“我们不要听命于大财团的候选人！”
他们边喊边翻过象征性的塑料拉带，高举起手中的标语。
“这不是民主，这是拍卖！”
“吃掉富人！吃掉富人！”
“向亿万富翁征税！”
保安开始行动，但他们显然低估了这些人的决心。
人群涌动，靠近冲突的区域迅速出现推搡。
“我们是99%！”
“别再浪费纳税人的钱拯救华尔街！”
一只空瓶擦着麦克风飞了过去，砸在钢板上。
“咚！”
一声巨响。
布莱尔依旧站在台上，似乎对眼前的混乱熟视无睹。
这时，州警和安保终于全部压了上来。
不再是阻拦，而是拖走。
抗议者被从背后锁喉按倒，挣扎时踢翻了旁边的架子。
“北卡的未来不属于你们这帮建制派妓女！”
头发散乱的男人在被抬走前扯着嗓子大喊。
布莱尔没有后退，没有皱眉，甚至没有看向凯文。
她只是微微抬起下巴，目送着这群不速之客的离去，像是一名置身事外的观众。
下一秒——
她看到了她。
布莱尔的呼吸有刹那停滞。
她怎么会在这儿？
娜塔莉·沃茨！
灰色风衣，脖子上挂着证件，站在记者群中。
二人视线相交，娜塔莉的嘴角勾起一抹弧度，朝她颔首示意。
为什么？
她明明应该死了！
皮特在撒谎？
还是她逃走了？
一连串问题在脑海中炸开。
瞬间，布莱尔感觉喉咙发干。
无尽寒意涌上心头。
“布莱尔。”
耳畔传来凯文的轻声提示。
骤然回神，布莱尔才意识到自己停顿了太久。
观众席一片肃静，不少人举起手机开始录制。
还有摄影机的红灯闪烁。
她必须立刻反应，否则就不是娜塔莉的问题了，而是自己会成为新闻里的焦点。
布莱尔轻轻吐气，勉强让自己平静下来。
台下的支持者们坐得笔直。
赞助商、工人代表和学生志愿者。
一张张熟面孔让她找回了几分自信。
于是，在麦克风前，布莱尔开口了：
“女士们，先生们，朋友们，感谢你们今天来到这里。”
停顿片刻，掌声随之响起。
见节奏回到正轨，布莱尔的表情柔和几分，微笑着向他们致敬。
然后，才继续说道：
“感谢你们，在这个阳光明媚的清晨，愿意走出家门，为北卡的未来发出声音。”
“我知道你们中有很多人，已经连续努力数月。”
“你们组织社区讨论会，你们在街头分发手册，你们为邻里提供投票点信息。”
“你们，才是这个州真正的主角。”
“是你们让这场运动不再只是政治，是你们让它变成了一种承诺。”
“我们不会再接受被忽视，我们不会再把未来交给别人决定。”
“从教堂到超市，从广场到邮局，我听到了你们的声音。”
“那些声音不完美，也不总是一致，但它们有一个共同的宗旨——”
“是时候做出改变了。”
“改变，在这里不代表简单的换人执政。”
“这不是哪个政党上台的问题，也不只是某项税收政策的争论。”
“我们正在谈论的是，我们的生活为什么变成今天这个样子，我们的制度为什么不能回应最基本的需要。”
“过去四年，我们经历了**、供应链危机、房价上涨、学校预算削减，还有企业利益对政策的不断渗透。”
“通货膨胀，失业率上升，城市中心的青年无法负担基本生活成本。”
(本章完)