“奉天承运皇帝诏曰”这八个字，在圣旨的书面上是这么写的：
——奉
天承运
皇帝诏曰
这是因为“天”和“皇帝”都要突出单列，但这与宣读的断句位置无关。
这八个字到底应该怎么读，朱元璋本人在登基后，拟定第一封圣旨的时候，亲自解释过这件事情。
《明太祖实录》记载：
“洪武元年春正月丙子：
“上以元时诏书，首语必曰‘上天眷命’，其意谓天之眷佑，人君故能若此，未尽谦卑奉顺之意。
“命易为‘奉天承运’，庶见人主奉若天命，言动皆奉天而行，非敢自专也。”
朱元璋的意思：我作为皇帝，我的一言一行，都是奉天而为，不是我自己在瞎搞。
隐含意思是：这是上天给我的启示，让我告诉你们应该这样做，不是我这个皇帝自己独断专行，你们反对我就是反对老天。