话音未落，那人手掌便肆无忌惮地朝她身后探来。
沈容溪身形疾侧，堪堪避过这一扰，牙根紧咬，强行压下眸底翻涌的冷意。她勉强扯出一抹柔婉笑意，声音刻意放软，带着几分怯意：“客官说笑了，奴家只是路过……”
“路过？”男子嗤笑一声，指节收紧，死死拽着她的衣袖不肯放松，“进了这风月楼，哪有让客人轻易走掉的道理！乖乖跟爷走！”
沈容溪僵在原地不肯挪动，两人一时僵持不下。周遭动静渐大，连不远处的老鸨也频频朝这边侧目。她心知再拖下去必定引人生疑，心下一横，索性主动伸手牵住男子袖口，软声引着他朝旁侧空房走去。
“这才乖嘛……哈哈哈哈……”男子被她柔媚姿态迷得神魂颠倒，满心欢喜地紧随其后。
房门刚一闭合，沈容溪脸上笑意瞬间散尽。她反手扬掌，手刀精准劈在男子颈侧大穴之上。
只听一声闷哼，那肥硕的身躯直直软倒在地，当场昏死过去。
“麻蛋，出师不利遇见这么个晦气玩意儿。”
沈容溪眉眼冷冽地取出湿纸巾将手指擦了好几遍，而后又狠狠踹了那男子裆部一脚，几步冲到窗边，推开半扇窗，借着夜色敏捷地翻上墙头。
墙外瓦片冰凉，她足尖轻点，如狸猫般在屋顶上疾奔，刻意绕了几道弯，又让107确认身后没有尾随的眼线，这才从一处民宅的墙头翻下，悄无声息地走到了临柳阁后门。
守在后门的两名小厮上下打量了她一番，见她衣着朴素、仅是个寻常女子，当即撇了撇嘴，露出一脸轻蔑与不屑：“姑娘怕是走错地方了。咱们这儿的郎君，可不是你这般身份能消受得起的。”
沈容溪无奈轻笑，袖中轻轻一翻，取出那枚深夜传信的银针递了过去。
不过瞬息之间，方才还满脸轻蔑的守门小厮脸色骤变，吓得浑身一僵。
“小的有眼无珠，冒犯了贵人，求姑娘恕罪！求姑娘恕罪！”
两名小厮“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子，仿佛见到了极为可怖的人物。
“无妨，引我进去。”沈容溪无意与他们多做纠缠，语气清淡平静。
“是……是！”
两人战战兢兢地爬起身，再也不敢有半分怠慢，弓着身子恭恭敬敬引着她，往临柳阁深处最隐秘、最顶级的雅间走去。
雅间之内，楚昭和正静坐翻看着一本闲书。
房门轻启，她抬眸望去，见进来的是个素未谋面的陌生女子，眉峰骤然一蹙，正要出声呵斥，一枚银针已破空而来。
楚昭和指尖轻抬，两指稳稳夹住银针，略一扫视便认出是自己昨夜所发之物。她再望向那女子，眸中疑惑愈浓。
她当即屏退左右，将书卷轻置于案上，起身缓步走近，语气沉静却带着分明试探：“不知阁下是何人？”
沈容溪唇角微扬，漾开一抹浅淡笑意，声音温婉轻柔，却字字清晰：“沈容溪。”
这三字入耳，楚昭和眸色骤然一怔，下意识蹙起眉尖，便要追问。可只一瞬，她便似是想通了其中关窍，眉头缓缓舒展，眼底掠过几分了然。
“是了……沈公子本就身怀异术，易容化作女子，也并非难事。”
“公主深夜相召，想必是有要事相商。”
沈容溪抬手摘去面上轻纱，露出那张全然陌生的温婉面容，从容移步至桌边坐下，姿态淡定自若。
楚昭和望着她，并未直接道明来意，只轻声开口：“可否请沈先生施展秘术？”
沈容溪亦不拖沓，只微微颔首，心念微动间，幻视已然发动，将楚昭和纳入秘术观测之中。
楚昭和只觉眼前金光一闪，麒麟虚影转瞬即逝，便知秘术已成。她轻轻舒出一口气，抬手将案上那本《穆桂英挂帅》递了过去，目光沉静。
“沈先生，这三年来你所做之事，我皆看在眼里，记在心中。我知晓，你是在为天下女子谋一条生路，争一分尊严。虽我不知你因何执意如此，但我心中所想，与先生一般无二。”
沈容溪接过书卷，指尖拂过泛黄的纸页，低头端详片刻，再抬眸望向楚昭时，眸色已染上一层温和的理解与郑重，她微微颔首，以眼神示意她继续。
楚昭深深吸了一口气，仿佛要将胸中积压多年的郁气尽数吐出，声音带着一丝不易察觉的不甘：“我自幼聪慧，人情世故、待人接物皆有分寸，文学武艺，远在诸位哥哥之上。