顾廷烨走过去，轻轻握住明兰的手，安慰道：“你放心，如今朝廷有皇上和太后把控，不会让那些乱臣贼子有可乘之机的。就算邕王府有什么动静，我也会护你和团哥儿周全。”
明兰看着顾廷烨坚定的眼神，心中的不安渐渐消散，他微微点头，靠在顾廷烨的怀里，轻声说：“有你在，我自然放心。”
新年过后不久，盛家学堂便重新开课了。盛家的几个孙辈，以及一些旁支的孩子，都纷纷来到学堂读书。
明兰这天也带着团哥儿回了盛家，一是为了看望老太太，二是想让团哥儿也在盛家学堂先适应一下，毕竟以后也要读书识字。
学堂里，孩子们的读书声朗朗响起。盛家的几位孙小姐，如兰的女儿、墨兰的几个女儿，都在学堂里认真学习。团哥儿被安排在一旁，由一位嬷嬷带着，听着哥哥姐姐们读书，他也睁着大眼睛，好奇地张望着。
课间休息时，孩子们都到院子里玩耍。墨兰的大女儿昭儿，和如兰的女儿堇儿，不知为何起了争执。
“你凭什么说我的字写得不好，我母亲说了，我的字是我们姐妹里写得最好看的。”昭儿双手叉腰，气呼呼地说。
堇儿也不甘示弱，说道：“你母亲就会吹牛，我看你的字歪歪扭扭，一点都不好看，还不如我六姨母写得好呢。”
昭儿一听，更加生气了，伸手就要去推堇儿。堇儿一闪身，昭儿扑了个空，差点摔倒在地。
“你干什么！”昭儿恼羞成怒，冲过去就要和堇儿动手。
这时，明兰正好从外面走进来，看到这一幕，连忙喝止道：“都住手，这像什么样子！”
两个孩子听到明兰的声音，都停了下来，低着头，不敢说话。
明兰走过去，看着他们，严肃地说：“你们都是盛家的孩子，怎么能在学堂里打架呢？要是让先生和老太太知道了，成何体统！”
昭儿和堇儿都低着头，小声说：“六姨母，我们知道错了。”
明兰又问清楚了事情的缘由，然后耐心地教导他们：“你们都还小，要懂得互相尊重，互相学习。写字好不好看，不是靠嘴说的，而是要靠自己努力练习。以后可不许再这样争吵了。”
两个孩子听了，都乖乖地点点头。明兰又让他们互相道歉，这才让他们去玩耍。
处理完孩子们的事情，明兰来到老太太的房间。老太太正坐在榻上，看着一本佛经。见明兰进来，老太太放下佛经，笑着说：“明丫头，你来了，学堂那边怎么样？”
明兰将刚才学堂里的事情跟老太太说了一遍，老太太微微皱眉，说道：“这几个孩子，从小就被他们母亲教得争强好胜，这样可不好。不过你做得对，该管教的时候就得管教，不能由着他们的性子来。”
明兰笑着说：“祖母说得是，我也是怕他们养成不好的性子，以后难成大器。”
老太太拉着明兰的手，慈爱地说：“明丫头，你如今自己也做了母亲，这教导孩子的事情，可要多用心。你看看墨兰，把几个女儿教得都跟他一样，只知道争风吃醋，眼里容不得别人。倒是如兰，堇儿这孩子，性子随他，直爽善良，以后必定有福气。”
明兰听着老太太的话，心中暗暗点头。又和老太太聊了一会儿家常，明兰便带着团哥儿回侯府了。
回到侯府，明兰刚走进内院，就看到一个丫鬟急匆匆地跑过来，说道：“夫人，不好了，小秦氏那边传来消息，说他病了，而且病得很重。”
明兰微微一愣，心中不禁疑惑起来，小秦氏向来身体康健，怎么会突然病得很重呢？他看了看天色，决定还是先去小秦氏的院子里看看。
明兰带着小桃来到小秦氏的院子，院子里一片寂静，只有几个丫鬟婆子在低声交谈。看到明兰来了，他们连忙行礼。
明兰走进房间，一股浓浓的药味扑面而来。小秦氏躺在床上，脸色苍白，看起来十分虚弱。见明兰进来，他微微睁开眼睛，有气无力地说：“明兰啊，你可算来了，我这把老骨头，怕是不行了。”
明兰走到床边，关切地问道：“婶婶这是怎么了？怎么突然病得这么严重？请大夫来看过了吗？”
小秦氏身边的嬷嬷连忙说道：“回六夫人的话，已经请了好几位大夫来看了，都说夫人这是积劳成疾，需要好好调养。可是吃了好几副药了，夫人的病情也不见好转。”
明兰看着小秦氏，心中却有些怀疑。他总觉得小秦氏这病来得蹊跷，以小秦氏的为人，他可不相信小秦氏会这么轻易地就病倒了。不过，他还是装出一副关心的样子，说道：“婶婶，您放心，一定会好起来的。我这就吩咐厨房，给您做些滋补的药膳，您好好调养身子。”
小秦氏微微点头，感激地说：“明兰啊，还是你贴心。我这几个儿子，都不如你关心我。”
明兰又在小秦氏的床边坐了一会儿，说了些安慰的话，便告辞离开了。回到自己的院子，明兰对小桃说：“你去打听一下，小秦氏最近都在做什么，怎么会突然病倒的。”
小桃领命而去。过了一会儿，小桃回来，对明兰说：“夫人，我打听到了，小秦氏最近一直在和他娘家的人来往，好像在谋划什么事情。而且，就在他病倒的前一天，他还和几个神秘人在房间里密谈了很久。”
明兰听了，心中更加确定小秦氏这病有猫腻。他沉思片刻，说道：“看来小秦氏这是又在打什么主意了，我们得小心提防着。”
另一边，小秦氏的房间里，小秦氏见明兰走了，立刻从床上坐了起来，脸上哪里还有刚才的虚弱之色。
“夫人，您这是何苦呢？非要装病。”嬷嬷在一旁说道。
小秦氏冷哼一声，说道：“不装病，怎么能引出明兰和顾廷烨的破绽呢？我就不信，他们能一直这么谨慎。只要他们露出一点马脚，我就有办法让他们身败名裂。”
嬷嬷担忧地说：“可是夫人，万一被他们发现了，这可如何是好？”
小秦氏眼神中闪过一丝狠厉，说道：“发现了又如何？我有我娘家的人撑腰，他们能把我怎么样？再说了，只要计划顺利，等我拿到我想要的东西，他们就算发现了也晚了。”
原来，小秦氏一直对宁远侯府的爵位和财产念念不忘。他觉得自己的儿子才是正宗的宁远侯府继承人，而顾廷烨和明兰却占据了本该属于他儿子的一切。所以，他一直在暗中谋划，想要夺回属于自己儿子的东西。这次装病，就是他计划的一部分，他想通过自己的病，让明兰和顾廷烨放松警惕，然后趁机寻找机会，实施他的阴谋。