最机灵的刘医正甚至摸出块犀角刮痧板，说是要替新上任的院判大人松快筋骨。
“诸君且慢。”堂上的王太医突然重重咳嗽一声，喝止住了众人的动作。
老太医枯枝般的手指敲在《逆医录》封皮上，他面对吴桐，悠悠说道：“太医院铁律，凡入院者供职者，需呈验荐书、脉案、药方三卷。”
“吴院判乃燕王钦点，可不必荐书，但其他两样……”
“脉案在此。”吴桐显然早有准备，他解开包裹，从中掏出一本大大的厚册。
泛黄书页翻动时，流淌出淡淡血气——卷上记载的正是当初在云南时，所有经瘴房营救治过的重症天花患者，密密麻麻，不下千人。
卷末批有“妙手丹心”四个遒劲大字，直刺得王太医瞳孔发颤，他认出，这正是颍国公傅友德大帅的笔体。
“至于药方……”吴桐注视着王太医，目光中闪动出一丝笑意：“此前王大人赠我的那味天花熟苗，不就是最好的方子？”
正厅西侧突然传来瓷器碎裂声，药女捧着檀木托盘僵立当场，她呆愣愣地盯着堂中那张熟悉的面孔，就连茶盏摔碎都恍若未闻。
“好！好得很！”王太医抚掌大笑，起身时红袍金带哗哗作响：“那吴院判可知，太医院库房里的茱萸，需得经历三载陈封，才能入药？“
这话说得极轻，落在吴桐耳中却重若惊雷。
中医里有“六陈”之说，即“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及茱萸。六般之药皆陈久，入药方知奏效奇。”
此刻这话里话外，分明都是在提醒他——夹紧尾巴，莫做新锐。
“下官受教。”吴桐合手躬身行礼，然而当他复抬起头时，眼瞳中似有火焰跳动。
“只是……下官还记着王大人的另一句教诲：新药虽烈，胜在祛邪！”
王太医一怔，眼神霎时间冷若冰霜。
而也就在这时，太医院门外，传来一阵急促的脚步声。
云履急响，一队身穿玄色贴里的太监跨过门槛，列队走进堂中，其中为首的太监扬起手中拂尘，直指正堂众人。
“怀庆公主玉体违和，宣太医院即刻入宫请脉！”
满堂绿袍齐刷刷转向王太医，却见老者慢条斯理整着袍服：“既是新院判到任，理当……”
“下官愿往。”说话间，吴桐已将官袍穿戴整齐，从旁边医士手中接过药箱。
晚钟声起，吴桐跟随引路太监，快步穿过重重宫禁。
路过御药局时，突然听见西偏殿的角落里，传来皮鞭破空的锐声，其中还混杂着女子凄惨的呜咽。
吴桐停下脚步，他看到在朱红廊柱下，两个粗使嬷嬷正按着个单薄宫女行刑，两条皮鞭一起一落，打得小姑娘纤细的脊背血肉模糊。
“春桃姑娘也是可怜呐。”领路的小太监低着细嗓子叹息：“今儿个怀庆公主不知偷溜去了何处，嬷嬷们发现的时候，正瞅见她穿着公主的凤袍……”
吴桐心头猛地一动，他连忙欠身施礼：“烦请小公公稍等片刻，下官去去便回。”
“大人请便。”
就在嬷嬷抡起鞭子，正要重重抽下时，吴桐大步冲上前去，一把抢过了嬷嬷手中浸满鲜血的皮鞭，
“住手！”迎着嬷嬷们又惊又怒的目光，吴桐问道：“敢问这位姑娘所犯何罪？”
“你是何人？与你何干？“嬷嬷扬起盖着尚宫局印的刑票：“春桃这小贱人！胆敢窃取公主翟衣，按宫规当责八十！”
春桃挣扎着抬起头，凌乱鬓发间泪眼婆娑：“确是奴婢贪慕华服……与旁人无关……”
她话音未落，又狠狠挨了嬷嬷一记耳光，唇角鲜血飞出，正溅在吴桐的官靴旁。
“放肆！”吴桐声音陡然提高，他抬手攥住嬷嬷手腕，将她往后使劲一推。
“敢问嬷嬷，春桃姑娘既然能够偷穿翟衣，想来必是怀庆公主身边近侍？”吴桐朗声问道。
嬷嬷往后跌了半步，她揉着手腕，恶狠狠地回：“是又如何！”
“那就好！”吴桐眸光凛冽：“下官乃太医院新任院判，正要去给公主瞧病！”
他顿了顿，续而说道：“公主乃万金之躯，下官自是不敢多问，那这春桃姑娘，就是答我问诊的不二人选！”
此话一出，在场所有人都吃了一惊。
趁着对方还没反应过来，他一把搀起跪在地上的春桃，接着拉过那名小公公，快步向怀庆公主的寝殿走去。