第157章 上阵
此后会试开科，沈容溪凭借扎实学识与通透策论，一举中第，顺利夺得会元。
转眼便是殿试。
金銮殿上，楚策亲策诸生。沈容溪立于众士子之间，从容对答，引经据典又不泥于古，于国计民生、吏治兵防、农商兴业皆有独到见解，言辞恳切，格局开阔，满朝文武皆为之侧目。
她策论之中，暗藏《天工开物》富民强兵之道，又暗合楚策心中“国运昌盛、功德圆满”之念，句句都说到了皇帝心坎里。
殿试唱名那日，礼乐声中，传胪官高声唱喝：
沈容溪策论第一、文采第一、见识第一，被天子钦点，蟾宫折桂，一举夺魁，高中状元！
一声“状元及第”，洛阳城瞬间轰动。
洛阳城内，沈容溪身着大红绫锦官袍，簪花披红，跨高头大马，沿街游街。百姓夹道围观，争相一睹状元风姿，赞叹之声不绝于耳。人人都道，大楚又出一位惊才绝绝的少年状元，未来必是朝堂栋梁。
入宫谢恩之时，她于大殿之上，恭敬行礼，口称“臣沈容溪，谢陛下恩典”。
龙椅之上，楚策看她目光愈发满意，似是透过她看见了自己日后飞升成仙的场景一般。
而阶下一侧，五公主楚昭和垂眸静立，衣袂端严，面上无半分异样。只在无人留意的刹那，目光极淡地扫过沈容溪，眼底掠过一丝沉稳而了然的浅淡笑意。
此番科举，沈容溪早已暗中为她甄选举荐了一批才学出众、政见深远的寒门士子。楚昭和借着《天工开物》中的治国之论，在楚策面前从容提点，不动声色便将这批寒门士子顺利送入朝堂，尽数收归麾下，成为她暗中积蓄的一股重要力量。
半月之后，朝局渐稳。
楚策依沈容溪所谏，力排众议，下旨令五公主楚昭和入殿临朝，参议政事。
消息一出，满朝哗然，群臣纷纷上奏，以“女子不干政”“古无此例”极力反对。
楚策心意已决，态度强硬至极：凡敢再谏者，一律停俸思过，闭门自省，直至甘心缄口为止。
一时间，朝堂之上再无人敢多言。
楚策也因此举将刻度往前推进了五年。
楚昭和未曾辜负楚策的信任与沈容溪的筹谋。
她端坐殿侧，沈容溪立于臣列，两人一君侧一臣下，虽无言语交流，却配合得天衣无缝。
朝上，楚昭和于民生、财政、吏治、边防诸事，皆能提出切中要害的务实举措，处置妥当，条理分明。
几番朝会下来，满朝文武虽心中仍有异议，却也不得不承认，五公主才思见识，远胜不少宗室子弟与朝中老臣。
悠悠众口，终被实打实的才干一一堵上。
本以为一切可稳步推进，怎料前线忽有急报，边关外敌来犯，形势汹汹，已然突破两座城池。
殿内气氛骤然凝滞。
楚哲垂首轻咳几声，素白的脸颊因这微弱的动作泛起一抹病态的潮红，他缓缓出列，躬身行礼时，身形竟似有几分摇摇欲坠：“父皇，儿臣请战。北境敌寇猖獗，儿臣虽体弱，却愿披甲上阵，为燕国守好这江山。”
此言一出，满殿皆静。
谁都知道靖王常年抱恙，风一吹便倒，别说领兵杀敌，便是寻常朝会，也需内侍搀扶。他这般说，倒不是争权，反倒衬出几分“舍生忘死”的赤诚。
楚策果然面露不忍，抬手轻轻摆了摆，声音带着帝王的怜惜：“哲儿，你身子素来孱弱，边关苦寒，刀兵无眼，朕怎舍得让你去冒这等风险？此事不必再提。”
楚哲闻言，眼底飞快掠过一丝冷光，却依旧维持着病弱的姿态，躬身退至一旁，再无半分言语。
就在此时，顾丞相顾承书忽然出列，手持象牙笏板，目光沉沉地望向楚昭和，语气不卑不亢，却藏着不容拒绝的逼迫：“陛下，靖王殿下请战，陛下怜其体弱不许，此乃父子情深。可眼下北境连失两城，守将战死，军心涣散，非有能定大局者不可压阵。”
他话锋一转，笏板微抬，目光径直落向殿侧的楚昭和，语气看似公允，内里却藏着步步紧逼的锋芒：“五公主近来临朝参政，于农桑、吏治诸事多有建树，其所陈兵法方略，亦在军中广为传习，将士称善，声望不薄。
然臣斗胆进言，兵法之道，重在临阵决断、随机应变，非徒口舌策论可比。若公主仅能安坐朝堂论兵，却无披甲临敌之能，不过是纸上谈兵，非但难以服三军将士之心，更恐贻误战机、陷北境于更深危局。”
“纸上谈兵”四字，如重锤砸在殿中。
满朝文武纷纷侧目，不少人附和点头，女子本就不该干政，更何况领兵打仗？顾承书这话，既捧了楚昭和“有谋略”，又直接把她架在了“必须上阵”的火架上。
楚策眉头紧锁，目光在楚昭和与顾承书之间反复逡巡，面色沉郁。
顾承书本就是楚哲母舅，二人向来一党，此番发难，分明是借边关危局，要将楚昭和往死路上逼。