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“当艾瑞巴斯偷窃宿敌刃的时候，我在场。”
这句话立即在人群中引起了一阵小小的骚动，有几个人甚至想要立刻上前，却又因为洛肯身边环绕着的终结者卫队而未能成行。
加维尔·洛肯深深吸了口空气。
阿斯塔特的强化器官能让他感受到空气中弥漫的不安与愤怒，还有恐惧，他现在能分辨出那味道了，虽然很轻微。
还有一股焚香的气味。
他环顾着这间新的议事厅，这里被称为狼神议庭，是最近才代替战略室被建造在复仇之魂上的。
这间大厅与战略室的最大不同之处除了将战帅的黑曜石王座高高放在所有人之上以外，还有那些新的旗帜——
他的目光隐晦地扫过那些在连队与军团旗帜之外垂在这个房间中不知何时增添的装饰。
一面旗帜上有着密密麻麻的颅骨，血红的底色上还有黄铜的王座或是城堡图案，另一面明明绘画了森林与花园的旗帜则带着一股让人不舒服的绿色，仿佛那苔藓的色泽随时会爬出旗帜本身一样；还有那黑色的旗帜，上面绘着八芒星的图案。
如果说洛肯从前根本不知道它们是什么意思的话，现在看着这些东西堂而皇之地悬挂在这里，在复仇之魂上，而这里和其他人又看起来如此……如此正常，甚至有些战士结社的成员还在对他怒目而视或是面露困惑，他只会打从心底感到一阵阵发凉。
他现在不再无知，可知道真相却必须注视一切发生更令人痛苦千万倍。
“你现在有两个选择。”当时战帅的声音再次在他耳畔响起，如果他知道之后的事情亲身经历会变得如此恐怖，而他可能是极少数那几个知道真相却不得不步入其中、命运随波逐流之人。
如果他知道会变成这样，他当时还会那样选择吗？
他真的不确定起来。
洛肯的思绪回到了那段他们正式访问因特雷克斯联邦的边境首府芝诺比亚的日子。
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在来回进行了几番交流谈判后，三位原体与帝皇之子的四支舰队合为一处，拔锚起航，跟随引路的因特雷克斯舰队前往九周航程的某座星系。
根据因特雷克斯人自己的官方介绍，这处名为芝诺比亚的世界乃是他们的一处边陲重镇，同时也是一座类似他们统治疆域的门户世界一般的世界。
“通常我们都会在这里接待前来访问的外交使节团。”
与他们在多次互相登舰谈判中已经逐渐熟络起来的总代表迪亚斯·舍汉说，“芝诺比亚也是离我们最近的边疆首府重镇，只有那儿有足够规格的馆舍能够接待几位殿下这样的人物。芝诺比亚的总督是耶夫塔·纳奥德，他是一位经验丰富的接待者，同时权柄贵重，能够代表我们的政府做出许多决定。”
“同时他也一定是一位很擅长打太极和说场面话的外交官僚对吗？”
随着翻译乐师的演奏，另一位加入者用优雅繁复的咏唱般的男低音戏谑地说道。
“我都能想到我们能在谈判桌与外交酒会上与他来来回回因为一个写进协议的合适词汇徒劳反复地拉锯数周的情形了。”
“啊，哈哈哈，您说得其实没错。但这也是他的工作职责需要，您知道的，佩图拉博殿下，这并非是我与我的代表团有任何怠慢之意或是工作失误，翻译乐师们的工作富有成效而且极有效率，你们的情况我已向联邦总部做出了多份及时的说明。但纳奥德总督在统领边防军外毕竟还要兼任一部分外交总长的工作，而我们不会让一位完全不擅长此道的官员留在这一职位上的。”
这位总代表微笑着起身去够战帅面前的水晶瓶，里面正装着一些犹如淡奶或是薄雪般的佳酿。
这些佳酿其实拉弥赞恩偷偷在记述者们的舱室里私酿的赛里斯古法酒，但显然它比帝国提供的葡萄酒更受因特雷克斯使节团的欢迎，因此现在它们被拿来作为招待对方的饮品。
原本因特雷克斯人对于帝国方面显然有一份先进的古代科技拥有者与疆域广阔的帝国的傲气与俯视落后野蛮同胞的隐约感觉。
但因为有着铁之主这样舌灿莲花的数学天才，更加上战帅很快也能说上几句他们的那种特殊韵律，这就不得不令对方重新审视了一番帝国的实力起来，在之后的交谈中也至少对原体们带上了更多的敬意。
而第三位原体圣吉列斯原本并未打算出席，但最后当战帅与铁之主联袂朝红泪号发去邀请的时候，天使之主还是欣然赴约。
因特克雷斯使节们在看到圣吉列斯的俊美外表与那对天使之翼后的确大为震撼，但随即却显得接受很良好，甚至因此对帝国人员的态度又缓和了一些——虽然主要是那些长得像是红毛类人猿般的坎布拉科人的态度变得微妙更佳，但因为他们各个都有严重的口音（发声器官的限制问题导致的），通常来说，他们也不与帝国中的其他人交流。
这些细节与变化只有拉弥赞恩在观察得出后会朝记述者们转述这些见闻，洛肯则在一旁作补充。
拉弥赞恩也问过佩图拉博为什么不让记述者们参与记录这些重大事件？反正他们都记录了使节团的第一次来访的场面，之后抽调一部分作为旁听书记或是速写画家也是符合帝国传统的。
佩图拉博的回答大抵理由集中在“原本就不该让他们乱跑增加变数”和“我们不能再往你的团队里增加人数了！”这两点上。