妇女们面面相觑，院子里一片死寂。
“继续干活吧。”柳青强作镇定，“李婶，这个拆了重编，我教你收口的技巧。”
但气氛已经变了。大家闷头编着，没人说话。下午四点，妇女们就借口家务陆续离开，比平时早了许多。
柳青独自坐在院子里，看着一堆半成品，鼻子发酸。也许她太急功近利了？也许爷爷是对的...
“青姐姐..”小桃的声音从身后传来。小姑娘怯生生地递过来一个东西，“我给柳爷爷做的。”
那是一个简单的护膝，表面用粗柳条编出松树纹样，里面衬着柔软的棉布。柳青认得那花纹——是爷爷最常用的“不老松”。
“妈妈说柳爷爷腿脚不好...”小桃小声解释，“我用我自己的工钱买了棉花。”
小桃偶尔跟着编几个，柳青都给她算了工钱，还悄悄对她说：“以后别做了哈，被人知道了我这就是雇佣童工啊！”
小桃总是点头害羞地笑“青姐姐，我会保密的，我就是编着玩的。”
柳青接过护膝，眼眶一下子湿了。她轻轻抱了抱小桃：“我替你给爷爷。”
晚饭时，爷爷面前的护膝静静地躺在桌上。老人一言不发地吃着饭，但柳青注意到，他的目光不时落在那粗糙却用心的小礼物上。
“小桃做的这个护膝...“柳青小心地观察爷爷的表情，“就是你指导她编的那个'不老松'纹。”
爷爷的筷子顿了顿，终于开口：“针脚太疏，棉花絮得不匀。”
要是以前，她会斜插打诨的说些好听的让爷爷高兴。
但是，现在，自己理亏犯错了。
什么都不敢说，只能严肃的闭嘴挨训。
柳青心里后悔，早知道让小桃拿给爷爷了。
好在爷爷突然补充道，“但心意是好的。”声音很轻，却让柳青猛地抬起头。
月光从窗户洒进来，落在护膝上。柳青第一次发现，爷爷眼角的皱纹里，藏着些许柔软。
临睡前，她发现爷爷的房间还亮着灯。门虚掩着，透过缝隙能看到老人正戴着老花镜，仔细地修补小桃送的护膝——他把松散的柳条重新固定，又在内侧加了一层细软的衬布。
柳青轻轻关上门，心里有什么东西悄悄发了芽。
也许，传统与革新并非水火不容。也许，就像柳编本身，刚柔并济才是长久之道。
那天之后，喜欢待在工具棚里的爷爷时不时会踱步过来东瞧瞧西看看，装作找东西，谁做的不好，他会站在人身后咳嗽一声，弄得大家胆战心惊的。
不过再做出来的杯垫，每个都达到甚至超过了样品的质量。爷爷的脸难得没有那么臭了。
慢工出细活，完工时间比柳青预期的晚了十天。
最后一个杯垫完美收官，赵家媳妇提议说：“是不是该给咱们组取个名儿！”
“就叫‘清河柳编’怎么样？”柳青兴奋地说。
“名字太大了”王婶摇头，“不适合我们五个妇女。”
张阿姨笑着说：“那不如叫‘五凤朝阳’，五个妇女。”
大家哈哈大笑齐声叫好。
柳青想了想，找来一块小木牌，刻上“五凤朝阳”四个字，放在一个箱子里最上面。每个杯垫下面，让制作者签了一张小纸条，写了编织者的姓名和一句祝福。
“这是干啥？”
李嫂子好奇地问。
“这叫品牌故事，城里人最喜欢这个，知道东西是谁做的，有什么特别之处。”
爷爷站在远处看着这一幕，眼睛里闪过一丝复杂的光。
他背着手，脚步慢悠悠挪过来，走到柳青身边时，喉咙里闷闷哼了一声“净整些花里胡哨的……”可眼角那点不易察觉的弯，却出卖了他。