夜风裹挟着古刹废墟的尘埃掠过断檐，残砖碎石簌簌作响。陈玄指尖微不可察地颤动，袖中血绘的图纹边缘金线已悄然攀至腕骨，宛如活物般顺着血管的脉络缓缓游走，所过之处，皮肉下隐约泛起暗金色涟漪。他未停步，只是将贴身放置的铜片重新按入怀中，那铜片触手生温，竟与皮肉下蠢动的金线呼应起来，淡淡的尸气自他周身逸散，在月光下凝成细密的气流，轻轻缠住那丝突兀的温热，似要将它重新镇压回血脉深处。
灵月紧随其侧，左臂金斑早已拉长成链状纹路，蜿蜒没入袖口深处，在肌肤下泛起幽微的荧光。她呼吸微凝，每一步都踏得极轻，却未曾迟缓半分，似是早已习惯了这诡异的状态。无常子飘在最后，残破的锁链在他魂体上蜿蜒缠绕，月光下泛着铁锈的黯淡光泽。五节铁环沾着干涸的黑血，随着步伐发出轻微的碰击声，像极了垂死之人的心跳。
三人自阶梯出口而出，身后石门轰然闭合，古刹废墟彻底沉入死寂。冷风掠过空荡的回廊，卷起几片破碎的经幡，在空中飘荡数息，便被黑暗吞没。
“禁地在北境荒原，距此千里。”无常子突然开口，鬼气自他指尖溢出，扫过地面残留的气息，“这些痕迹，指向北方。”
陈玄点头，黑袍翻动间，尸气已悄然凝聚于足底。他踏出第一步，枯叶在他脚下碎裂成灰，下一瞬，三人身影已掠过残垣断壁，朝着北境方向疾驰而去。夜色渐深，荒野蔓延，枯草如刀，割裂月光，远处隐约传来夜枭的啼鸣，声声凄厉。
行至半途，天色微明，雾气自地面升腾而起，将山道染得朦胧一片。前方骤然开阔，十余道人影立于道中，皆着灰袍，手持长兵，目光呆滞，气息紊乱。他们列成半弧，封锁去路，无人开口，却隐隐透出敌意。
陈玄抬手止步，黑袍在雾气中猎猎作响。
“让开。”他声音不高，却穿透雾气，直击人心。
为首之人缓缓抬头，双眼浑浊，瞳孔深处竟有极淡的金纹一闪而过。他未答话，手中长戟猛然顿地，发出沉闷的轰鸣，其余人影随之抬兵，锋刃齐指，寒光在雾气中交织成网。
灵月皱眉，指尖燃起一簇狐火，映得她眉目如霜：“他们被控制了。”
无常子冷眼扫过，残链微微震颤：“魂识被压制，只剩躯壳听令。”
陈玄未再开口。他掌心微张，金纹隐现，尸气如雾弥漫，顷刻间将三人笼罩。对方却已率先发动——十余人齐步前冲，步伐整齐，毫无迟疑，长戟、短刃破风而至，招式凌厉，却无半分变通，如同被无形丝线操控的傀儡。
“不是围杀，是拦截。”陈玄低喝，黑袍翻卷，尸气凝盾挡下三道合击。他借力后跃，避开横扫之势，目光扫过敌人手腕——灰袍袖口翻起，露出一道暗红烙印，形如断裂锁链环绕齿轮，竟与他掌心金纹同源。
伏笔落地，腥风骤起。
灵月指尖轻颤，狐火化作火网横扫而出，逼退左翼三人。她咬牙强压左臂忽冷忽热的刺痛，金斑在她肌肤下游走，似与那烙印产生某种共鸣。无常子残链疾射，三节铁环穿空而过，直取中路敌人咽喉。那人竟不闪避，任由链尖穿透颈骨，依旧前冲不止。残链回扯，带出一串黑血，对方动作才微微一滞，却又机械地抬起长兵，继续冲来。
“无痛觉，无惧死。”无常子收回残链，面色凝重，“这不是普通操控。”
陈玄跃至高处，俯瞰战局。这些人行动虽快，却无协同，更像是被单一指令驱使的工具。他忽然抬手，将铜片贴于掌心，金纹震动，与铜片共鸣。刹那间，他感知到一丝极细微的频率——自远处传来，如脉搏跳动，贯穿这些人的意识。
“信号源不在他们身上。”他低语，尸气凝成长鞭，横扫敌群，“有人在远处统一调度。”
话音未落，前方敌人突然齐齐停步，兵器垂地，双目闭合。气氛骤变，死寂回归，唯有风声呜咽。
三人戒备未松，残链、狐火、尸气凝成的气盾皆未散去。
片刻，为首之人再度睁眼，嘴角竟扯出一丝诡异弧度。他缓缓抬起左手，掌心朝上，露出那枚烙印——红痕深处，金纹缓缓旋转，如同齿轮咬合，发出细微的咔嗒声。
“你们……不该走这条路。”他的声音沙哑，像是多人同时低语，“容器将归位，瞳将睁开。”
陈玄瞳孔一缩，指尖金纹骤然明亮。
“容器？”灵月冷声，狐火骤然暴涨，“你们到底想做什么？”
那人未答，只是缓缓合掌，烙印隐没。其余人影同时转身，列队退入雾中，步伐整齐，背影僵硬，片刻消失于山道尽头。