“李公子这边请。”兵丁话音未落，粗粝的手掌已指向那排低矮营房，腰间佩刀随着步伐撞出沉闷声响。
但见此处乃是以木板搭建的三层集体营房，周遭建筑皆与之相似，整齐排列，颇具规制。营房并无门板，仅以竹帘遮掩入口，竹条上还沾着前日未干的雨渍，在暮色里泛着冷光。
入内，一张张样式古朴的二层木床紧密相连，床梁上蛛网密布，空间逼仄异常。恰逢此前落雨，集兵所内尚未铺设砖石，一路行来，泥点斑驳，土黄水渍随处可见，空气中还弥漫着潮湿腐木与汗腥混杂的气息。
自奢靡之境落入这般简陋之地，对于习惯了高门大户优渥生活的众人而言，实乃煎熬。那些身材魁梧的汉子，如今要睡这窄小床铺，身处邋遢环境，心中不满顿生。
一位虬髯大汉猛地将包裹砸在床上，震得床板“吱呀”作响，他怒目圆睁，声如洪钟：“昔日在富户豪绅家中，纵使待遇欠佳，好歹也有独属于自己的房间，何曾与他人这般挤在一处？这军营之中，单看这第一层住所，便能容纳数百人，还到处是泥水印子，当真难以忍受！倒不如让我回那醉红楼，听曲儿喝酒来得痛快！”
引路的兵卒见众人情绪激动，默不作声，悄然溜走。那为李幼白带路的小兵河二，也欲跟随离去。
临走前，他神色略显紧张，眼珠滴溜溜乱转，凑近李幼白，压低声音说道：“小人名为河二。”见李幼白似未听清，又特意重复一遍，说话时哈出的白气在冷空气中凝成白雾，方才匆匆随着其他兵丁快步离开了木楼。
秦军威名远扬，素有虎狼之师的称号。这些武者虽满心不满，却也不敢在军营中肆意妄为。眼见兵丁离去，众人便随意坐在木床上，声音比先前更为响亮，纷纷对着木楼里脏乱的环境指指点点，议论之声此起彼伏。
木楼的角落处，几只老鼠在墙角窜来窜去，似是被这喧嚣声惊扰。
李幼白环顾四周，竟无一个熟识之人。她心中不免有些落寞，轻移莲步，远离喧闹的人群，独自躲到了木楼的角落。
她在中州多年，交友向来浅尝辄止，性格不合之人，绝不深交，故而朋友寥寥无几。与她关系要好的，大多是女子。这性别转变对她的影响着实不小，往昔身为男子时，她与女子几乎毫无交集，如今却全然不同。
此刻，她倚着冰凉的木柱，看着窗外摇曳的枯枝，思绪飘远。
正自胡思乱想间，竹帘“哗啦”一声被掀开，一位身披甲胄、身形魁梧的将领在一众小兵的簇拥下，大步踏入木楼。
随着他的身影挡住竹帘外的光线，原本在木楼里七嘴八舌、喧闹不已的武人们，见状纷纷识趣地闭上了嘴巴。将领的甲胄在昏暗的光线下泛着冷冽的金属光泽，腰间悬挂的虎头牌随着步伐轻轻晃动，发出细碎声响。
那将领眉头微蹙，眼含不屑，鹰隼般的目光扫视四周，缓缓开口，声音低沉而威严，仿佛带着冰碴：“军营可不是你们吆喝卖菜的市井之地，识相的，就把嘴巴闭上！莫要以为这是勾栏瓦舍，由得你们撒野！”
见无人敢出声反驳，他语气稍稍缓和，“你们无需知晓我是何人，既已投身军旅，往后便是过命的兄弟。我清楚，你们初来乍到，尚不了解军营里的规矩，今日，我便来给你们说道说道。”
李幼白心中暗自思忖，往昔她以医师身份参与抗秦战事，行动几乎不受约束。而今，她以普通士兵的身份投军，要遵守的规矩可就多如牛毛了。
紧接着，那将领神色冷峻，一条条严苛的军纪从他口中吐出，字字如重锤：“违抗军令与指挥者，斩！临战脱逃者，斩！扰乱军心者，斩！私下若有矛盾，必须当场公开解决，以拳脚分高下。无论胜负，若事后再生事端，挑起者，斩！莫要心存侥幸，军法如山，容不得半分懈怠！”
这些军纪对于向来不受拘束的武林人士而言，犹如沉重的枷锁，令人心生不悦，然而，众人皆不敢站出来驳斥。
从只言片语中，众人得知此将领名叫秦正，专门负责军纪监察。他讲话之时，目光如鹰隼般锐利，底下之人稍有异动，便会被他冷冷打量，那眼神仿佛能将人看穿。
或许是考虑到众人日后都要担任大小头领，讲完军纪后，秦正又谈起领兵之法，直至天色渐暗，方才离去，遣散众人。
此时，残阳如血，将营房浸染成暗红色，平添几分肃杀之气。
待军营里的人尽数散去，那压抑已久的抱怨声又渐渐响起。
“这是什么鬼地方，老子以前哪受过这般罪！”一人满脸愤懑，重重地捶打着木床，青筋暴起，“这床板硬得跟铁板似的，莫不是要把老子的骨头硌碎了！”
“也不知现在还能不能走，这军官当得，小命难保不说，规矩还多得要命，真叫人窝火！”另一人连连摇头，满脸无奈，“早知如此，还不如当初做个山贼，逍遥自在！”
“就是，晦气！这分明是把咱们往火坑里推！”众人你一言我一语，怨声载道，声音在空荡荡的木楼里回荡。
忽听得木楼门口竹帘响动，众人赶忙止住话语，齐刷刷地朝门口望去。待看清进来的是小兵卒，众人这才松了口气，又开始大声喧哗起来，还对着小兵们指手画脚，颐指气使。
河二在人群中四处张望，急切地寻找着李幼白的身影。当他一眼瞧见那身着奢华黑色武袍的身影时，眼中顿时一亮，也不再理会旁人的叫嚷，快步朝着李幼白走去。
他满脸笑意，恭敬地说道：“李公子，用饭时辰已到。待会左将军还将举行武斗活动，这可是您崭露头角的绝佳时机。若能表现出色，说不定就能谋得那稀缺的武职，万不可错过了时辰。这可是天赐良机，公子切莫错过！”
李幼白并未拒绝这份热情，人往高处走，趋利避害乃人之常情。况且身处这陌生之地，有个熟人带路，倒也方便。
二人一前一后，旁若无人地走出木楼，引得附近众人纷纷侧目。毕竟，李幼白的样貌在这群身材高大、粗犷豪放的汉子中，实在太过出众，那眉眼间的女子气，再加上不算高大的身形，想不引人注目都难。
更何况，先前还有兵丁专门为其引路，且她身着的黑色绸缎，早在三四年前便被定为了官服制色，非官家之人不得制作、售卖与穿着。众人暗自揣测，此人投军前，想必也是个品级不低的年轻官员。
“这人是谁，怎的从未见过？”有人好奇地问道，还不时偷瞄李幼白的背影。