薛散端详着树木苍劲的轮廓：“看来你的祖辈很喜欢紫杉。”
“是的，我的爷爷生前很喜欢这种植物。”檀深的回答依旧简洁，语气平静得像在叙述一件与己无关的寻常事，而不是自家早已易主的故园旧景。
薛散对檀深这种态度一直感到很有趣，也很好奇。
他有些不明白檀深为什么能如此平淡地接受这种悲剧般的转变。从云端跌落，却仿佛只是踏下一级台阶。
但他也没有问出来，这样的问题，即便对他这样的人而言，而太不礼貌了。
他只是淡淡问了一句：“那么，你呢？”
檀深侧过首，像是不明白：“什么？”
“你呢，你喜欢什么植物？”薛散问他。
檀深沉吟了一会儿，说：“没有什么特别喜欢的。”
“哦，这样。”薛散点点头。
檀深微微松了一口气。
他抬眸看着紫杉的枝叶，他刚刚说谎了。
他当然有偏爱的植物。
他喜欢紫鸢尾。
从前，家里人宠他，特意为他栽种了一大片。
那时，作为家中的二少爷，他的卧室就在主楼。只需从阳台俯身，便能望见恣意盛放的紫色鸢尾丛。
现在想来，那鸢尾丛和暮色融为一体时的蓝紫，很像薛散的眼睛。
他们并肩走到回了庭院外。
望着闭合的院门，檀深秉持着旧日的待客礼仪，客气道：“伯爵若是不介意，可愿赏光进来喝杯茶？”
听到这句话，薛散忍俊不禁。
檀深不明所以地望向他。
薛散敛去几分笑意，解释道：“你这样的贵族少爷或许不太清楚，在我们寻常人的社交习惯里，在约会之后发出‘进门喝杯茶’的邀请……该怎么说呢？”他略作沉吟，才说道，“其含义，大抵就等同于你们贵族在约会时，主动摘下眼镜。”
听到这句话，檀深的嘴唇仿佛又开始发烫了。
他耳朵染上红晕，声音却竭力平静：“抱歉，我不是这个意思。”
“我知道你不是。”薛散答得轻松，语气里没有半分怀疑或戏谑。
然而，这句过于爽快的谅解，却让檀深蓦地一怔。方才涌上面颊的灼热感迅速消退，紧随而上的是一阵莫名的空茫。
仿佛某种隐秘的期待才刚刚冒头，就被对方轻飘飘地接住，又原封不动地放了回来。
薛散朝他挥挥手，然后利落地转身而去。
檀深怔在原地半晌，才转身走向院门。
院门识别到他的存在，自动打开。
他一踏入院子，就见王小木走了过来，脸上带着几分讪然：“二少爷，您回来了。”
“怎么了？”檀深停下脚步，看着王小木异样的神色上，心下明了，他不在的这段时间里，院子里定然发生了些什么。
王小木低声说：“之前王二被换下，顶替的男仆到了。”
“嗯，这有什么问题吗？”檀深随口问道，心思仍有一部分停留在方才与薛散分别的院门外。
王小木面带难色，悠悠一叹：“来的是……是三少爷。”
檀深蓦地一怔，思绪被彻底拉回：“三少爷？”
王小木说道：“是公爵府送来的。”
听到“公爵府”三个字，檀深突然意识到：难道……这就是兄长说的，要我帮忙照管的“麻烦”？
说着，王小木双手抬起，递来一封信。
在无纸化已成绝对常态的2477年，别说以纸传书，大多数人甚至已到了提笔忘字的程度。也正因如此，一封手写的信函，是一种高阶的奢侈，专属于某个特定的阶层。
檀深展开了信纸。
纸片里说的话非常简短，传递的意思却很简单明白。
原来，在檀深被卖入伯爵府的同一天，檀渊也被卖入了公爵府。比起檀深，檀渊显然更能适应新的身份，并从中获得便利。
不过几日，他便成功说服公爵，将三弟檀汶也接了过来。只不过，檀汶并非以“宠物”的身份，而是作为檀渊的贴身男仆。
至于为什么要把檀汶转让给檀深，檀渊写得比较隐晦：