廷尉狱。
号称天下第一狱。
四面石墙，满地石面，顶上石板，都是一色的花岗岩铺砌而成。
狱深地面一丈，常年不见日光，干燥如长安，都常见潮湿，人关在里面，就是不动刑，时日一久也必然身体虚弱，百病缠身。
走下廷尉狱的石阶，只见里面石道幽深，只有墙上的油灯微光昏黄，一条石道接着一条石道，那一个个道口，仿佛一个个噬人的虎口。
道家有语云：“无为而治。”
刘彻从幼时，就接受父辈、祖辈的熏陶，但却从来瞧不上这份顺其自然，也不相信手掌的纹路，只相信握紧手的力量。
但不知怎的，刘彻忽然感受到了命运的存在。
这已经是他第二次驾临此地了，上次是为了见丞相窦婴。
然后，窦婴就被以伪造遗诏，大逆不道之罪，腰斩弃市，灭了族。
今日，他又来到此地，而要见的犯人“勾结反王”大罪已定，也是腰斩弃市，犯人家族，也因“聚众不轨”，将要灭族。
廷尉张汤和狱卒引着刘彻来到极幽深的一个牢门前站住了。
牢里没有灯，也不知日夜，牢门外的灯笼光洒进去，只影影绰绰能看见白发如雪的庄助躺在地上散落的稻草上，气息不定，连睁开眼睛这么简单的动作都很费劲。
如果不是硬挺着要见陛下，估计已经撒手归天了。
他目下唯一的希望，就是再见陛下一面，听他交代一生中最后的事，也是最重要的事。
庄助的心中非常清楚，也非常自信，陛下和他超出寻常君臣的莫逆之情。
在大汉朝廷这些年，他的地位从来没有过动摇，是那样的显赫，有不少人诋毁过他的德行操守，却没有人质疑过他的才能。
干了一辈子脏活，从心底讲，庄助认为自己是个中才，他没有那种养才成事的大德，却有将大德化为政事的卓绝才华。
无愧陛下，立身不足。
二十年，弹指一挥间，曾经沧海，终难觅一瓢之饮，在这不多的时日里，他要给大汉，给陛下举荐一个足以扭转乾坤的经天纬地之才，同时此人又必须具有高绝的为政品德，不至于给大汉，给陛下酿成后患。
苍天有眼，他等到了。
长期在黑暗中的人对光的反应都十分敏感，前方一片光亮，庄助已然泪流满面。
牢门打开，张汤先搬进了桌子和椅子，然后退到了外面。
刘彻进到那间牢房，帮着庄助坐到了椅子上，自己依然站在原地。
“陛下。”庄助费力开口道。
“慢慢说，我在。”
“臣以余息，等候我皇到来，是想向陛下推荐一个治国巨子，继我之位，此人有扭转乾坤之大才，望陛下用之。”