着丹红纱衣，腰肢纤细如柳，裙摆如霞雾流转，随步而飘。眾姬或执丝竹，或舞罗扇，或持香袖回旋，身段妖绕，恰如水上轻烟。
鼓点渐密，琴音如泉。那丹红衣歌姬领舞于前，一双美眸敛着笑意，眼波流转间，竟于席上眾人目光中，独独对上了主位上的湘阳王。
她眸光瀲灧，如春水微漾，眼中藏着千言万语。每一个转身、每一回眸，皆似无意，却处处勾人心神。那柔腰一折，几可疑为骨无三两。
湘阳王神色微动，领舞的歌姬固然美艷，但让他关注的是——她那眉眼间，竟与宋楚楚有七、八分相像，倒是少了分天真骄纵，多了分风情万种。
乐声再起，那带头的歌姬见亲王的目光落在自己身上，竟直起身形，擎着一壶瓷酒，自舞群中婀娜走出，步步莲花。她走至主席下方，低眉轻笑，盈盈一拜：
「奴家不才，敬王爷一杯。」
她语声柔婉，指如青葱，手中瓷壶斟出一盏清酒，酒色微透粉光，香气隐约浮动。她抬手奉上，态度柔顺，却暗含一丝挑衅的诱惑，眸光仍旧不避不让地，直视湘阳王的眼睛。
殿中寂然。
一旁的江若寧坐姿端凝，裙角曳地。她淡淡扫了那歌姬一眼，眉眼如画，唇边含着浅笑，神情虽淡，却自有一股贵族女子独有的冷静与从容，毫无妒意，也无半分不快。
湘阳王轻轻頷首，刚伸手接过酒盏，殿外却传来内侍通报：「定国公到——」
眾人皆是一愣。定国公素来事务繁忙，能赴此宴已是难得。湘阳王略一挑眉，将酒盏轻置于案上，起身步向殿门，亲自迎接。
歌姬见状，虽有不甘，却也只得福身退下。
江若寧静静陪坐，眼见湘阳王与定国公言笑甚欢，两人时而对酌，时而长笑，氛围热烈。她不插言语，只安静地为王爷添盏递巾，举止温婉如水，既不抢锋头，亦不失体面。
只是坐久了，她觉得喉头有些发乾，便顺手从案上取过一盏酒，举至唇边浅尝几口，觉其入口温润微甜，带着一缕说不出的异香，不觉多饮了些。
她饮得自然，也并未察觉湘阳王略微偏头的一瞥。
湘阳王眼角馀光扫过，目光微顿——那盏酒，似是方才那歌姬献上的。
他并未深思，仅当江若寧不慎拿错。她素来稳重，且酒性不烈，应当无妨。
只是没过多久，江若寧便觉一丝异样。
先是指尖发麻，旋即热气自喉间缓缓升腾，心口闷闷的，像有什么东西在血液中潜行，难以言说的浮躁与酥麻渐次而来。她不动声色地轻理衣袖，呼吸间却愈发滚烫。
她微微蹙眉，想稳住心神，却发现坐姿竟有些难以维持。那热意不是寻常酒气，而像春日烟雨里的温泉，将她层层裹住，从肌肤渐渐渗入骨髓。
她意识到不对劲，却不愿惊动眾人，便低声道：
「王爷，妾有些不适，许是方才受了风……可否先行退下？」
湘阳王闻言转头，见她神色如常，气息略乱，脸色微红，便点了点头，道：「嗯，去吧。」
江若寧一福退下，步伐不急，身姿仍旧端雅，唯有手指紧握成拳、指节泛白，掩住了翻涌的异样。
湘阳王目送她离去，未再多想，继续与定国公谈笑。
而她离席的背影，渐渐隐没在灯火深处。
甫一踏进雅竹居，江若寧便抬手，气息略促地吩咐道：「去备冰水，越快越好。」
春华怔住了，还未及卸下她的披帛，便惊声道：「娘子，这天气虽已转暖，但也绝非盛夏，怎能冰浴？万一冷伤身子，叫王爷知晓——」
「我叫你去，你便去。」江若寧声音不高，却冷得透骨，眼神里透着少见的决绝，「不许旁人靠近，也不许任何人进屋，冰水备妥后你即刻出去。」
春华一颤，虽心急如焚，却知主子素来说一不二，只得应下。
片刻后，木桶搬至内室，冰水倾入时，白雾蒸腾，水面泛着凛凛寒意。
江若寧不等水静，便褪去衣裳，强忍着体内翻涌的灼热，一脚踏入。
水冰如刃，方才一入，她便倒抽一口冷气，脊背瞬间挺直，像是全身神经一瞬紧绷。然而那热，却如藤蔓般疯长——从胸口漫至四肢，像是烈火里灌入了酒，连指尖都在发烫。
她将自己整个沉入水中，只留面颊在外，呼吸已是紊乱，唇色却逐渐失了血色。
——她知道那是媚药。
这种隐而不烈的药，最是阴损，不夺人神志，却让人欲火焚身、理智受困，一旦无法自控，只怕会做出平日怎都不会做的事。
她咬牙忍着，纤白的手指紧紧掐着桶沿，指甲几乎陷入木缝。身体像被无形火焰焚灼，却又强压着泡在冰河里，热冷交错之间，她全身颤抖如筛糠，双唇止不住发青。
水雾里，她额上冷汗如珠，不知是热出来的，还是冷沁出来的。
她不肯叫一声苦，也不许人看见自己狼狈的模样。
她将额贴上冰桶边缘，紧紧闭上眼，像在与什么极其可怕的东西对抗，唯有心底一丝清明仍未失守——
不能出声，不能叫人知道，更不能失了身分。
夜已深，水云堂中宴席方散，诸官纷纷辞去。湘阳王送至殿外，转身便往清风堂而去。方至阶下，便见一名侍婢垂手立于廊前，眉眼焦灼，正是江若寧身侧贴身侍婢——春华。
她见湘阳王现身，连忙上前，颤声道：「王爷……求您快去看看江娘子吧，她……她自从从宴上退下，就一直将自己锁在雅竹居内，不许任何人进屋……」
湘阳王微顿脚步，眼神一沉：「她怎么了？」
春华低头不敢抬眼，急声道：「奴婢不知她究竟怎么了，只知她命人备了整桶冰水，自己进去泡了快三刻，奴婢多次求她出来，她都不应，屋里只有冷水声与她偶尔的喘息……奴婢怕她身子撑不住……才前来稟告……」
湘阳王原本神色淡淡，听到这句，眉心忽然一皱，原地沉吟了一息，衣袍一拂，抬脚便往雅竹居去了。
春华见状急忙跟上，脚步踉蹌，眼里几乎要落下泪来。
雅竹居门前，灯火尚明，门扉紧掩。屋内静得出奇，唯有偶尔传来轻微的水声，彷彿滴水穿石，滴进人心。
湘阳王未多言，抬手一推，那扇紧闭的门「吱呀」一声被他推开。
冰雾自内里瀰漫而出，冷气扑面，他眸色微变，一步跨入内室。
甫入内室，一股刺骨寒意扑面而来。室内氤氳繚绕，冰气蒸腾，透着浓重水雾。檀木地上铺着一层薄冰，连墙角铜炉都早已熄火，整个房间如陷寒潭。
冰浴置于内室屏风之后，水雾里隐约见得一抹柔影蜷伏其中。
江若寧倚在浴桶一侧，双臂环膝，乌发披散湿透，濡濡垂落于肩背与水中，肤色如雪，被冰水激得颤颤发红。她唇瓣泛白，身子却染着诡异桃红之色，明明寒冷至极，额角却沁着细汗。
她听见脚步声，挣扎着睁开眼，勉强道：「放肆。我说了，不许进来。」
抬眼，雾中依稀辨出熟悉的身形，心头一震。
「王爷……」她声音微哑，像是从喉间挤出来的，带着细碎颤意。
湘阳王立于水雾边缘，眸色深沉，一眼便看出异样。这不是单纯的风寒，也不是一般病症。她明明已经冷得唇青齿颤，神志却仍强撑着清醒。双颊红得异常，喘息间隐藏着抑制不住的痛苦。
「你中了什么？」他声音低沉，沉着冷意。
江若寧一手紧紧抱住自己，将身体藏入水面下，不让冰凉散去，气息紊乱地说：「妾……无碍……只是……略有不适。」
说到一半，她闭了闭眼，水面微微泛起波纹。她强撑着理智，唇角却忍不住颤抖：「妾未着寸缕……王爷若无要事……请回……」
湘阳王并未如她所愿离去。
他凝视着那水雾中颤抖的身影，目光渐沉，步子一迈，已跨入屏风之后。长袍曳地，衣袂拂过薄雾，竟生出几分压迫之感。
江若寧骤见他逼近，神色一变，声音颤颤：「王……王爷……」
话音未落，他已来到浴桶边，不容分说伸手将她整个人从水中捞起。
她冷得身子僵硬，却因肌肤与他一触即碰，体内那股翻涌的燥热倏地炸开，似火遇油。原本还能强压的理智瞬间崩裂一角。
「唔……」她闷哼一声，整个人在他怀中颤如秋叶，雪肤上还带着水珠，在寒意与渴求间煎熬不休。
湘阳王低头看她，湿透的赤裸身子贴着他胸膛，眉眼微颤，双颊红得几近滴血，情态说不出的撩人。
他眼神一凛，想起那杯歌姬为他倒的酒。
「你中媚药了。」他声音冷得出奇，语气却已无法如先前那样毫无情绪。
他大步走至牀榻，将她放下，然后便俐落脱下外袍，单衣袖拧起，坐到榻边，取了巾布为她一寸寸擦去水珠。
巾布覆过她肩头，她颤了一下，却不是冷，而是那触感引出的阵阵酥麻。
「王爷……妾自己来……」她声音微哑，抬手欲夺巾布，却被他一手扣住手腕。
湘阳王眉峰微压，语气低哑：「再拖下去，你会伤身。」
他动作轻柔，却每一下擦拭都如细火燎原。
江若寧咬唇忍着，唇色已被她自己咬得微破，眼角泛红，像极了雨打梨花。
湘阳王低头看着她，她那双向来沉静的眼眸此刻泛着异常的水光，湿濡如雾，欲拒还迎。
她因药性瘫软于榻上，吹弹可破的肌肤此刻緋红异常，酥胸随沉重的呼吸起伏。
他伸出手爱抚她细致的腰肢，她便浑身一颤，娇鸣一声，胸前的乳尖挺立渴求。
「不要……妾……」她连连喘息，连声音都甜腻起来，「不……想……因媚药……承欢……」
湘阳王闻言，心头猛地一动。他明白她骨子里受礼教约束。上一次以口事君是发自内心的真情奉献，这一次却是受媚药驱使，肉体的沉沦。
可这也由不得她。
别说这药性已发作至此，已是箭在弦上，而且……她如今这副诱人的模样……
湘阳王俯身吻上她的耳畔，又感到她一阵颤慄，低声道：「别怕，本王在。」
语毕，他便把唇带到她纤细的粉颈，轻咬、舔吻，手也抚上了她盈盈在握的酥胸，掌心驀地收紧。
媚药使江若寧每一寸的肌肤都极度敏感，男子手上的茧痕刺激着她柔软的胸脯，她微微倒抽一口气，眼神矇矓，喘息不断。药效霸道，她已无力反抗。