百姓看到空的囚车回来，惊惧、愤怒、害怕混在合一起，情绪像脱了笼了野兽，而大量黑衣人都调去追劫狱的人，无人把守市场，场面近乎失控。危急关头，还是知府站出来，高声道：“诸位莫急，本官预料到今日会有妖物的同党劫狱，早就有所防备。刚才被劫走的乃是傀儡，真正的妖物，还在大牢里。”
说着，大门大开，一个纤瘦的女孩被人押着，踉踉跄跄推上木架。混在人群中的芙蓉瞧见那小妖物还在，长舒一口气：“菩萨保佑。知府大人英明，今日若不是知府未雨绸缪，这妖物就被人救走了！”
有芙蓉开头，其他百姓也纷纷大呼“知府英明”。知府颇为受用，装模作样推让了三次，才道：“本官一心为民，放心，有本官在，绝不会让妖物兴风作浪。来人，将这个小妖女绑上，点火！”
围观百姓看到重头戏来了，高声欢呼。知府身边的幕僚想要讨好上级，主动拿着绳子上前，光珠下意识想躲，被幕僚一手拽住：“妖女，哪里跑。”
一个小女孩被一个成年男子拽在手里，强弱对比悬殊，台下不少有孩子的百姓皱起眉，但想到昨夜毁了半座城的巨蟒，全都闭嘴不言。一片沸腾中，一道清凌的女声像一柄冰刀，刺破了喧嚷：“等等。蛇妖的真假，岂能凭你一面之词？”
她声音明明不大，但有一种杀伐果断的威慑力，听到声音的人不由安静下来，回头看去。
人群如海潮般，自动为后方让开一条路。人墙尽头，站着一个白衣女子，她穿着道袍，头戴帷帽，裙裾随风飞扬，飘飖兮若流风之回雪，就连她身后的侍女都灵气逼人，看着就不似普通人。
知府被此女气势所慑，一时也不敢大意，问道：“你是何人？”
赵沉茜动了，她莲步轻移，行不露足，飘飘然走上刑台，拿足了世外高人的姿态：“我乃国师座下二弟子妙音道人，国师算出此地有妖物作祟，命我前来监斩蛇妖。”
赵沉茜说出国师时，知府大吃一惊，下方百姓也躁动起来：“国师！原来这是汴京的仙人！”
知府没想到小小一个蛇妖，竟接连惊动了白玉京和国师两大仙门势力，还都是行走御前，招惹不得的那种！知府忙拎着官袍，主动上前行礼：“见过妙音仙子。不知仙子何时大驾栖霞城，下官竟不知国师也派了弟子前来。”
知府贪婪，但并不昏庸，表面做足了礼数，心里并没有完全相信赵沉茜是国师弟子。
三年前，汴京出现了一个道士，自称乃得谪世仙人，可窥探天机，预测命格兴衰，皇上得之大喜，立即将其封为国师。
圣上虽然倚重白玉京，但容家远在深山修道，并不能常伴御前，国师则不同，他伴随圣驾，为宫中贵人请平安符、做祈福法事，深得后宫娘娘们倚重，短短几年已有和白玉京平起平坐的架势。
听闻国师是一个仪容俊美、道骨仙风的年轻男子，并未听说他有弟子呀。赵沉茜看出了知府的怀疑，但并不打算解释。自证只会让质疑的人蹬鼻子上脸，只要她表现得足够自信，足够强硬，对方反而会投鼠忌器，转而为她说话。
赵沉茜淡淡道：“天机不可泄露，国师卜卦，莫非还要向你报备吗？”
知府一听，忙垂腰拱手：“下官不敢。”
赵沉茜看着毕恭毕敬的知府，并不觉得高兴，反而觉得悲哀。一个无官无职的女子，只因说出自己是国师弟子，就能让燕朝举国之力选出来的进士点头哈腰。燕朝之衰落，原来这么早就开始了。
赵沉茜心里伤感，面上不露声色，高冷道：“蛇妖作孽，乃何等大事，你竟然让她的女儿被人劫走，实在无能。”
知府被骂得抬不起头来，再也不敢质疑赵沉茜的身份。骂朝廷命官如此熟练，必是汴京贵人无疑！
知府忙谄笑道：“仙子您误会了，其实刚才游街的妖女是傀儡，真的妖女被下官好生看守着呢。您看，她在这里。”
说着，知府使了个眼色，幕僚把光珠推到前面，赔笑道：“仙子您看，妖女没被救走，之前那个是我们诈蛇妖同党呢。”
光珠被推得踉跄，险些扑倒，她抬起头，透过帷帽，看到一双熟悉的眼睛。
光珠嘴唇微动，似乎想要叫娘，赵沉茜在白纱下缓慢摇头。光珠看懂了赵沉茜的意思，装作害怕地垂下眼睛，但肩膀一下子打开了。
赵沉茜收回目光，一眼都不再往光珠的方向看，声音泠泠：“你说她是真的，她就真的？我倒是怀疑，真的妖女已经被同党劫走，你为了逃脱罪名，才临时找了个替身来瞒天过海。”
此言一出，人群大哗。百姓们再看光珠，突然觉得她怎么看都不像妖怪：“是啊，这么瘦弱的孩子，哪像是能兴风作浪的样子？我们家孙女也八岁了，比她高一头，她如果真是妖怪变得，怎么会如此瘦小？”
知府不理解本来稳立功的局面，怎么忽然成了办事不力，他冷汗涔涔，高声叫屈：“冤枉啊仙子，她就是下官从殷家带出来的女孩，全程都有十几双眼睛盯着，便是只蚊子靠近她下官也知道。下官敢拿项上乌纱担保，她绝对是真的！”
赵沉茜当然知道知府说的是实话，她端着高深莫测的高人架子，不留情面道：“是真是假，国师自会判定。妙乐，带走。”
小桐愣了愣，才意识到“妙乐”是叫她。她飞快瞥了赵沉茜一眼，依言上前，牵过光珠的手镣。赵沉茜只管吩咐，连正眼都不看知府，转身就走。
知府还没反应过来，混在人群中等行刑的芙蓉率先意识到不对劲，忙道：“等等！你就这样把她带走了，那我们怎么知道，你会不会一转身就把她放了？”
赵沉茜淡淡扫过芙蓉，下巴微抬，睥睨之意凛然：“无知民妇，你这是质疑国师勾结妖物？”
赵沉茜当摄政长公主那些年，坏名声并非空穴来风，她的威名曾一度能止小儿夜啼。汴京三品官员都被她整治得敢怒不敢言，何况芙蓉一个没出过栖霞城的女子？
芙蓉像是被死神凝视，一股凉意直窜天灵盖，哪还敢说话。知府被吓得不轻，国师乃御前红人，他可不敢担这种罪名，忙道：“此妇粗俗无知，仙子莫和她计较！国师愿意为民除害，下官感激不已，您只管将此女带走，望仙子代下官向国师问好。”
赵沉茜对这个答案并不意外。知府未必真的信她，但何妨赌一把？他的目的是升官，而不是杀妖，他能削尖脑袋讨好容复，当疑似国师的人出现时，他当然更会不遗余力巴结。就算赵沉茜是个骗子，那也是国师的事，并不影响知府的官名。
打蛇打七寸，同理救人也要找准关键人物。像假赵沉茜那样劫囚车只是治标不治本，只有拿捏住知府，才能一劳永逸。
知府将光珠拱手让人，芙蓉就是再不忿也只能忍着。赵沉茜装作没看到，带着光珠离开，人群中终于有人装不下去了，破口大骂道：“她是个骗子！国师根本没有二弟子，她是蛇妖假扮的！”
赵沉茜眸光骤亮，很好，鱼终于上钩了。赵沉茜不急不躁看向对方，虽然目之所及都是一片红，但赵沉茜确定，这个人，才是真正的“红衣人”。
分不出红绿那就不分，不如跳到最后一关，直接揪出红衣人背后的势力，从根源解决问题。她没有天真到觉得自己假扮国师弟子上台，就能真的带走光珠，她看似在说服知府，其实，一直在观察台下人的表情。
她本来不确定幕后黑手就是国师，假扮国师的人上台，纯粹是不想败坏白玉京的名声，所以挑了国师下手。然而，她猜对了。
向不明势力输送大量钱财的珍宝阁，突然出现的雄黄酒，被树鬼引导着一步步逼疯殷夫人的芙蓉，火刑后突然降临的夺魂阵……殷夫人在人间的遭遇诚然悲惨，但与其说人性险恶，不如说背后有一双手，推着这一切发生。
夺魂阵发作，和殷夫人必然脱不了干系，但殷夫人有从这个阵法中得到任何好处吗？显然是没有的。她在无形之中，做了别人的刀，甚至多年后还无怨无悔为对方卖命，吸引各路英杰来蓬莱岛。
这个别人，究竟是谁？赵沉茜几乎下意识就想到国师。
栖霞城覆灭后，白玉京威望大损，容家受到不小的牵连，直接导致汴京不再信赖白玉京，而是允许国师开山收徒，大肆培养另一支玄门势力。国师在其中收益最大，那么栖霞惨变的首要嫌疑人，自然逃不脱他。
甚至三十年后，容沐被发现通敌，容复夫妇双双殒命，开国功臣容家一遭覆灭，取而代之的是国师接手白玉京福地，成为能左右宫廷政令和新帝废立的庞然大物。如此一桩桩一件件，赵沉茜无法不怀疑，国师在容家之祸中发挥了大作用。
可是她一直没证据。上元节那天，她刚在宫里发现了和容沐通敌罪证一模一样的纸钱，转眼她就身死旷野。
没想到死后多年，她在一个海外幻境里，又察觉到那双无形中拨弄一切的大手。赵沉茜兵行险招，主动扮演国师的人，上台带走光珠，如果台下有真正的国师势力，肯定会露出异样。到时候谁表情有变，谁就是“红衣人”。
玩家是为虎作伥的蛇妖，黑衣人是保护凡人的士兵，白衣人是白玉京的除妖师，绿衣人是无知盲从的平民，红衣人是国师的走狗。所有人梦寐以求的救世主，其实才是一切悲剧的始作俑者。
好一个规则怪谈，好一个颠倒乾坤。