“母后！？”
闻声，怀庆公主顿时急得像只偷鱼被人发现的小猫，她慌里慌张的左右瞅了一眼，掀开被子直接钻进了拔步床里！
床上的小春桃连忙就要下来，然而刚翻过身，后背受刑的鞭伤就传来一阵彻骨剧痛，把她生生按了下去。
就这样，怀庆公主和春桃两个小姑娘滚作一团，一起蜷缩在被子里，像两只小雀儿似的只露出大眼睛。
“好大人！您就说我染了风寒！千万别漏了馅儿！”怀庆公主眼巴巴望着吴桐，楚楚可怜地小声嘱咐起来。
吴桐看着床上同衾共枕的主仆二人，眼角不由有点抽搐，作为后世人的他，一句“成何体统”差点脱口而出。
也就在这时。
宫灯流转的暖光里，一众宫人开道而来，马皇后搭着女官的手腕，款步踏入寝殿。
如果说洪武大帝是高悬在帝国上空的烈日，那马皇后就宛若皎皎皓月，陶钧万物。
翟衣上织金的云凤纹随着步履，漾出温柔的粼粼波光。
虽已年过五旬，皇后夹杂着雪白的鸦青鬓发仍然梳得纹丝不乱，垂落的流苏恰到好处停在眉间——既显天家威仪，又不掩眉目温润。
端详着眼前雍容华贵的皇后娘娘，吴桐不禁看得有些呆了，竟一时忘了森严的宫廷礼数。
作为后世来客，他恍惚间觉得《明史》里“姿容端丽，性仁慈”的墨字都活了过来——眼前之人眼尾细纹里浮现出的，分明是史册承载不住的暖意。
马皇后抬手止住欲行礼的众人，独自来到床边，她刚一过来，就瞥见床上那两张挤在一起的小脸。
“皇后娘娘！奴婢知罪！奴婢该死！求娘娘不要责罚公主！”
春桃急得都哭出来了，她挣扎着就要起身下跪，却不曾想被马皇后的掌心轻轻按上肩头：“伤筋动骨最忌挪动，你且好生躺着。”
马皇后转身在紫檀圈椅落座，吴桐适时下跪行礼，毕恭毕敬说道：“微臣拜见皇后娘娘。”
“本宫早就听闻太医院新添了位妙手。”马皇后看向吴桐，眼角笑纹又深几分：“棣儿说得没错，吴院判果然青年才俊，瞧这身鹭鸶补子，衬得人如翠竹一般。”
“谢娘娘夸赞。”吴桐听着这番夸奖的话，立马合手谢恩。
怀庆公主裹着锦被，像条毛毛虫一样蛄蛹着往母亲身边蹭。
马皇后起身坐在床边，很自然地把她搂到怀里，伸手替她整理起鬓边的乱发。
马皇后腕间一对种水并不华丽的玉镯子轻轻磕碰，发出清脆的声响——这对玉镯正是当年朱元璋濠州起兵时，徐达汤和一众老伙计凑钱买来的聘礼。
“福宁，听说你染了风寒？”
朱福宁躺在马皇后臂弯里，把小脑袋往被子里又塞了塞。
她一扁嘴，委屈巴巴地说：“是，都怪昨夜儿臣贪凉开了窗……”说着，她装模作样咳嗽了几声，憋出一副痛苦表情：“儿臣这回病得可真不轻。”
“哦？”马皇后眼角洋溢起一抹笑意，指尖轻点女儿额头：“方才见你父皇，倒听毛骧说，有位小公子今日午时，在老门东三条营，趴在茶棚里看人家金吾卫断案子。”
“母后定是听岔了！毛骧那老古板总是满嘴胡吣！”怀庆公主猛地坐直，发间珠钗叮当乱晃。
暖阁忽静，怀庆公主揪着被角的小手在微微颤抖，马皇后看了也不做声，转头轻轻示意身后宫人。
随行嬷嬷立即送上一方锦盒，马皇后亲手掀开盖子，露出碗晶莹剔透的梨膏糖：“你六岁那年偷吃冰酪，也是这般红着眼眶装咳嗽。”
“儿臣这次当真……”
“当真把人家的糖画摊子撞翻了？”马皇后慢条斯理搅动瓷勺，“锦衣卫镇抚司呈来的折子说，那个冒冒失失的小公子，离了三条营之后，一路跑过五条街巷，险些掀了好几家路边摊子。”