风沙在裂谷边缘肆意狂舞，打着旋儿盘旋升腾，如一头头咆哮的野兽，裹挟着碎石噼里啪啦地滚落深谷。每一颗碎石坠落，都像是一记沉闷的鼓点，在幽深的谷底发出细碎却绵长的回响，久久不绝。
陈玄掌心的金纹依旧在剧烈震颤，那光芒忽明忽暗，似在与他怀中的铜片产生着某种神秘的共鸣，声音未止，似是在急切地诉说着什么。狂风猎猎，他的黑袍被吹得鼓动起来，宛如汹涌的夜潮翻涌不息，每一寸衣料都在风的撕扯下疯狂舞动。
对面三名灰袍人齐刷刷地横指铁杖，动作整齐划一，宛如被设定好程序的傀儡。他们肩头的烙印微微闪烁着金光，那光芒仿佛是有生命一般，像是某种无形的丝线，正从遥远的未知之处被缓缓收紧，将他们牢牢地束缚在这荒芜之地。
灵月眉头紧蹙，指尖微微颤动，一簇狐火在掌心凝而不发。火光映照着她紧绷的侧脸，那原本娇俏的面容此刻满是凝重，她全神贯注地盯着对面，身体微微弓起，仿佛随时准备应对突如其来的攻击。无常子残链垂于身侧，五节铁环静止不动，魂体虚影在炽热的日光下薄如轻烟，仿佛一阵微风就能将其吹散。
陈玄缓缓抬起的手并未继续前推，尸气在他的掌前迅速凝聚，形成一道弧形屏障，宛如一面黑色的盾牌，将他们护在身后。然而，这一次，这屏障却没有再向前压迫半分。他眼神闪烁，似乎在权衡着什么，最终，他轻叹一声，收回了手。黑袍随着他的动作一振，那汹涌的尸气如同退潮的海水，迅速消散在风中。
“我们不杀你们。”他的声音不高，却仿佛带着一种神奇的魔力，穿透层层风沙，清晰地传入每一个人的耳中，“你们也不是真的想杀我们。”
为首的灰袍人眼瞳空洞无神，宛如两口深不见底的枯井。他的嘴角未动，声音却如同从幽深的洞穴中挤出来的一般：“容器……归位。”那声音沙哑而冰冷，仿佛来自另一个世界。
“我不是容器。”陈玄踏前一步，神色坚定。他掌心摊开，金纹在阳光的照耀下清晰可见，每一道纹路都仿佛蕴含着无尽的力量，“你们肩上的烙印，和我掌心的纹路同源。但它不是血脉的象征，而是强行烙下的控制印记。”
三人依旧纹丝不动，铁杖依旧直直地前指，仿佛没有听到陈玄的话。
“你们还记得自己是谁吗？”陈玄的目光紧紧锁住他们，继续说道，“你们本是修行者，有自己的道，有自己的门派。是谁让你们放下修行，来此荒原守一道裂谷？”
灰袍人毫无反应，唯有肩头的金纹微微流转，似是在回应着某种神秘的召唤。
灵月微微侧身，靠近陈玄，低声道：“他们意识被压住了，听得到，但无法回应。”
“那就让他们听见。”陈玄深吸一口气，尸气自经脉缓缓回缩，掌心的金纹光芒逐渐转淡。他的脑海中闪过在北方山道上的画面，那些同样被烙下印记的人，动作整齐却毫无配合，宛如被一根线牵动的木偶。“我见过和你们一样的人。在北方山道上，十几人被烙下同样印记，奉命拦截。他们动作整齐，却无配合，像被一根线牵动的木偶。后来他们退了，不是因为败了，是因为信号断了。”
他顿了顿，目光扫过三人肩头的烙印，眼中闪过一丝寒意：“你们的控制者，正用某种频率统一调度你们。就像操控傀儡，但你们不是死物——你们是活人，有神识，有记忆。只是现在，有人把你们的意志关了起来。”
无常子忽然开口，声音低沉而沙哑：“你们体内有鬼脉逆行的痕迹。这不是正道手段，是邪修夺魂之法。用外力压制本我，只留躯壳执行命令。你们现在的感觉，是不是像被困在身体里，看得见、听得清，却说不出、动不得？”
三名灰袍人依旧沉默，仿佛时间在他们身上凝固了一般。但其中一人握杖的手指微微抽动了一下，这一细微的动作却被陈玄敏锐地捕捉到了。
“你们不是敌人。”他的声音沉稳而有力，仿佛带着一种安抚人心的力量，“真正要你们命的，是那个在背后操控你们的人。他不需要你们清醒，只需要你们听话。等任务完成，或者信号中断，你们就会像驿站里的那具尸体一样——烙印消退，生机断绝，死在荒野，无人知晓。”
他从怀中取出那半块青铜残片，高高举于掌心：“这是你们同伴留下的。他临死前握着它，上面写着‘朔月将至，九归其一’。你们知道这意味着什么吗？前面八个‘容器’，已经被用了。你们现在守护的，是一个献祭仪式的终点。而我，是第九个。”
风声似乎在这一刻稍稍歇了歇，裂谷前一片死寂，仿佛整个世界都屏住了呼吸。
为首的灰袍人终于有了反应。他缓缓低头，看向自己肩头的烙印，嘴唇微张，却未发出声音。但那烙印中的金纹，竟有刹那的凝滞，仿佛时间在这一刻放慢了脚步。
灵月见状，眼中闪过一丝希望，轻声道：“你们本不该在这里。你们的宗门在南方，青崖观，三日前曾有弟子来报，说你们奉命北上巡查邪气，至今未归。你们是被诱骗出山门的。”
灰袍人的身体猛地一震，仿佛被一道闪电击中。
“青崖观……”中间那人喉间发出模糊的音节，像是从极深处挣扎而出，带着无尽的痛苦与迷茫。
“对。”陈玄上前一步，目光中满是坚定，“你们是修行者，不是守门的奴仆。你们修的是清净心，不是替人卖命的傀儡。现在，有人用邪术夺了你们的主意识，让你们为一场献祭站岗。等仪式完成，你们的命，也会被抽走，像前面八个一样。”