屋内只剩下他们两人。
溪风朝喝了口热茶，唇色恢复了些颜色：“你几时发现的？”
沈慕林顾自添了茶，他并不喝，只拿着暖手：“之前是猜测，见你出门才确认——结果溪大哥满意否？”
溪风朝被揭穿，却也不急：“不大满意，你猜到了，我可就摸不清现下你是演的还是真替我担忧了。”
沈慕林微微挑眉：“我倒是觉着溪大哥真乃君子，你虽为试探，却也可借由白家，言食材被扣，却是提前备好食材，着人绕路而行，于沈某是实打实的诚意。”
溪风朝垂眸扫过他：“我若不遣人送去，你必然会跑来，我又不是邀你来看戏，自然要你唱一唱才行。”
沈慕林看向他，不畏不惧，微微笑着：“今日沈某可陪溪大哥唱好了这出戏？”
溪风朝不答反问：“你如何猜到是我设局？如何知晓我早已寻到了那康家老妇？那知县明明最爱躲懒，怎会忽而出现，卖你好处？”
沈慕林道：“小酒惯来腼腆，事事听从空石差遣，两人均忠心耿耿，为你左右之人，往日虽两人相伴，你当真遇难，他们不会两人全数离开，必然有一人去护宁哥儿。”
那日初见，侍笔墨者便是小酒。
钟叔为管家，空石责生意，小酒初生牛犊，平日随溪风朝左右，却是拜钟叔为师，又称空石为兄长。
这样的孩子，纵然年纪小些，却也不会急切至慌乱无主意，多半有人指示。
沈慕林接着道：“上周有雨，雨大路有泥泞，却非大路，溪宅临主路，多石板铺之，入城路段虽有土路，为免难行，天晴便以煤渣盖之，且一周时间，车马众多，裹挟几日，今日行路，难有泥泞至沾染车轮，久久不干之态。”
沈慕林嫣然一笑，为溪风朝添了茶水。
“我猜测被困乃真，突围乃真，食材却备至他处，因走小路绕行，故而多耗时辰。”
溪风朝并未拒绝，轻啜饮之，示意他继续。
“故而溪大哥早有准备，或可称今日之局，亦有溪大哥故意促成之因，那康家老妇言中只谈笙哥儿，句句不谈溪大哥，想来是溪大哥刻意放出风声，使郎中进出不断，便钓出他们真心。”
溪风朝敛眸轻笑，眼露赞扬，片刻后叹息道：“你心思这般活络，便只守着这么个小小店铺？”
沈慕林不点头不摇头，只道：“沈某初来乍到，当以稳妥为上。”
“怕是不行，郡主在你店中之事早已传得沸沸扬扬，那安知县今日先与你卖好，多半是因此，你那相公今日殿试，少说也可得同进士出身，若再好些，甚至列一甲，你这店铺日后来的人只多不少。”
溪风朝拨弄了下茶汤。
“趁着时机未到，我自然要借着旧日交情，趁早来同你谋些好处。”
沈慕林浅笑道：“今日来此，沈某亦有此意。”
溪风朝取出新的合约：“进价下调半成，且可与你垫资半年，只有一点，无论你这店铺日后盈利多高，均需从我这儿拿货。”
沈慕林没急着接合约：“若你供不起呢？”
溪风朝笑道：“自然算我方失约，溪某胃口不大，只要能拿下的这些，吃不下的，你自可另需他人，我要的是分一杯羹。”
这笔账好算，镇上田地众多者，多有合作商铺，便是走薄利多销，像溪风朝这般与商户合作，自然盈利多些，于商户而言，比经由商铺进货要便宜些。
此番再降半成，两方均有所受益，与其说今日谈论的是新合约，不如说是溪风朝的投资，赌的便是沈慕林未来可期。
沈慕林按下新合约：“不急，溪大哥可用膳了？沈某折腾的吃食，你与小公子还没尝过，不如给沈某个机会？”
溪风朝抬了抬手：“需要什么，同钟叔讲。”
他与笙哥儿多少食多餐，方才用了些易消化的软糯点心，倒真是不饿，便乐意瞧瞧沈慕林葫芦里卖什么药。
这一等便是半个时辰。
钟叔抱来了笙哥儿，小朋友刚刚五岁，同溪风朝一个模样，两人坐于桌前，均以手撑着下巴，等比例雕刻般露出些好奇。
“此乃香锅，余下的等的时间更久，待后晌我再做给你们，先尝尝这个，没放辣，酸甜口的，用小柿子调了味，米饭多添了些水，虽软却不易多食，不好消化，便配了梨汤。”
沈慕林一一介绍，另取了碗筷递给两人，溪风朝只听闻此物，当时只觉新奇，今日一见，果真巧思，他清了清嗓子，佯装并未被惊艳，浅浅品尝，又尝、再尝……
笙哥儿年岁小，不似小爹沉稳，吃得一双眼亮堂堂。
刚收碗筷，便有人禀报，沈记有人来寻掌柜。
沈慕林暗声叹气，溪风朝察觉出些不同寻常，让小酒领走了笙哥儿，才见赶来的跑堂。
跑堂绘声绘色讲了一通，由着空石领出，屋内溪风朝脸色深沉：“这便是你要等一等的缘由？”