Step 18. 月色下的追求战帖
週五的傍晚，夕阳的馀暉将陆家老宅那扇沉重的雕花大门染上了一层暖金。
黑色的车子缓缓驶入庭院，停在那棵百年的老榕树下。苏棉坐在副驾驶座上，双手紧紧抓着膝盖上的裙摆，指节因为用力而微微泛白。她看着眼前这栋充满回忆的宅邸，心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来。以前每一次来这里，她都是戴着面具的「陆太太」。
而今天，她要亲手摘下那个面具，露出底下那个或许不那么完美、甚至带着欺骗的自己。
「别怕。」陆景砚解开安全带，温暖乾燥的大手覆盖在她的手背上，轻轻拍了拍，声音低沉有力，「无论发生什么事，我都在。如果奶奶生气，我会挡在你前面。」
苏棉转过头，对上他那双坚定而温柔的眼睛。那里面没有责备，只有满满的鼓励和支持。
「嗯。」苏棉深吸一口气，勉强挤出一个笑容，「我不怕。因为我想用真实的样子，面对奶奶和大家。」
两人下了车，并肩走进老宅。
这一次，他们没有十指紧扣，中间隔着一点点距离。这是苏棉坚持的──在坦白之前，她没有资格享受那份亲密。
陆家老宅，客厅。
晚餐的氛围依旧温馨而丰盛。 陆奶奶一直以为小两口住在陆景砚那间高级公寓里，过着甜蜜的新婚生活，所以一见到苏棉就笑得合不拢嘴。
「哎呀，棉棉啊，这几天工作是不是很忙？看你都瘦了。」陆奶奶心疼地夹了一块糖醋排骨放到苏棉碗里，「景砚这臭小子是不是又让你加班了？或者是没照顾好你？」
苏棉看着碗里的排骨，心里的愧疚感像潮水般涌上来，堵得她喉咙发酸。奶奶还不知道她已经搬出去了，还不知道她和陆景砚根本不是真正的夫妻。这份毫无保留的关爱，让她觉得自己像是个窃取幸福的小偷。
「奶奶……我不忙，景砚……他对我很好。」苏棉低声说着，每一口饭都吃得格外艰难。
陆景砚看出了她的窘迫，在桌下轻轻碰了碰她的脚尖，无声地给予她力量，并适时转移话题：「奶奶，您最近膝盖还疼吗？下週有预约医生復诊。」
「哎呀，不用看医生，看到你们好好的，我这腿脚就有劲儿！」陆奶奶笑瞇瞇地说。
终于，晚餐结束。
佣人撤去了碗筷，端上了热茶和水果。一家人移步到客厅的沙发区。
陆奶奶坐在主位的红木椅上，手里盘着一串佛珠，脸上掛着慈祥的笑容。陆夫人坐在一旁的单人沙发上，优雅地喝着茶，神情是一贯的淡然。陆景霏则盘腿坐在地毯上，手里剥着橘子，眼神在弟弟和苏棉之间来回打转，似乎察觉到了今晚气氛的微妙。
空气里瀰漫着淡淡的茶香，寧静而美好。但这份寧静，即将被打破。
苏棉放下手中的茶杯，再次深吸了一口气。她看了一眼身边的陆景砚，陆景砚对她微微点头。
苏棉站起身，走到了陆奶奶的面前。她没有坐下，而是缓缓地蹲了下来，双手扶着奶奶的膝盖，仰起头，那双圆框眼镜后的眼睛里，闪烁着盈盈的泪光。
「怎么了？棉棉？」陆奶奶愣了一下，放下手中的佛珠，伸手摸了摸苏棉的脸，「这孩子，怎么突然行这么大礼？是不是受委屈了？还是景砚欺负你了？」
「奶奶……」苏棉的声音有些颤抖，但语气却异常坚定，「景砚没有欺负我，我有话想跟您，还有妈……不，是伯母，还有姊姊说。」
听到「伯母」这个称呼，陆夫人的动作微微一顿。那双保养得宜的手指紧了紧茶杯边缘，目光锐利地扫了过来。陆景霏也停下了剥橘子的手，眼神变得认真起来。
「奶奶，对不起。」苏棉低下头，不敢看老人的眼睛，「其实……我和景砚，并没有真的结婚。」
客厅里瞬间死一般的寂静。连窗外的虫鸣声彷彿都消失了。
「你……你说什么？」陆奶奶怀疑自己听错了，有些茫然地看着孙子，「景砚，棉棉这是什么意思？什么叫没有真的结婚？你们不是都住在一起了吗？」
「奶奶，」苏棉抢在陆景砚开口前，继续说道，「我们其实没有真的登记结婚，也没有办婚礼。之前给您看的那些，都是假的，我们之间……签了一份契约。我拿薪水，扮演他的妻子，帮他应付家里的催婚。我们一直……都是假扮的。」
苏棉一口气说完，眼泪终于忍不住掉了下来：「对不起，奶奶。我欺骗了您的感情，辜负了您对我的好。这些日子，您对我像亲孙女一样，我却一直在演戏……我真的，很对不起。」
她说完，深深地低下了头，等待着预想中的责骂和驱逐。
时间彷彿凝固了。
陆奶奶脸上的表情从惊讶，转为疑惑，最后定格在一种复杂的情绪上。她看着眼前这个哭得像个泪人的女孩，又看了看站在一旁、一脸愧疚却坚定地守护着女孩的孙子。
而另一边，陆夫人的反应则更为微妙。她没有像普通婆婆那样拍案而起，身为艺术家和豪门主母，她的自尊心让她时刻保持着体面。但她的眼神里明显闪过一丝错愕与被愚弄的不悦。她想起了之前为了这桩婚事做的种种妥协，甚至为了这场「假婚姻」得罪了沉家。
「荒唐。」陆夫人冷冷地吐出两个字，放下茶杯，发出一声轻响，「拿婚姻当儿戏，景砚，这就是你处理事情的方式？」
虽然语气冷淡，但奇怪的是，陆夫人的眼底深处，除了愤怒，竟然还有一丝丝……如释重负的松了一口气。如果这段婚姻是假的，那意味着苏棉这个毫无背景的儿媳妇并不是「板上钉钉」的事实。但同时，她又想起苏棉在沉家事件中的表现，以及那个为了不拖累陆家而主动坦白的勇气。
这种诚实，比那些虚偽的名媛要强得多。陆夫人看着苏棉，心情复杂，最终选择了沉默，只是优雅地靠回椅背上，眼神里带着审视。
「妈，您别急着生气。」这时，陆景霏笑嘻嘻地插嘴，打破了僵局。她把剥好的橘子递给苏棉一瓣，「其实啊，我早就看出不对劲了。」
「你知道？」陆奶奶惊讶地看着孙女。
「当然。」陆景霏耸耸肩，一脸「我是预言家」的得意，「奶奶，您仔细想想，这两个人平时相处是不是太客气了？虽然景砚很护着她，但那种感觉……就像是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，小心翼翼的，哪像我们这种老夫老妻那么随意？这分明就是还没追到手嘛！」
她衝着陆景砚眨了眨眼：「我就说我弟弟这榆木脑袋，怎么可能突然开窍闪婚。原来是为了把人圈在身边，先斩后奏啊。」
被陆景霏这么一打岔，气氛稍微缓和了一些。陆奶奶叹了口气，伸出那双佈满皱纹的手，轻轻捧起了苏棉的脸，用纸巾帮她擦去泪水。
「傻孩子，哭什么呢？就算那张纸是假的，但人心是肉长的，这假不了。」