檀深心弦一颤。
但他没有像从前那样青涩地躲避，他从容地点点头，颇有高高在上的姿态，然后转身回到了房间里。
在桌边坐下时，他不由自主地想起：当初自己初入庄园、惶然无措时，薛散究竟是以怎样的心情凝视他的呢？
也许，直到如今坐上这个位置，檀深才终于能触到那个答案模糊的边缘。
沈管家推门而入。
檀深目光未抬，只不轻不重地问了一句：“薛散怎么在外面？”
沈管家一怔：“薛散在外面？”
“他在花田里。”檀深顿了顿，“如果我刚刚没看错的话。”
按照规定，未经主人明确允许，宠物不得擅自离开指定居所，更不用说独自来到如此靠近主楼的花田。
“是我的疏忽。”沈管家立即躬身，语气里带着惶恐，“我这就去核实，若情况属实，必定加强戒备，确保此类事情不再发生……”
檀深却只是淡淡移开视线：真要防住薛散翻墙越界，得把戒备提升到什么程度？
怕不是要把庄园打造成帝国高级监狱。
沈管家又问：“可要对薛散进行任何处罚？”
檀深沉默片刻，开口时却问：“他身体恢复得怎么样了？”
沈管家打量了一下檀深的脸色，揣摩了一下这位新主人的意思，小心地说：“他受伤很重，还没痊愈。”
说完，他更加专注地观察着檀深的反应。
却见檀深点了点头：“那等他好了再罚。”
沈管家心中了然：自己果然猜中了。这位看着高贵冷傲的男爵根本不打算惩罚那位越轨的男宠。
沈管家面上却不露分毫，只恭敬应道：“是，我明白了。”
“但也得好好告诉他，该守的规矩还是得守着，下不为例。”檀深嘴上说着要他守规矩，但心里却知道这话大约是一句空谈。
只不过，这要是传到薛散耳里，会不会真当他被冒犯了？
想到这儿，檀深手指微顿。
他想起从前自己在庄园里亦须严守规矩。那时的薛散在外人面前，用轻佻的语气称他为“宠物”“宝贝”——他曾因此隐忍难堪，暗自郁结。
而今想来……
竟恍然间觉得，有些事忽然能够理解了。
沈管家欠身应下，又取出一封烫金邀请函，双手奉上：“还有一事。府上收到一份请柬，是宴府于本月二十号邀请您去参加猎宴。”
“是宴天华吗？”檀深微微坐直身体，接过邀请函。
这是他晋升男爵以来收到的第一份正式社交邀约。
更令他目光微凝的是——猎宴的惯例，往往需携宠物同行。这么看来，此次绝非一次单纯的亮相，更是一场要他明确立场的试探。
“我知道了，我会赴约。”檀深略作停顿，又补充道，“让薛散也准备一下。”
“是，我这就去安排。”沈管家领命，躬身退出了房间。
檀深依然坐在椅子上，目光望向远方。
接下来的日子里，檀深忙于处理晋升男爵后的诸多事务。
忙是的确忙，但也有某种微妙的心理，他一直没有宣召薛散。
就像薛散当初对他那样。
不知是否是沈管家的“管束”起了作用，薛散也异常安分，未曾再踏出住处半步。
一连半个月，他都没有见到薛散一面。
直至猎宴当日，他站在葱郁的庭院中，望见一辆弹珠车平滑驶来。
那是宠物代步专用的弹珠车，远远看着像是一颗浮动的玻璃珠子，而仅供主人观赏的美人景观尽收其中。
从前是檀深，今日是薛散。
玻璃珠里的薛散，穿着一套精致的衣服，精致得和薛散有些格格不入，就像是在火枪上抹了一层奶油。
察觉到檀深的目光，薛散露出了一抹笑容，讨好感十足，比劣质奶油更甜腻。
檀深下意识移开了视线。
沈管家在旁问道：“要安排和薛散先生一辆座驾吗？”
“不，”檀深答得干脆，“分开坐。”
若与主人分开前往，到了猎宴现场，宠物便更难与主人碰面。
宠物会被直接引至草坪区，无法进入核心的贵宾内场。
因此，一路上，檀深没有再和薛散接触，径自到了内场。