Step 19. 聚光灯下的新星
八月，骄阳似火。但在这座五星级饭店的国际会议厅里，冷气却开得十足，空气中瀰漫着严肃而专业的商务气息。
「数位内容IP媒合高峰会」——这是出版界与影视、游戏產业界的一大盛事。对于苏棉来说，这更是一场「期末考」。
三个月前，苏棉与陆景砚解除契约、坦白心意后，她并没有选择依附于他的羽翼下。
相反，她应徵进了学弟顾迟所在的出版社编辑部，从最基层的版权专员做起，同时利用晚上的时间继续坚持写小说。这三个月，陆景砚因为云森科技的海外版图扩张，频繁往返于欧洲和北美。
两人就像是两条平行奔跑的线，虽然不常见面，但每一个视讯通话的夜晚、每一封分享日常的邮件，都让彼此的心靠得更近。
「苏棉，准备好了吗？」在后台，顾迟手里拿着流程表，关切地看着正在整理麦克风的苏棉。
苏棉深吸一口气，抬起手腕看了看那支用第一笔编辑薪水买的皮带手錶，眼神坚定：「准备好了，顾主编。」
她不再是那个遇到人多就想躲、穿着兔子睡衣赶稿的宅女作家了。现在的她，是苏编辑，也是这次出版社重点推介IP的主讲人，更是笔耕不輟的小说家。
「别紧张，你这三个月的努力大家都看在眼里。你的小说大纲我也看过了，非常精彩。」顾迟笑着拍了拍她的肩膀，眼中满是欣赏，「你是最棒的。」
「谢谢。」苏棉回以一个自信的微笑。
上午十点，高峰会正式开始。
台下座无虚席，来自各国的投资方、製作人齐聚一堂。当主持人唸到苏棉的名字时，她踩着高度适中的高跟鞋，步履稳健地走上舞台。
聚光灯打在她身上，有些刺眼。但在那一片耀眼的光芒之外，在台下昏暗的贵宾席最后一排，有一道视线，从她出现的那一刻起，就再也没有移开过。
陆景砚刚下飞机。他风尘僕僕，连行李都还在车上，就直接让宋知言把车开到了会场。虽然柳若薇这次也随行出差，并在一旁暗示他应该先回公司处理急件，但他一刻也等不了。他想亲眼看看，那个说要「并肩而行」的女孩，现在是什么模样。
「各位投资人、各位嘉宾，大家好。我是出版社的版权编辑，苏棉。」在台上，苏棉的声音透过麦克风清晰地传遍全场。
她没有看稿，简报的翻页节奏掌握得恰到好处。她逻辑清晰地分析着IP的市场价值，从故事核心到改编潜力，每一个数据、每一个观点都掷地有声。
以前那个说话会脸红、眼神会闪躲的苏棉不见了。取而代之的，是一颗正在冉冉升起的新星。
陆景砚坐在阴影里，看着台上那个发光的女孩，嘴角不自觉地勾起一抹温柔而骄傲的弧度。
「我想成为能跟你并肩而行的人。」
苏棉她做到了。这种看着心爱之人蜕变的感觉，比谈成任何一笔百亿订单都要让他心动。
坐在陆景砚身旁的柳若薇，看着台上自信满满的苏棉，放在膝盖上的手紧紧握成了拳头。这三个月，她陪着陆景砚飞遍了半个地球。她努力展现自己的专业，试图在异国他乡拉近两人的距离。
可是，陆景砚对她始终保持着那种令人绝望的「合作伙伴」距离。他的温柔，只给了手机萤幕那端的苏棉。而现在，看到曾经那个被她视为「与这个世界格格不入」的苏棉，竟然也能站在这样的舞台上，展现出不输给她的气场。柳若薇心里第一次產生了一种名为「恐慌」的情绪。
演讲结束，台下掌声雷动。苏棉微微鞠躬，脸上带着得体的笑容走下舞台。
陆景砚刚想站起身，宋知言却拿着手机匆匆走过来，压低声音：「陆总，抱歉打断您。伦敦那边的视讯会议提前了，董事会都在线上等着，关于併购案的最终确认……」
陆景砚看了一眼手錶，眉头微蹙。时间卡得太紧了。
他抬头看向舞台侧边。苏棉刚走下台，顾迟就迎了上去，递给她一瓶水，两人相视而笑，顾迟还自然地帮她理了理有些微乱的瀏海。
那一幕，刺痛了陆景砚的眼睛。虽然知道他们是同事，虽然知道苏棉在电话里提过顾迟只是学弟，但那种「无法在她高光时刻第一时间给予拥抱」的无力感，以及看到别的男人站在她身边的酸涩感，还是让这位沉稳的总裁感到一阵烦闷。
「陆总？」宋知言催促了一声。
「走吧。」陆景砚深吸一口气，强压下心中的不捨与醋意，转身大步离开了会场。但他心里暗暗发誓：晚上的宴会，他绝对不会再缺席。
活动休息区。
「哇塞！棉棉！你刚才帅炸了！」米栗脖子上掛着相机，作为大会的特约摄影师，她全程记录了刚才的画面，「我刚才在取景器里都看呆了！这还是我们那个只会宅在家里赶稿的苏大作家吗？简直就是职场女王啊！」
苏棉喝了一口水，这才感觉到手心里全是汗，她吐了吐舌头，恢復了私底下的俏皮：「别闹了，我腿都在抖呢。还好没忘词。」
「真的很棒。」顾迟站在一旁，笑着补充，「刚才好几个製作人都来问我要你的联系方式，说你讲的故事很打动人。苏学姊，看来你不仅编辑做得好，小说家的才华也藏不住了。」
「那是因为出版社给的资源好。」苏棉谦虚地说。
「哎哟哟，这么谦虚。」米栗坏笑着撞了撞苏棉的肩膀，眼神在顾迟和苏棉之间来回打转，「不过说真的，你们两个站在一起还挺养眼的。刚才那画面，嘖嘖，不知道的还以为是哪部职场剧的男女主角呢。这个『小鲜肉』学弟什么时候转正啊？」
「米栗！」苏棉急忙打断她，脸色微红，神情认真地解释，「别乱开玩笑！顾主编是我学弟，也是我的上司，更是我在出版界的前辈。我们是纯洁的革命友谊！」
顾迟只是温润地笑了笑，没有否认，也没有承认，只是眼神温柔地看着苏棉：「学姊太客气了，叫我顾迟就好。」
这一幕「郎才女貌、相谈甚欢」的画面，恰好落入了不远处还没离开的柳若薇眼里。
柳若薇站在柱子后，拿出手机，找准角度，「咔嚓」一声。照片里，苏棉和顾迟靠得很近，米栗在一旁起鬨，三人看起来亲密无间，像是一个封闭的小圈子。
「苏棉，你成长得确实很快。」柳若薇看着照片，眼底闪过一丝冰冷的妒意，「但也意味着，你身边的诱惑也变多了。这张照片……或许能让景砚看清楚，谁才是那个真正一心一意守在他身边的人。」
晚上七点，高峰会晚宴。