比起陆礼时常会露出的冷淡之色，凌祁阳更多的是毫不掩饰的厌恶，浑身充斥着暴戾。
即使脸上肃净，宁洵也总觉得他像话本里说的土匪，瞪着突出的眼球，脸上横着吓人的大刀疤。
明晃晃的大刀步步逼近，将府上众人赶到了院中围成狼狈的一团。
她也被两个身穿冰寒甲胄的兵卒压跪在地上，又随着凌祁阳的走近，他们逼迫她行叩首礼，双手摊开摆在头前。
脚步轻踩石砖，沙沙作响，在宁洵手前顿住。
随即凌祁阳冷不丁的一脚踏在宁洵手上，用力地碾了两下，踩她手指就好像在碾一只可恶的臭虫。
居高临下的惩罚，让宁洵再一次意识到天威之远，人心之遥。
锥心的痛在宁洵手上蔓延开，她忍着没有出声，唇上紧紧咬着，唇周发白。
皂靴从她手上移开，宁洵抬头看向凌祁阳时，眉头不由得拧着。
未等她反应过来，凌祁阳身旁那大监阴阴柔笑着，便是一巴掌呼来，如鸭子般嘎道：“无礼恶徒，怎可直视皇室！”
宁洵脑袋嗡嗡直响。
青天白日，一朝王爷登堂入室，竟如地痞流氓行此恶霸之径。
好像在说，他目无王法，他就是王法。
宁洵绝望地呼了一口气，垂眸道：“不知道我犯了何事要如此？”
“宁洵者，金陵永安巷人士，商户贱籍。元正十一年探花郎陆礼之发妻。于元正十五年残害家翁后遁逃。泸州同知侄女崔海棠，知府奴仆李安杰作证，另有前巡察御史张开扬旧案手记。”凌祁阳眯着眼睛，坐在了搬来的太师椅上，居高临下地看着满院跪着的人，一字一句地吐着。
“此乃诬告。”宁洵下意识地反驳。
即使她确实做了手脚，可却万万不能承认。凌祁阳一开口，宁洵就明白了，她不过是凌祁阳攻击陆礼和凌慕阳的手段。
只要坐实了宁洵的罪名，陆礼包庇之罪和不孝的罪名压下来，连同替陆礼申请夺情的凌慕阳也会受牵连。
到时候凌慕阳自身难保，更也护不住陆礼，护不住他们底下这帮人。
这个念头在脑海盘桓，宁洵生寒的脊背硬生生地挺着，誓要撑住这些人，至少要等到端午，大军回城时。
“本王问你，”凌祁阳的视线越过宁洵，直冲她身后的乳母，面色暴戾，“这个孩子是几时出生的？”
这是要追究孝期产子的事情了。
宁洵脸色凝重，回头看去，只听闻乳母诚惶诚恐地低头颤抖着说：“元正十五年六月三十，足月所生。”
又问了李妈和一众仆从，都是这么答的。再问别的，她们就满眼泪水连声摇头说她们只是粗使仆从，并不清楚。
宁洵悬着的心悄然放下，眼中也微微发了热。
方才还是晴日，转眼阴风渐起，茹茹缩在乳母的怀中，并没有哭闹，可看到宁洵被两个人抵着肩膀压在地上，也仍旧想伸手够一够宁洵，嘴里咿呀叫着。
“看来不吃些苦头，是不会说了。”凌祁阳一挥手，他身边的大监手持钢鞭上前，深色宫袍上浮着冷漠。
话音落下，几鞭就落在那一群仆从身上，他们将年幼的同伴护在身下，咬牙硬挺着。
宁洵颤抖着喊停，可那大监哪里会听，硬生生地抽了十几下那一团仆从。
人群里抽泣声渐起，像是一群被驱逐的小兽，围成一团取暖。宁洵手心开始发抖，她又连累了这些人，可她若是现在认了，便是给凌祁阳递上了刺向陆礼的长剑。
还不能认……
望着年仅十二岁的行德泪流满面，眼睛缺熠熠生辉地回望宁洵，她心里愧疚，哭出声来。
人群里李妈高呼道：“冤枉啊！我们都是好人啊！你们不是青天大老爷吗？为什么不来救灾，反而来打我们！”
说起罹难的家人，他们瞬间都眼眶通红，各自拉着手，抿唇忍着痛楚，泪水却无声滑落，对朝廷心寒到了极点。
灾中无人救援也就罢了，好不容易遇难呈祥来了陆府有了活路，竟又遇到这样不公不正的阎罗。
彼此都不说话，念头却惊人的相似：断不可屈从！
“他们都是奴才，你打他们也无济于事。”宁洵抹了抹眼泪想求情，对上凌祁阳的视线时，却发现他手里提着茹茹的衣领，把她吊在半空。
孩子终于吓得哇哇大哭，宁洵顿时从地上站起身，本能地想把孩子夺回护在怀里，却被巨大的力道扯在原地。
她咬牙切齿地骂道：“你若是摔死了她，我更没话可说了！”
若是茹茹死了，她也要登即撞墙而亡。她心里的念头油然而生。
凌祁阳与她对视着，一时间狂风大起，拂过她面容，她微微眯眼，瘦弱的身躯如同摇摇欲坠的黄花，却丝毫不见退缩。
他脑中翻江倒海，闪过当年陆礼的面容，渐渐的，那个不屈从的少年人与宁洵的身影重叠在一起。
在风中隐隐若现，站在宁洵身旁，好像支撑着她的青竹，屹立不倒。
他眼中火气渐盛，想起当年被陆礼这初出茅庐的小子摆了一道，他浑身都怒得快要烧起来。正要把孩子摔下，大监行至他身边道：“王爷三思，这女子和陆礼一般，都是犟龟，若是逼着，只怕更适得其反。”
凌祁阳看了看他，大监挑眉，示
意门外，他这才想起来，还有一个人可以用。
张开扬的旧案手记中写过，有一个商人，与她有染。
若是杀了她的孩子，会激得她盛怒更不配合，那就从旁人的孩子，慢慢逼近，最后彻底击溃她的防线。
两声漫不经心的掌声，将陈明潜和陈亦冕带了进来，父子俩一青衫一素衫，被压扣着前来。
所有的一切都如同崩塌的雪块，一块一块地压在宁洵胸口，逼着她快要呼不过气。