这究竟是……为什么？
心头的疑问翻涌不休，陈砚清再也按捺不住，抬眼看向对面的柳进章，直接问道，“那李元昭为什么不杀了我？”
这话问出后，陈砚清自己都觉得奇怪。
他与柳进章本就不熟，甚至隔着血海深仇。
可不知怎的，面对柳进章时，他心底竟生出一种天然的信任感，笃定他不会对自己有任何敌意，更不会欺瞒。
柳进章原以为，陈砚清多少能察觉到自己“死不了”这件事。
没想到，他对此竟一无所知。
不过这样很好，对他的计划就更有利一些了。
如今，李元昭早已在外人面前坐实了自己血脉的正统性，朝堂内多数势力已然依附。
只要陈砚清这边不出任何岔子，那她的登基之事便已是板上钉钉，无从更改。
而他要做的，就是利用陈砚清对李元昭的这份感情，劝他彻底放弃找回身份的念头，安心留在李元昭身边，将来做一位体贴顺从的皇夫。
这样一来，大齐的江山，也不算落入了外人之手。
更何况，陈砚清身上那份异于常人的幸运，不仅能为大齐增添国运福泽，助李元昭坐稳江山。
更重要的是，若有朝一日，这身份之事再次败露，而那时两人早已是夫妻一体、荣辱与共。
朝臣和百姓即便知晓真相，也断无理由再因“血脉正统”推翻一位与正统皇子成亲、根基稳固的帝王。
所以他已下定决心，要促成二人成亲。
既然这样，那自然不能让陈砚清再对李元昭心存芥蒂。
柳进章面色不改，语气平和道，“我觉得，她不杀你，是因为心里有你。我在她身边六年，深知她的性子。对仇敌，她向来心狠手辣，绝不会有半分手软。若她真不在乎你，大可直接杀了你，可她偏偏选择将你留在身边，这份不同，便是将看重你的证明。”
“不……”陈砚清立即矢口否认。
“那日，那日乱箭齐发，她分明在我和沈初戎之间，选择了救沈初戎。我为她挡了几箭，倒在血泊里，她却不管我的死活，直接拉着沈初戎就走。走前，甚至连看都没看我一眼。”
柳进章虽不清楚当时的具体情形，但也顺着他的话往下劝。
“陈公子，当时的情况你也清楚，刺客围堵，情况万分紧急。她救沈初戎，未必是偏私，很可能只是沈初戎恰在她伸手可及的近处，生死关头，本能的反应哪容得细想？”
“况且若她不走，自己也要同你一起死在那儿。难道你真愿意看到她为了顾你，一同殒命于刺客刀下吗？”
陈砚清茫然地摇了摇头。
是啊，他当时毫不犹豫地冲了上去为她挡箭，就是为了不让她死。
可知道是一回事，想起她当时决绝的眼神，心里终究不是滋味。
柳进章见状，继续循循善诱，“陈公子，其实还有件事，我一直没告诉你。长公主在脱身之后，第一件事就是下令寻你，甚至动用了禁军所有力量，四处打探你的消息。只是我如今身份尴尬，不便公开露面，怕惹来更多麻烦，才一直没送你回去。”
柳进章的一番话，剖开了陈砚清心底那道“被放弃”的伤口，却也让他看清了藏在伤口下的初心。
他从没想过要她为自己停留，他只想她活着。
那日倒地时，他脑海里闪过的最后一个念头，也是“幸好她没事”。
只是后来孤身躺在冰冷的冰雪里，那份“被抛下”的委屈才渐渐压过了庆幸。
可如今知道李元昭没有杀他，还在找他，先前因她的决绝而生的芥蒂，在“她心里有我”的揣测里，渐渐消散。
“或许……是我想多了。”
陈砚清声音轻轻的，带着几分自我开解。
“当时情况危急，她那样做，或许真的是别无选择。”
柳进章见他神色松动，语气愈发温和。
“陈公子，你能想通便好。长公主性子向来冷淡、不擅表达，心里的在意，往往藏在最深处，你作为男人，需要多理解她一些。”
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皇夫
陈砚清点了点头，眉宇间的郁结散去些许。
随即，他像是想起了什么，又问道：“可如今，我该怎么办呢？我和她，这样的身份……”
一个是本该继承皇位的真皇子，一个是即将登基的假公主。
这样的纠葛，让他不知该何去何从。
柳进章缓缓道：“陈公子，你跟在长公主身边近一年，也知道她励精图治、勤勉政事，有治国之才。你觉得，你与她比起来，如何？”
陈砚清没有丝毫犹豫，坦诚道：“我自是不如她的，她是天生的帝王。”
只是，这份帝王之才，终究缺了那一层名正言顺的血脉。
柳进章看着他，“那
你…… 想要认回身份吗？”
“一旦认回，你便是名正言顺的皇子，可代价是，你们俩便只能是敌人。到那时，再无任何挽回的机会了。”
“我不知道，我不知道……”
陈砚清头微微垂下，声音里满是挣扎。
他真的不知道。
按理说，他应该认回身份的。
那是他从小到大心心念念的家人，是他漂泊多年、梦寐以求的归宿。
可真相却是，自己竟然是皇家血脉，而自己的亲生父亲，还杀了自己的亲生母亲。
这样沾满血债的亲人，并不是他期待中的家人。
更何况，认回身份，就意味着要与李元昭为敌，他没有把握能赢，也是真的不愿。
可若不认回，他便永远只是“陈砚清”，是那个没有根、没有归宿的孤儿。
两种选择，无论哪一种，都让他心如刀绞，难以下咽。
柳进章看出了他的纠结，提出了自己的建议。
“陈公子，如果你真的爱长公主，不愿成为她的政敌，我有个方法，你想听听吗？”
陈砚清连忙应声，“您说！”
柳进章缓缓道，“如果你能彻底放弃认亲的想法，一辈子隐瞒自己的真实身份，我愿意全力助你，成为长公主的皇夫。这样一来，你既能名正言顺地留在她身边，也能入皇室玉牒，称你的亲生父母为父皇母皇。虽无皇子之名，却有皇子之实，更能与她朝夕相伴，岂不是两全其美？”
陈砚清不可置信地看向他，眼底满是震惊与狂喜。
“真的吗？只要我不与她相争，李元昭就会让我光明正大的留在她身边？”
他从未想过，还能有这样的可能。
什么皇子身份，什么血脉亲缘，都比不上能光明正大地站在她身旁。
柳进章看着他激动的模样，心底其实还是有一丝不安。
李元昭太过自信，甚至带着几分偏执，从来不会让任何人有丝毫威胁到她的机会。
陈砚清用“皇子身份”换“皇夫身份”，看似是妥协，实则对李元昭而言，或许是另一种意义上的威胁。
一个知晓所有真相、留在她身边的“隐患”，她真的能接受这个提议吗？
但事已至此，他只能先稳住陈砚清。
柳进章面上不动声色道，“此事自然需要从长计议，不可操之过急。但我相信，只要长公主确认你毫无争位之心，定能放下心防接纳你。我也会尽全力从中斡旋，设法说服她。”
陈砚清不再犹豫，起身微微颔首：“谢谢太傅。”
说动了陈砚清，柳进章便不再迟疑，当即决定带他即刻回京，直接面见李元昭。
无论李元昭此刻是否愿意接纳陈砚清，将这人放在她眼皮子底下才是最妥当的。
既确保不会有什么意外，也能让两人有更多相处之机，于公于私，对彼此都好。
两人赶路途中，恰逢这家茶馆，便进来歇脚。
这时，茶馆中的话题已经变了。
众人都饶有兴致地猜测着皇夫的最终人选，个个说得头头是道。
“我看呐，这皇夫之位非沈小将军莫属！他既是禁军统领，手握兵权，又是太子殿下的亲表弟，论身份、论地位、论亲疏，都是他更适合。”
旁边有人立刻反驳：“我看不然！沈小将军先前不是一直跟太子殿下不对付吗？太子殿下怎么可能会选他当皇夫？”
“你这消息也太不灵通了！”另一人凑过来，压低声音道，“听说除夕夜宴宫变，就是沈初戎拼了性命护着太子殿下突围，两人早就冰释前嫌了！”
“依我看，裴家那位家主才更有可能。”一个身着长衫的书生慢悠悠道，“如今五大世家折了两家，裴家顺势成了世家之首，而且那裴家主向来受太子殿下器重，如今选他做皇夫再合适不过了。”
比起朝堂纷争、男女掌权的大道理，这类儿女情长、皇亲国戚的八卦，永远更能勾起众人的兴致。
提起这个，大家架也不吵了，也没有争论了，反而纷纷说起自己的猜测。