Step 20. 重拾的初心
饭店宴会厅的喧嚣被厚重的玻璃门隔绝在身后。
夜晚的风带着一丝凉意，吹散了苏棉身上沾染的些许酒气与燥热。陆景砚带着她来到了宴会厅外不远处的露天花园。
这里有一座欧式的圆形喷水池，水流潺潺，在月光下折射出银色的光芒。
两人并肩坐在喷水池前的长椅上。没有了宴会场上的觥筹交错，也没有了眾人的注视，周围安静得只剩下水声和彼此的呼吸声。
气氛忽然变得有些微妙。就像是两隻刚学会谈恋爱的青涩小鸟，明明心里装满了对方，却一时之间不知道该从何说起。
苏棉双手抓着西装裙的边缘，低头看着自己的高跟鞋尖；陆景砚则侧头看着水池，手指轻轻摩挲着袖口。
这种沉默并不尷尬，反而流动着一种名为「悸动」的电流。
「那个……」
「你……」
两人同时开口，又同时停住，随即相视一笑。
「你先说。」陆景砚绅士地示意，眼神温柔得像是一汪深潭。
苏棉深吸了一口气，抬起头，看着眼前这个男人，月光洒在他的脸上，勾勒出他挺拔的鼻樑和深邃的轮廓。三个月不见，他瘦了一些，但眼神更加坚毅成熟。
「我想说，今晚的月色真美。」苏棉俏皮地眨了眨眼，随即收敛了笑意，变得认真而温柔，「景砚，这三个月，我很努力。我努力适应职场，努力写出更好的故事，努力让自己变得更强大。」
她伸出手，轻轻覆盖在他放在膝盖上的大手上，掌心传来的温度让两人的心都颤了一下。
「以前我觉得，你是天上的月亮，我是地上的萤火虫，我们隔着光年的距离。但现在……」苏棉的眼神坚定而清澈，「我觉得我好像已经准备好了。我不再是那个需要躲在你身后、靠着契约保护的小说家了。现在的我，好像已经成为……可以跟你并肩而行的人了。」
这句话，是她对这三个月努力的总结，也是她给他的答案。
陆景砚的心脏猛地收缩，一股巨大的喜悦与衝动涌上心头。他反手握住了她的手，十指紧扣，力道大得彷彿要将她揉进骨血里。
他转过身，目光灼灼地盯着她的嘴唇。那里涂着淡粉色的唇釉，在月光下泛着诱人的光泽。他想吻她。疯狂地想。
身体前倾，两人的距离瞬间拉近，鼻尖几乎相抵。苏棉下意识地闭上了眼睛，睫毛微微颤抖。
然而，在最后一公分的地方，陆景砚停住了。理智拉住了韁绳。以前的强势与契约是他对她的亏欠，现在，他要给她最完整的尊重。
「棉棉。」他低沉沙哑的声音在她唇边响起，带着一丝极力克制的颤抖。
苏棉睁开眼睛，有些迷茫地看着他。
「在吻你之前，我有几个问题想确认。」陆景砚捧着她的脸，拇指轻轻摩挲着她的脸颊，眼神深情得让人溺毙，「我，陆景砚，可以申请成为苏棉小姐的男朋友吗？不是契约里的假丈夫，而是会一辈子守护你、爱你、尊重你的……守护者。」
苏棉的心跳漏了一拍。
眼泪毫无预警地涌上眼眶，那是幸福的泪水。她等这一天，等这句话，从高一那年的暗恋开始，已经等了太久太久。
「还有……」陆景砚喉结滚动了一下，声音更低了，「我可以吻你吗？」
苏棉看着眼前这个她深爱多年的男人。从曾经的高冷校草，到后来的契约总裁，再到如今这个小心翼翼请求她许可的追求者。他把所有的温柔和尊重，都给了她。
「大笨蛋……」苏棉吸了吸鼻子，破涕为笑，主动凑上去，双臂环住了他的脖子。
「审核通过。特批你可以行使男朋友的权利。」
话音刚落，陆景砚再也忍不住，低头覆上了那片柔软的唇瓣。
这是一个迟到了多年的吻。没有掠夺，没有强势，只有无尽的温柔与缠绵。月光洒在两人身上，喷泉的水珠像是无数颗鑽石在跳跃，见证着这份跨越了时光与误会的爱情，终于修成正果。
午后的阳光穿过老榕树的叶缝，在地面上洒下斑驳的光影。一辆黑色的迈巴赫停在院子里，陆景砚牵着苏棉的手，走进了客厅。
这一次，他们十指紧扣，没有再松开。
「奶奶，妈，我们回来了。」陆景砚的声音里透着掩饰不住的喜悦。
客厅里，陆奶奶正戴着老花眼镜在看报纸，陆夫人则在插花。
听到声音，两人同时抬起头。
当看到苏棉和陆景砚紧紧交握的手时，陆奶奶先是一愣，随即脸上的皱纹都笑开了花，一把扔下报纸，拄着枴杖就站了起来。
「哎唷！我的乖孙！我的棉棉！终于……终于牵手啦？」
「奶奶！」苏棉有些害羞，脸颊微红，但依然大方地走上前，扶住老人家，「您慢点。」
「慢什么慢！我高兴着呢！」陆奶奶拉着苏棉的手不放，「这下好了，这下是真的孙媳妇了！不用再演戏给我这个老太婆看了吧？」
苏棉和陆景砚相视一笑，摇了摇头：「不用演了，奶奶。这次是真的。」
一旁的陆夫人放下了手中的剪刀，优雅地擦了擦手。她看着苏棉，眼神虽然依旧带着身为艺术家的高傲，但比起以前的挑剔，此刻更多的是一份柔和与认可。
在这分开的三个月里，苏棉并没有间着。她每週末都会抽空来老宅，陪陆奶奶聊天解闷，甚至主动向陆夫人请教艺术鑑赏的知识。一开始陆夫人还有些端着架子，但渐渐地，她发现这个女孩虽然出身普通，但悟性极高，而且那份对长辈发自内心的尊重与耐心，是装不出来的。
「来了就坐吧。」陆夫人淡淡地说道，指了指桌上的花瓶，「苏棉，你来看看这瓶花的意境如何？」
这是在考她，也是一种独特的接纳方式。