“三天！这小子在酒缸里泡了我三天！”他暗自腹诽：“蓝朔楼昨晚喝到抱着柱子喊娘，阿扎提还能拎着酒壶在桌子上耍倒立……”
话音未落，门帘唰地掀起。
“阿达西！”满脸红光的阿扎提晃着镶银酒壶闯进来，腰带上别着的油纸包还冒着香气，“昨日未尽兴，我特意借了会同馆膳房馕坑，烤了十个羊肉包子醒酒！”
“别别别！壮士饶命！”吴桐慌忙往药柜后面缩：“您昨儿拉着我俩喝到三更天，我俩都醉成烂泥了，您还能给城墙上的守夜侍卫跳了段胡旋舞！”
阿扎提哈哈大笑，银壶在指尖转得飞起：“我们戈壁男儿，喝酒如饮羊奶——”
吴桐往他身后张望一眼，问道：“蓝朔楼呢？我记得他今天不当值啊？”
“别提了！”阿扎提拽过张凳子坐下，咕咚灌了口酒。
“蓝百户怕是此刻，正在你们汉人皇帝跟前耍大枪呢！”
吴桐闻言一愣：“什么？”
“听他们金吾卫衙门的人说，他今天一大早，就被兵部的人点走了。”阿扎提若有所思道：“说是要他去比什么武……”
这时，陆九霄接过话来，他晃着湘妃竹扇说道：“这事我也听说了，昨天夜里兵部印发了帖子，天不亮就下发到了各个武司衙门。”
“要求全京城三品以下，八品以上的武官校尉，全部去玄武校场比武！”
“好端端的比什么武啊……”吴桐一头雾水。
“谁知道宫里又出什么事了。”陆九霄啪的一声合上折扇：“说是遴选好手，充斥宫掖宿卫，可结果需要的，就只有两个人！”
说着，他伸出两根手指，使劲朝吴桐比了比。
这个选拔比例可把吴桐震惊到了，大浪淘沙这个词蓦然浮现在他脑海里。
可下一秒，他就觉得不对劲了。
“我听蓝朔楼说过，单算他们金吾卫，除却三品指挥使裴大人，从指挥佥事到卫知事，符合条件的武官就足足有120多人。”
吴桐一边心算一边说：“这要是算上五军都督府和各大卫所，岂不是得有四千多人？玄武校场放得下吗！”
“他们都说我叫‘陆九窍’！我看吴院判应该叫‘算盘心’！”陆九霄抚掌大笑：“校场当然不可能去那么多人！听说这次上报的，都是不及而立之年的淮西后裔和世家子弟！”
说话间，他突然伸手，变魔术似的亮出一个铜鱼。
吴桐认出这是武官之间的手令，他被夜不收提调走的时候，夜不收曾用这个手令，亮给傅友德大军的巡骑。
“我知你和蓝百户交情匪浅。”陆九霄把手令塞进他手里，笑着说道：“观战席第三排左数第五座，视野最佳。”
……
当吴桐来到马厩的时候，正瞧见河西驹飞出一脚，把一名小马倌踹倒在地。
“铁哥儿不可！”吴桐赶忙上前，俯身把小马倌扶了起来。
听到主人唤出名字，原本暴烈扬蹄的河西驹冷静了下来，垂着头拱进吴桐怀里要摸摸。
“院……院判大人！”看清来人之后，小马倌吓得直往后缩，生怕把身上的土蹭到吴桐身上。
“没事吧？”吴桐一把拉过他，上下拍打起来，看他有没有受伤。
“这马性子真烈。”小马倌揉着屁股嘟囔：“您刚来赴任的那晚，它在厩里咬群，把所有马都惊了，还撞塌了两堵围栏……”
吴桐轻轻拍着河西驹暴突的筋脉，长长的马鬃在晨光里泛着青铜色：“铁哥儿生当驰骋，关不住的……”
就在这时。
一墙之隔的街外突然传来重物坠地声，紧接着是阿扎提的呼喊：“阿达西快来！”
吴桐箭步绕过围墙，冲出门槛时，见太医院的石阶旁，蜷躺着个晕倒的老妪。
老人身上的鸦青棉袍补丁摞补丁，枯枝般的手掌还死死攥着竹子削成的旧拐杖。
“让开，我看看。”人群围拢过来，身披官袍的吴桐挤开人群，在人们交头接耳的声音中，蹲下身子扶起老妇人，搭指诊脉。
他眉头越皱越紧，说：“脉象虚浮，这是饿症。”
“堂堂都城应天，天子脚下首善之区，还能饿晕人？”旁边的阿扎提动作一顿：“定是儿孙不孝……”
“烤包子。”吴桐指了指他腰间的油纸包，伸出手去：“快！”
阿扎提递过包子，吴桐单膝跪地，将老妪的花白头颅枕在自己膝头，小心掰开烤得焦香的包子，送到老人嘴边。
皇城校场方向忽起鼓角声，阿扎提探过头提醒道：“阿达西，玄武门开始验符了！”
老妪吃力地睁开眼睛，她哆嗦着咬住羊肉馅，油花顺着皲裂的嘴角淌下，在吴桐袖口染出一小片金黄的渍印。
“观战席有八百个座。”吴桐头也不抬，朝阳在他睫羽间碎成金箔：“可在医者眼中，从来只有眼前这一条命。”
阿扎提闻言点头，也跟着蹲下身来，他解下狐皮大氅盖在老人身上，重重说道：“我阿塔说，见饿鹰不喂肉的男人，不配戴弯刀！”
此时此刻，玄武校场。
旌旗如浪，戈戟如林。