夏竹只觉得一股灼热腥甜的血液直冲脑门，眼前甚至恍惚了一瞬！
她那挺直的、代表着文人气节的脊背，在这一刻猛地绷紧如弓弦，每一个细胞都在尖叫着抗拒！
她死死攥紧的拳头剧烈地颤抖着，指甲深深掐入掌心细嫩的皮肉，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那千分之一！
“唔……！”一声痛苦的闷哼被她强行咬在唇齿间。
她猛地抬起头，脸上再不见半分羞怯，只剩下燃烧的愤怒和深切的悲哀！
那双明亮的眼眸此刻赤红一片，死死盯着床榻上如同俯视蝼蚁般的林臻，声音因为极致的愤怒和屈辱而变得嘶哑尖锐：
“林臻！”她甚至忘记了对世子的敬称，直呼其名，每一个字都像是从血泪里抠出来的，“你究竟为什么？！难道就是为了作践我，如此羞辱我们女子？！把我们尊严践踏在脚下，看着我们屈膝如牲畜般爬行，这样就能让你获得极大的快感吗？！”
她的话像鞭子一样抽打着寂静的空气，饱含着她所有的屈辱与控诉。
床榻上的林臻面对她激烈的斥责，神色没有丝毫波动，甚至连刚才那点慵懒的笑意都收敛了，只余下一种彻底的、冰冷的平静。
他的目光甚至没有一丝波澜，平静地回视着她眼中燃烧的火焰。
“作践？羞辱？”他缓缓开口，“你想多了。这是必要的过程，是我对你的服从性考验。武清县是大乾的经济特区，商贾税赋重地，紧邻京师，关系着半个王朝的命脉。如此要地，关乎无数民生。你说...”
他语速放慢，每一个字都如同重锤般敲击着夏竹的心防：“我凭什么把它交给一个内心对我充满怀疑、敌意，甚至在某种程度上根本不信赖我意志的人？你又凭什么让我相信，你今日的投效不是权宜之计，明日不会倒戈，捅我一刀呢？”
他摊开双手，做出一个无奈而冷酷的提问姿势，“信任的基石，靠的不是嘴上功夫，而是最彻底、最本能的服从。”
他的眼神陡然变得锋利，带着咄咄逼人的压迫感，直视夏竹怒火翻腾却又开始动摇的双眼：“你告诉我，在此时此刻此地，除了这最直白的方式，你还有更好的、能让我立刻就信你的办法吗？”
残酷的现实如同一桶冰水，从头到脚将夏竹浇了个透心凉。
“我……”夏竹张了张嘴，一股窒息般的绝望扼住了她的喉咙。
满腔的愤怒，所有的控诉，所有的辩驳，在眼前这个男人那冰冷、理性却无法反驳的逻辑面前，显得如此苍白、幼稚、不堪一击。
她看着他眼中那份掌控一切的笃定，那洞悉人心的犀利，她发现自己根本无法回答他这个问题。
是的，她找不到任何办法，在这个密闭的牢房，在这个决定她命运走向的男人面前，可以立刻、有效地、彻底地取信于他。
除了……按照他的要求，放下一切的尊严。
愤怒的火焰在冰冷的现实面前不甘心地摇曳、挣扎，最终，慢慢地、无力地熄灭下去。
房间里只剩下烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声，以及两人交织在一起、越发清晰可闻的呼吸。
夏竹站在原地，像是被抽走了所有骨头，浑身的力气都随着刚刚那场徒劳的爆发而散尽。
她低着头，只能看到自己最喜欢的那双绣鞋，以及那片冰冷、干净得如同刑台一般的地砖。
时间在凝固的空气中滴答流逝，每一秒都漫长如同一个世纪。
终于，那紧握到发白、指甲深陷掌心的双手，极其缓慢地、一根手指一根手指地，松开了。
然后，在烛光下，在床榻上那尊贵世子平静而冰冷的注视下。
她的身体，极其僵硬、极其沉重地矮了下去。
双膝，终于重重地砸在了冰凉坚硬的地砖上。
膝盖骨撞击石面的闷响，在这死寂的小房间里格外清晰。
她垂下头，乌黑的长发滑落，再次遮住了她大半边脸颊，连同那双绝望空洞的眼睛。
一滴滚烫的液体无法抑制地冲出眼眶，迅速在她眼下冰冷的皮肤上划出一道清晰的水痕，最终无声地砸落在地砖上，留下一个深色的、迅速蒸发的圆点。
没有愤怒的控诉，没有歇斯底里的反抗。
那双刚刚还撑住身体的、曾无数次为百姓写状纸、批公文、扶危济困的手，带着一种破釜沉舟的决绝和深入骨髓的屈辱，向前探出，颤抖着支撑在了冰冷的地面。
双肘弯曲。脊背被一种无形的重力压弯。
四肢着地。
她开始向前爬行。