元朗在后面急得想插话，却被萧至宁用眼神按住了。她最知道人类骨子里的劣根性——一个人反对，对方最多只会恼怒，未必会真下狠手；可若两个人站出来，甚至更多人附和，那点恼怒就会变成被挑衅的火气，非但不会退缩，反倒会被激起反性，非要争出个输赢不可。元朗只是个无窍的商人之子，虽然家财万贯，富可敌国，可对上长公主，真闹到那份上，也讨不到半分好。
“那公主是要放过罪魁祸首吗？”萧至宁抬起眼，语气依旧和软，“方才我看见了，是一玄衣男子推的她，公主不去追究祸首，反而怪责于这与你同样的受害者，是否有违公主身份？”
这话戳中了萧明玥的忌讳——她最在意的就是一国皇室的“公主气度”。可如今被一个源流班的郡主这样“提醒”，又觉得失了面子，抬手就想去推萧至宁的肩：“你算什么东西，也配教本公主？”
萧至宁侧身避开，指尖无意间扫过萧明玥的袖口。这一动作像是点燃了引线，萧明玥仗着自己比萧至宁大，学过两年术法，指尖凝出点微光就朝她打来。但萧至宁虽不会术法，却在崖上练就了一身敏锐身法，侧身、旋步，总能在微光打到身前时避开。
可回廊太窄，避了几次就撞在了一起。萧明玥的珠钗勾住了萧至宁的发带，萧至宁的手肘不小心撞歪了萧明玥的发鬓，两人拉扯间，罗裙沾了灰，发簪掉在地上，哪里还有半分贵女模样，倒像巷口争食的野猫。
“住手！”
先生带着学监匆匆赶来时，两人正揪着对方的衣袖较劲。萧明玥的月白裙破了个角，萧至宁的发带散了，发丝乱得像团草。
看着地上的珠钗和两位身份尊贵的少女，先生头疼得直皱眉。罚不得，骂不得，最后只能板着脸说：“你们是太闲了吗？藏书阁积了不少灰，你们俩去给我打扫干净，好好反省反省。”
萧明玥跺了跺脚，被人扶着走了，走前还瞪了萧至宁一眼。
萧至宁理了理散乱的衣襟，转身扶起地上的布衣少女：“能走吗？我让元朗带你去医舍。”
少女怯生生点头，被她扶着站起来时，指尖还在发抖。
元朗赶紧递过桂花饮：“先喝点水？”
萧至宁接过，递给少女。看着少女捧着碗小口喝着，她才发现自己的手背又红了——刚才拉扯时撞在了廊柱上。元朗掏出帕子想给她擦，却被她避开了。
“我先去藏书阁吧。”她捡起地上的书，拍了拍灰，“晚了怕是要加罚。”
元朗看着她散落的发丝和发红的手背，突然觉得这个朋友似乎和表面看起来不太一样，平时听她说话，声音软乎乎的，像刚出锅的汤圆，带着点温吞的糯；但刚才挡在那少女身前时，明明没说几句硬气话，动作却半点不含糊——利落得很，像捏开汤圆时，里头藏着的那点清亮的甜，看着软，实则有自己的形状。
他赶紧跟挥手：“那我帮你拿书！”
回廊的虫声还在继续，阳光把萧至宁的影子拉得很长——地上的荆禾看着她离开的背影，眼里闪过一丝莫名的情绪。