众人冲进洞穴，只见洞壁上刻满了星象图，中央石台上摆着个巨大的铜盆，里面装着掺了磷粉的海水，在火把下泛着幽蓝光芒。一个身着黑袍的人背对着他们，正在往盆中撒着粉末，每撒一把，水面就浮现出“永乐元年“的字样。
“首座！“朱瞻膳大喝一声，挥剑砍向对方。
黑袍人转身躲过，面具在火光中滑落——竟是朱允炆的贴身太监王忠！朱瞻膳震惊地看着对方耳后的梅花刺青，想起每次祭天仪式，王忠都会负责摆放玉佩，原来早在那时，他就已经在玉佩上动了手脚。
“忠勇伯，你终究还是晚了一步。“王忠冷笑，“星槎洲的祭天仪式已经完成，不出三日，南洋诸国就会知道'永乐皇帝'的存在。“
“是吗？“朱棣的声音从洞口传来，他举着火铳逼近，“可惜，你的'永乐通宝'模具已经被我们烧毁，那些假遗诏也成了灰烬。至于你...“他扣动扳机，却发现火铳里没有弹药。
王忠趁机甩出***，洞穴中顿时一片漆黑。朱瞻膳感到有风声从右侧袭来，挥剑挡开，却听见春桃的闷哼。他连忙摸索着抱住她，发现她肩头已中了梅花镖，镖上的倒刺刻着“永乐“二字。
“春桃！“朱瞻膳撕下衣襟为她包扎，却听见王忠的笑声从洞顶传来：“好好看着吧，这就是与天命为敌的下场！“
众人冲出洞穴时，只见祭坛上的皇袍已被点燃，火光照亮了海面上突然出现的数十艘宝船。每艘船上都挂着“永乐“大旗，船头站着身着藩王服饰的人——竟是梅花卫用蜡像伪装的各位藩王。
“他们想借火光制造'群藩拥立'的假象！“方孝孺惊呼，“快，让人去通知沿海卫所，这些都是假的！“
朱瞻膳却忽然想起朱元璋的《皇明祖训》：“凡藩王有异心，朝廷可削其爵，废为庶人。“他望向朱棣，后者立刻会意，抽出佩剑砍断了祭坛上的绳索。燃烧的皇袍坠入海中，将“永乐“大旗的倒影烧得支离破碎。
与此同时，郑和宝船的火炮齐鸣，将那些蜡像藩王炸得粉碎。朱瞻膳看见王忠站在最远的宝船上，正向他举起一枚烟花——那是梅花卫的总攻信号。
“不好！他们还有后招！“他大喊着扑向春桃，却听见身后传来巨大的爆炸声。转头一看，星槎洲的山顶竟裂开一道缝，无数装着“永乐“日历的木箱从里面滚出，落入海中就自动打开，书页在海面上漂成一片“金色海洋“。
“他们要用海水将'永乐'年号带到各地！“春桃挣扎着起身，“小王爷，我们必须毁掉这些木箱！“
朱瞻膳望着漫天漂浮的书页，忽然想起朱允炆说的“民心为基“。他抽出玄铁剑，在剑柄上系紧素梅的面纱，然后将剑抛入海中：“春桃，你看这些书页，遇水就会褪色。梅花卫以为用谎言就能颠覆天下，却忘了，真相永远比谎言更坚固。“
果然，随着海浪拍打，书页上的“永乐“二字渐渐淡去，露出底下的“建文“年号。原来朱允炆早就命人在伪造的日历中掺入了遇水褪色的颜料，梅花卫的阴谋反而成了证明正统的证据。
丑时三刻，星槎洲之战结束。
王忠见大势已去，跳入海中试图逃跑，却被纪纲的锦衣卫捞起。朱瞻膳摘下他的黑袍，发现里面穿着的竟是朱允炆赏赐的飞鱼服——梅花卫的首座，竟然一直藏在皇宫最深处。
“你为什么要这么做？“方孝孺质问，“陛下待你不薄！“
王忠吐掉口中的毒牙，冷笑道：“薄？当年我父亲为太祖爷挡箭而死，陛下却只给了我个太监的职位。这天下，本就该由能者居之，而不是靠血统！“
朱瞻膳望着他扭曲的脸，忽然想起胡广死前的狂笑。原来梅花卫的核心，是一群自恃有才却不得志的人，他们用阴谋和谎言来填补内心的不甘，却忘了真正的治国之道，从来不是权谋，而是民心。
寅时正刻，宝船返航。
朱允炆站在船头，望着渐渐消失的星槎洲，胸前的毒斑已彻底消退，但脸色仍有些苍白。他从怀中取出朱瞻膳带回的“山河社稷图“残页，上面画着的不是江山，而是无数手捧粮食的百姓，旁边写着朱元璋的批注：“民为水，君为舟，水可载舟，亦可覆舟。“
“忠勇伯，“他转向朱瞻膳，“此次出海，你不仅揭穿了梅花卫的阴谋，还带回了太祖爷的训诫。朕决定，即日起擢升你为镇国大将军，总领沿边九镇兵马。“
朱瞻膳正要谢恩，朱棣却上前一步：“陛下，臣有一事相求。“他从怀中取出块刻着“永乐“字样的铜印，正是胡广当年用来伪造遗诏的，“请陛下将'永乐'二字刻入《皇明祖训》，作为警示后世的反面教材。“
朱允炆一愣，随即露出了然的微笑：“四叔之意，是要让'永乐'成为乱臣贼子的代名词？好，朕准了。待回朝后，朕会亲自撰写《永乐罪录》，让天下人知道，妄图篡改天命者，终将被天命所弃。“
晨风吹过甲板，春桃望着远处升起的朝阳，忽然指着海面惊呼：“你们看！“
众人望去，只见无数褪色的“建文“日历漂浮在海面上，随着波浪排成“山河永固“的字样。朱瞻膳摸向腰间的山河珏，珏身的血迹已完全干涸，竟形成了朵栩栩如生的并蒂莲，花瓣上的纹路与海面上的“永固“二字完美呼应。
“这是太祖爷的指引。“朱允炆轻声说，“他在告诉我们，大明的江山，不是靠年号和权谋维系，而是靠千千万万百姓的民心。只要民心所向，纵有千般阴谋，也终将烟消云散。“
朱棣望着朝阳，铠甲上的燕纹被染成金色，宛如一只浴火重生的凤凰。他忽然想起朱允炆在徐州城头说的话：“这不是皇位，而是责任。“此刻，他终于明白，所谓的“永乐肇始“，从来不是篡权夺位，而是肩负起守护山河的重任。
卯时初刻，宝船驶入望海埚港口。朱瞻膳扶着朱允炆走下船，看见岸边百姓正自发地焚香祈祷，他们手中捧着的，不是“永乐“日历，而是真正的《大统历》，上面用红笔圈着“建文元年“的重要农时。
春桃轻轻扯了扯他的袖子，指了指自己肩头的梅花镖伤：“小王爷，等回到南京，你要帮我找个好大夫啊，不然留了疤...“
“放心，“朱瞻膳轻笑，“我会让太医院用最好的金疮药。再说了，“他望向远处的朱棣和朱允炆，两人正并肩走向帅帐，龙纹与燕纹在晨光中交织成新的图腾，“比起伤疤，我们保住了更重要的东西。“
春桃顺着他的目光望去，忽然明白他说的“重要东西“是什么。那不是权力，