人群中，一位样貌年轻的青年冷哼一声，神色漠然，语气中满是不屑：“还能是谁，他便是那皇商苏家的女婿李白。若不是他，我们今日又怎会落得投军于此，受这等罪？不过话说回来，这小子身份金贵，我们可招惹不起。他就像那高岭之花，看似娇艳，实则碰不得！”
这话说得声音不小，周围本就抱怨军营待遇和环境的众人，听闻此言，纷纷将目光投了过来，还有人凑近，想要一探究竟。
在场众人，除了门客，便是平日里负责看家护院的普通武师、豢养的打手。在平静祥和的中州城，他们每日不过是看看场子，轻松挣钱，日子过得悠然自得。
然而，朝廷征兵之际，主家一声令下，他们别无选择，要么被扫地出门，要么听从命令投军，如此，家中老小才能有个依靠。起初，他们只是怨恨朝廷，并未对主家的做法心生不满，毕竟将心比心，换作他们是主家，也会先保全族人，舍弃无关之人。
但当他们听闻事情的来龙去脉后，心中的想法顿时发生了转变。
“这位兄台，方才所言究竟是何意？”有人疑惑地问道，脸上写满不解。
那青年双手抱拳，神色诚恳，却又故作疑惑道：“难道诸位还不知晓我们为何会被召集至此？这其中的缘由，说起来可真是一把辛酸泪啊！”
“朝廷四处征兵，每家每户都难以幸免，我家主子不愿族中人参战，便将我们打发来了。”此话一出，得到许多人的附和，众人纷纷点头，脸上满是无奈。
青年点头附和，随后话锋一转，意有所指道：“事情大致如此，可诸位不知，其实我们本无需参与此事。要怪，就只能怪方才所说的李白。他就像那导火索，一点就着，把我们都拖进了这泥潭！”
“此话怎讲？”众人纷纷凑近，急切地询问，恨不得将青年的话一字一句都掏出来。
青年不紧不慢地说道：“本地知府陈学书为凑齐兵源，北上伐魏，民家、官家、商家皆在征兵之列。他深知民家、官家所征之人大多不善武艺，而商贾世家多有像我们这样的武者，便将主意打到了商家头上。这陈学书就像那饿狼，死死盯着商家这块肥肉！”
“这与李白有何干系，听着分明是陈学书那老贼的主意！”一位五大三粗的汉子忍不住插话，气得满脸通红。
青年并未恼怒，待他说完，才继续说道：“确实是陈学书所为，可想要说服商贾世家出人，谈何容易？总得有人开这个头。而这李白，便是那主动带头之人。朝廷紧急征兵北伐，若能拖延些时日，我们或许就无需投军了。偏偏这李白轻易从了军，给了陈学书借口，其他商家即便不愿，也再难拒绝。他这一举动，可不就是把我们往绝路上逼吗！”
一旁壮汉听闻，怒不可遏，猛地一拍床板，只听“咔嚓”一声，床板瞬间粉碎，他愤怒地咆哮道：“狗东西！原来还有这等事！他一人之举，竟害得我们都沦入这军营，性命堪忧！我定要让他血债血偿！”
“说什么也要找他讨个说法！我们可不是任人拿捏的软柿子！”众人义愤填膺，纷纷叫嚷起来。
更让他们生气的是，李白身为苏家女婿，本就是商户出身，却带头参军，害得他们也跟着遭殃。而对于主家而言，他们这些打手、门客，不过是花钱雇佣的，生死皆不在意。
主家打发他们投军时，只字未提缘由，也未提及李幼白之事。即便苏老爷子已故，苏家作为皇商，朝中关系盘根错节，他们这些人自然不敢得罪，可在主家眼中，他们不过是可有可无的存在，死了再花钱招募便是。
青年见状，赶忙示意众人噤声，说道：“罢了罢了，此人有头有脸，不可轻易得罪。此番北上伐魏，若能多杀敌军，建功立业，他日衣锦还乡，便无需再受此气。留得青山在，不愁没柴烧啊！”
“哼！那军正说了，有仇当场就报！我们皆是靠武艺谋生之人，若咽下这口气，岂不是白费了这身功夫？待会的武斗，定要让这小子知道我们的厉害！我倒要看看，他这五品巅峰是不是徒有虚名！”
“没错，有仇不报非君子，无需再等！今日便要让他知道，惹了我们，绝没有好下场！”众人情绪激昂，呼声震天，眼中满是怒火。
青年见众人情绪高涨，又出声提醒道：“诸位不可轻敌，那李白可是斩铁流五品巅峰境，实力不容小觑。他的武功就像那淬了毒的利刃，稍不留神，便会被他伤了性命！”
“什么五品巅峰！我们人多势众，也有五品高手，一个打不过，就上第二个，车轮战也要将他击败！这口气，绝不能就这么咽下！大伙说是不是？今日不把他打得满地找牙，誓不罢休！”
“说得对！这狗东西，害得我们原本轻松的日子没了，如今还要北上伐魏，凭什么！他若不付出代价，天理难容！”众人叫嚷声此起彼伏，喧闹不已。
站在远处的人不明就里，而近处之人则通过口耳相传，将事情的经过一一告知。一时间，有人附和，有人则满脸沮丧，毫不在乎，毕竟他们深知，无论如何都已无法离开军营，为自己的性命担忧不已，早已无心参与此事。
天色渐晚，集兵所里燃起通红的火光，一根根火把与灯笼被点亮悬挂起来。
经过训练的兵卒列队归营，在营地里结成整齐的方阵，高声呐喊着，一排排有序地奔跑而过。待他们在居所木楼前站定，清点人数后，才被吩咐散开休息。
木楼里的众人见状，纷纷踩着光亮前去领取晚饭。那青年和几名汉子最后才从木楼中走出。
几人相互通报名姓与出身，相谈甚欢，只觉相见恨晚，当即效仿三国刘关张，结为异姓兄弟。
原来，这青年名叫文定，祖家曾是清河县的小官，几年前因卷入粮价一案，惨遭抄家。他的父亲临死前买通狱卒，行刑前夜用替死鬼将他掉包，他才侥幸逃过一劫。
流落到中州城后，凭借着自己识字且略通武功，勉强站稳脚跟。未曾想，朝廷大规模征兵，他又不幸被卷入其中。
而当听到李白这个名字时，往昔不堪的回忆如潮水般涌上心头。两次变故皆因对方而起，他自幼读书，虽习过武功，但更擅长文墨。
如今被强行征入军营，他深知已无退路，自知与李白差距，本想放弃复仇，但今时今日，时机正好，灭家之仇不得不报了。
早年间，三国演义盛行，他爱不释手。此刻投身军营，他心中暗想，以自己的才智能力，定能有所成就，在此之前，便先拿李白开刀，磨炼一番自己的心性。