斯特林没忍住，冷笑两声。
“cia內部备忘录写的是『中置信度』，可你的评估里写著『高置信度』。”
“是谁改的？局里，还是你本人？”
梅德琳心头陡然一紧。
“『置信度』的表述，是根据多源交叉修正。”
“当时有实时截获的卫星通话，在情报上属於硬指標。”
沃尔什抓住了她话语中的漏洞，激动得提高了音量。
“可现在我们知道，通话是偽造的！”
“你是情报系统出身，不可能不懂单一来源能被操纵！”
梅德琳张开嘴，一时间竟是失声。
这时，参议员柯林斯缓慢接话：
“瓦茨女士，我们必须確保情报程序的完整性。”
“至少在文件上，你的签字確实把『中置信度』提升到了高等级。”
“为什么？”
梅德琳的目光扫过周围，像是在寻找潜在的援手。
“我们当时面临极大压力。”她的下頜紧绷。
“白宫和nsa都在推动美墨联合行动。”
“我的评估不是孤立的，而是国家战略背景下的判断。”
斯特林的眼神一亮：“你想说，自己在替白宫背锅？”
梅德琳察觉失言，慌忙摇头。
“不，我是在在说明情境复杂。”
“如果今天必须要追溯，那就必须追溯整个决策链。”
“国务院、cia、国防部都在场。”
民主党席上的另一人忽然开口。
“副国务卿，请你直面问题。”
“今天不是要稀释责任，而是要澄清是否存在『故意夸大』。”
“换言之，你本人有没有为了『政治影响力』，故意操纵情报？”
梅德琳表情一滯。
斯特林抓住机会，再次进攻：
“副国务卿，你当时是不是为了巩固自己在跨部门协调中的话语权，刻意抬高评估等级，进而导致多名探员死亡？”
梅德琳的呼吸逐渐急促：“不，没有任何『刻意』。”
“完全是基於可用情报做出的判断。”
“可是结果呢？”斯特林举起文件，“一个陷阱。”
“遗孀在两年內写了四十多封信，要求国会提供答案。”
“而她们目前听到的——你认为自己的决策无错。”
会议室內鸦雀无声。
梅德琳下意识转头望向党內同僚，期待有人替她发言。
可连一向和她关係最为密切的参议员哈里森，此刻都只是低头翻找文件。
与此同时，斯特林还在逼迫她认罪。
“副国务卿，你在那份签字上写下了『高置信度』。”
“因此我们需要你承认：这是错误，是你个人的错误。”
梅德琳咬紧牙关：“不，这不是我个人的错误。”
“这是系统性的情报失败。”
“很好，『系统性的情报失败』。”斯特林点头
“换句话说，你承认在你领导下的国土安全部缺乏足够的防护机制，无法避免这样的错误。”
“我没有承认！”梅德琳失声喊道。
然而，此刻却是没人再理会她的辩驳。
斯特林的声音越来越大。
“事实是，你的签字导致了这次部署，並在后续造成四名美国人员的牺牲。”
“同样的事实还表明，在这起严重失误之后，你並未受到问责，反而被任命为副国务卿。”
“因此，我们必须提问，在这样的记录之下，你是否仍然具备继续担任这一职务所必需的判断力与公信力？”
(本章完)