万生驻足。
他想起九婶曾教他：妖族城池，凡留空处，皆可做文章。
于是提笔，蘸墨，腕骨轻转——
“有情无钱莫进来。”
墨迹未干，身后传来浑厚笑声。
“小兄弟倒是个妙人！”
虎头掌柜捋着胡须，金瞳在阳光下竖成细线，像两枚淬了毒的针。他侧身让开，毛茸茸的虎爪做了个“请”的手势：“进来喝杯茶如何？”
“在下身无分文。”
“老夫请你。”
“这情分方才那副对联可算还了？”
虎君大笑，金瞳里兴味更浓：“算！怎么不算！”
客栈大堂人声鼎沸。
蜥蜴精用分叉的舌尖卷着茶杯，鳞片簌簌；兔妖抱着胡萝卜，耳朵竖得笔直；蛇女与狼妖争执，信子嘶嘶。茶香、肉香、妖气混杂，蒸腾成一片迷离的雾。
虎头掌柜站在柜台后，声如洪钟：“谁能替老夫取来铁线草，秘境其余所得，尽归其主。”
“虎君为何不亲自去？”兔妖晃着耳朵。
掌柜苦笑：“三丹境，进不得秘境。”
大堂炸开锅。
蛇女冷笑：“千年尸王守着呢。”
狼妖拍案：“老子接了！”
万生低头抿茶，茶汤映出他微眯的狐眼。邻桌蜥蜴精凑来，鳞片擦过他手腕，冰凉刺骨：“小狐狸，搭伙？我认得近道……”
“多谢道友好意。”万生指尖转着茶盏，热气模糊了他的表情，“只是在下修为浅薄……”
“砰！”
大门被踹开。三个熊族壮汉闯入，为首正是方才的熊妖。他铜铃眼扫视一圈，狞笑：“大哥！就是这只狐崽子偷了化形丹！”
虎头掌柜掌中茶盏碎成齑粉。
满堂妖修亮出兵刃，杀机如寒潮暴涨。
万生缓缓起身，袖中玉箫滑入掌心。
箫身青翠，尾端坠着一枚小小的银色铃铛，风一吹，叮当作响。
他抬眼，眸色在阴影里显出几分妖异的绯，唇角却勾起温温的笑：“道友这话……可有凭证？”
熊妖抡起铜锤，锤面符文亮起血光：“凭证？老子就是凭证！”
锤风呼啸，直奔万生面门。
万生不躲不闪，指尖在玉箫第七孔轻轻一按——
“叮。”
铃铛声清脆，像一滴水落入深井。
熊妖的动作突兀地凝滞，铜锤停在半空，离万生鼻尖不过三寸。
大堂里，所有妖修同时感到一阵心悸，仿佛心脏被一只冰凉的手攥住。