一时间，三人被围在了万红廊中。
看着左右二人汗涔涔的脸颊，吴桐对蓝朔楼低声问道：“我让你准备的令炮，在哪儿……？”
话音未落，蓝朔楼反手扯开腰间的牛皮囊，把一根小小的火器筒塞进他的手里。
铜炉卡死廊道的瞬间，远处突然响起一声低沉的号角。
裴二郎瞳孔骤缩——这是兄长裴大郎率领的宫廷侍卫队所用巡卫号。
“禁军巡夜！”炸雷般的吼声裹着夜风，冲进万红廊。
只见一名年近不惑的汉子昂首阔步走了过来，他蓄着燕尾须，身形高阔魁梧，眉眼脸型依稀和他两位弟弟有八分相似。
当他按刀而立时，甲胄关节处的虎头吞金兽随呼吸起伏，玄铁山文甲护心镜上錾刻着五瓣海棠——山西平阳裴氏的族徽在火光下泛着冷光。
三十名金甲侍卫随即大步而入，裴大郎的玄铁山文甲铿锵作响，他扬起手中令旗直指王德成：“吴桐出宫取药乃皇后特批！尔等聚众拦阻，是要谋逆吗？”
王德成捂着还在喷血的塌鼻梁，瓮声瓮气地低吼：“裴大人好大的官威！此人可是……”
“懿旨在此！”裴大郎厉声打断老太监的话，他抖开一卷明黄绢帛，右下角凤印在火把下泛着朱砂红光。
他靴跟重踏地面，逼上一步说道：“倒是王公公您，带着上百内侍持械夜行——”他捏着剑指，铁枪般的食指戳向瑟瑟发抖的小太监们：“按《大明宫律》，无旨聚众逾十人者，杖毙！”
侍卫们齐刷刷亮出刑杖，包铜的杖头在月光下泛着冷光。
原本还有些跃跃欲试的太监们顿时全部呆住，几个机灵的已经偷偷抛了兵器。
眼见局面得以控制，裴大郎突然转身，一把抢过弟弟手里的大杆刀，扬起巴掌狠狠抽了弟弟一耳光：“还有你！蹚这般浑水做甚！”
这一巴掌打得裴二郎踉跄半步，却同时在声色严厉中，巧妙将弟弟推进了侍卫们的保护圈。
裴大郎看向吴桐，目光上下打量了他一番后，对他合起手来，微微鞠了一躬。
裴大郎这番行礼让吴桐愣住了，裴大郎看出了他眼中的疑窦，轻声开口解释道：“吾家三弟从云南前线寄信来了，说当初是您擢升他成了百户，我谨代表我父亲，在此谢过先生。”
这一幕看得老太监眼角直抖，他咬牙切齿的，从牙缝里挤出命令：“撤！”
人群鸟兽状溃散，王德成临走前侧身阴笑：“姓裴的，你护得住一时，护不住一世！咱们走着……”
“本官戍卫宫禁，如今已整整九载，什么风浪没见过！”裴大郎手扶长刀打断他，刀柄云纹映着火光：“本官送走过七任直殿监大太监，怎么，王公公忘了前车之鉴？”
最后一个字落地时，王德成正捂着满脸鲜血，甩着袍袖大步离开。
裴大郎转过身来，把弟弟拉到自己身边，对吴桐说道：“我只能暂时吓退他们，我和我弟只能送到这里，剩下的路愿先生多多保重。”
长兄如父，吴桐自然明白裴大郎的顾虑，他没说什么，只是深深躬身，向眼前的兄弟二人施礼答谢。
山西平阳裴氏，无愧一门三虎之名。
当最后一支火把消失在宫道尽头，吴桐和蓝朔楼二人正飞快穿过最后一重宫禁。
与此同时，坤宁宫内。
朱元璋伏在病榻前，掌心颤抖着贴在朱雄英滚烫的脸颊上，目不转睛凝视着气息奄奄的孙儿。
也就在这时，朱雄英似有感应，他睫毛颤动了两下，居然回光返照般睁开了眼睛！
老皇帝浑浊的瞳孔里霎时间炸开星火，他急忙大喊：“妹子！标儿！快……”
太子朱标撞翻了灯盏扑到榻前，却见幼子嘴唇翕动着，吐出几声微弱的气音：“皇爷爷……”
“哎！哎！皇爷爷在呢！”朱元璋慌忙把耳朵贴上去，听见的却是：“我要走啦……”
七岁孩童的尾音消散在最后一声喉鸣间，朱元璋始终保持着俯身倾听的姿势，直到马皇后掰开他紧攥床幔的手——五道血痕正顺着明黄锦缎缓缓晕开。
“毛骧。”老皇帝的声音轻得像雪花落地：“把吴桐……”他慢慢抓起孙儿的小手按在自己脸上，温热的液体终于冲溃铁幕：“给咱活着带回来！”
“是！”
那一晚，悲伤的氛围笼罩在这片王气冲天的皇城上空，久久不散……