直至柳苓做完最后一个收势动作，回眸的刹那，目光恰好撞进萧晚叙望过来的眸子里。那双眸藏着浓得化不开的深情，还有一丝不易察觉的怅然，柳苓心头一颤，睫羽轻颤着移开视线，指尖不自觉攥紧了戏服下摆。
“那是怎样的一双眼睛……”萧晚叙心头轻震，“清冷，熟悉，却又遥不可及……”
他回过神，当即起身，抬手率先鼓起掌来，掌声沉而有力，在寂静的堂内格外清晰。而后他朗声开口，语气决绝，不容置喙：“后面的人不必再比了，东方姑娘，就定这位姑娘。今日在场，若有异议，一并摒弃。”
堂内一时寂静，旋即便响起此起彼伏的附和声，路班主坐在一旁，脸色青一阵白一阵，却终究不敢再多说一句。
“路班主，你我签订的合约上可是保证了不会损坏我笔下东方姑娘的形象的，此番选角是我最满意的一次，你可要好好把握机会，不要让我失望啊。”萧晚叙笑着敲打路班主，让他别暗地里搞什么小心思。
“是是，定不会让您失望的。”路班主赔着笑连声点头。
噬夜与沁梅榭合作改编《东方》的消息一出，当即在城中引起轩然大波，而沁梅榭首次启用女子饰演东方姑娘的大胆举动，更成了茶肆酒楼、街头巷尾的热议话题，寻常百姓闲谈之余，总要提上一句这开天辟地的新鲜事，有人称奇，有人赞叹，有人怒骂沁梅榭坏了戏班规矩，一时风头无两。
路班主瞧着这火热势头，不敢半分怠慢，依着约定连忙给柳苓与程衣换了处宽敞雅致的宅院，还配了丫鬟仆妇伺候起居，一应吃穿用度皆按上等角儿的规制来。白日里的戏台之上，师徒二人一教一练，弦乐声从清晨绕至日暮，柳苓纵使日夜加紧排演，也从无半分懈怠，身段愈发娴熟灵动，念白与神态也愈贴东方，程衣瞧着，每每颔首浅笑，抚掌赞叹她在戏曲上的绝佳天赋，直言自己没有看走眼。
这般苦功终是不负所望，《东方》首场戏登台演出，便引得满座空巷，散场后戏迷围在台边争相喝彩，直呼“东方姑娘从书里走出来了”。饰演东方的柳苓也一炮而红，迅速收获了大批追捧的戏迷，成了城中人人皆知的新晋女花旦。
戏台之上的弦乐声，渐渐飘进了城中大大小小的院落，《东方》里那个带着思考与反叛的女子，也悄然在世俗心底落下了一颗种子，潜移默化地改变着世人对女子的认知。深闺之中，有姑娘悄悄藏起戏文唱词，对着菱花镜揣摩东方的眉眼神态；亦有姐妹间私语，褪去了往日的家长里短，轻声讨论着，除了相夫教子、囿于后宅，女儿家的人生，是否还能有别样的模样。
连场演出让柳苓的人气一日盛过一日，台下看客换了一拨又一拨，唯有二楼雅座，萧晚叙覆面的身影从未缺席。
许是因着“东方”这个角色，二人借着人物解读与剧情改撰渐渐熟络。柳苓仍会被他眼中不经意漾开的深情温柔撩动心弦，却总在对上那目光时悄悄垂眸轻叹，那情绪里的暖意，从来不是为她，不过是他透过她的眉眼，望见了另一个人罢了。
只是与他相交，倒让柳苓的心思愈发通透，东方姑娘遇事后的洒脱与果决，更让她心底的念头愈发坚定。她要借着噬夜的力量赎回卖身契，挣得自由身，才有资格谈往后的一切。
第125章 番外四：清醒[番外]
又一场戏落，萧晚叙照旧提着新出的糕点，在偏厅等卸妆后的柳苓。那日台上初见她的眼，便觉与时矫云的眼睛很相似，清冷里裹着倔强，疏离得不近人情。谁知卸了妆的柳苓，眉眼竟与时矫云有五分像，尤其垂眸看他时，檐下光影斜斜覆在她脸上，那相似便浓成了七分。也正因如此，他才对她，多了旁人没有的温和。
柳苓已拿定主意，今日便要提卖身契的事，借着噬夜的手，把自由身夺回来。这些日子与噬夜相处，她早摸透了他的软肋，只要她刻意冷着嗓子，语气淡得无半分情绪，或是目光平波无澜地看他，他唇边的笑意便会深上几分。这般明显的破绽，自然要好好利用。
“噬夜，久等了。”柳苓的声音刻意冷了几分，没有半分笑意，打了声招呼便径直走到右侧主位坐下，余光扫过桌上的枫落糕，指尖连动都未动。
“倒也不算。”萧晚叙见她这般模样，眼底掠过一丝极淡的失神，唇边的笑意反倒扬了些，缓步走到她左侧落座，将糕点往她面前推了推，“茯落堂新出的，按你的口味挑的，尝尝？”
“不必了。”柳苓微微摇头，语气依旧平淡，“三刻钟后便是晚膳，此刻吃了糕点，倒要碍着胃口。”