叶昭抬起头，迎上对方探寻的目光，脸上没什么表情：“王局放心，我们按规章办事。”
王副局长看了他几秒，见他一副油盐不进的样子，眉头微不可查地蹙了一下，随即又松开，笑了笑。
“行，你有分寸就好。注意休息，别把身体搞垮了。”
说完，便转身离开了。
他一走，办公室里紧绷的空气才稍稍松动。老张凑过来，压低声音：“叶队，这……”
“按我说的做。”叶昭打断了他，语气不容置疑。
他知道自己正走在一条钢丝上，脚下是深渊。
可他更清楚，一旦退缩，那些藏在暗处的蛀虫只会更加有恃无恐。
他拿起桌上的外套，往外走去。天快亮了，他得回去眯一会儿，养足精神，准备迎接一场硬仗。
回到四合院时，天边已经泛起了鱼肚白。他推车的动作很轻，生怕吵醒了屋里的人。
然而，当他走到院子中央，却发现厨房里亮着一盏昏黄的小灯。
他脚步一顿，推着车慢慢走过去，透过窗户，他看到沈秀兰的背影。
她正站在炉子前，不知在忙些什么。
他把车停好，走到厨房门口。门帘一掀，沈秀兰正好端着一个碗转过身。
看到他，她似乎并不意外，只是眼神里掠过一丝疲态。
“回来了。”她的声音很轻。
“嗯。”叶昭应了一声，脱下外套挂在门后的钉子上。
她将手里的碗放在小方桌上，是一碗热气腾腾的鸡蛋面，上面还卧着两根碧绿的青菜。
“灶上温着的，快吃吧。”
叶昭坐下来，拿起筷子。面条的香气混着淡淡的猪油味，钻进鼻腔，驱散了他一身的寒意和疲惫。
他埋头吃起来，速度很快，但动作并不粗鲁。
沈秀兰没有走，就坐在他对面，借着灯光，继续做着手里的针线活。
是那块给招娣绣桃花的手帕，已经绣好了一半，粉色的花瓣在白色的棉布上显得格外娇嫩。
厨房里很安静，只有叶昭吃面的声音和针尖穿过布料的细微声响。
“事情很麻烦？”沈秀兰头也没抬，忽然问了一句。
叶昭吃面的动作停顿了一下，他抬起头，看到她专注的侧脸。
灯光下，她的睫毛投下一小片阴影。他咽下面条，声音有些含糊：“有线索了，但牵扯的人，背景不简单。”
他没有说得更具体，这是纪律。但这一句坦诚，已是难得的信任。
沈秀兰手上的动作没停，只是轻轻“嗯”了一声，然后说：“天大的事，也得先填饱肚子，吃完睡一觉，天塌不下来。”
他看着她，看着她沉静的眉眼和那双在针线间灵巧穿梭的手，心头那股因工作压力和人情世故而搅起的烦躁，竟慢慢平息了下去。
这个女人，她自己正被煤矿的资金问题压得喘不过气，却还有心思在深夜里为他温一碗面，安安静静地陪着他。
他很快吃完了面，连汤都喝得干干净净。他放下碗，碗底和桌面碰出发出一声轻响。
“我去睡会儿。”他的声音，比回来时缓和了许多。
沈秀兰抬起头，对他点了点头。