（翌日午时，江南镖局废墟外）
江南镖局那两扇焦黑、半塌的大门，在午后的斜阳下拉出长长的、扭曲的阴影。空气中弥漫着一股散不尽的、令人作呕的混合气味——焦木炭化的呛鼻，某种东西腐败后的酸馊……
陆寒舟、苏黎、沈青棠三人站在废墟门口不远处的树荫下，远远望着那两名倚着半截断墙、百无聊赖打着哈欠的衙门差役。
陆寒舟怀中抱着一个鼓鼓囊囊、散发着陈旧气息的粗布包袱，里面塞满了破旧衣裳和豁了口的碗碟，活脱脱一副从乡下赶了远路、进城收拾亲人遗物的穷苦百姓模样。
陆寒舟的额角沁着细汗，苏黎板着脸，眉头皱得能夹死苍蝇，沈青棠则低头盯着自己破了洞的、沾满泥的鞋尖，身体微微绷着，强忍着不让自己去摸藏在袖袋深处那块冰凉的竹牌——那枚能让他们光明正大进入此地的“通行证”。
此刻，他们没用它。
这一番周折，皆因两个时辰前那段波谲云诡的计议。
（两个时辰前，城郊官道岔口，柳絮纷飞）
官道两旁的垂柳抽出了嫩绿的长条儿，在微暖的春风里飘摇着。
一骑（沈青棠给苏黎买的新马，还叫踏雪）、三人（陆寒舟牵马，苏黎、沈青棠同行），沉默地在岔路口停了下来。一条路直通城内官衙汇集的府前街，另一条，则贴着城墙根，蜿蜒通向城南那片被江湖人私下称为“死地”的江南镖局总舵废墟。
苏黎的眉宇间笼罩着一层化不开的凝重，率先打破沉默：“拿着窈歌的令牌去府衙，拿到通行文书自然能进去。但……”她顿了顿，冷艳的凤眼扫过两人，“衙门里人多眼杂，拿到文书的过程，我们的身份、来意，恐怕很难以完全掩藏。那个偷听的人是谁尚未可知，但我们的行踪，就像在黑暗里点起的一盏灯，太显眼了。”
陆寒舟揉着踏雪的鬃毛，接话道：“可不是嘛，师姐。那家伙能在您眼皮底下溜走还不留痕，绝非凡品。万一他正好在府衙有同伙，或者就盯着府衙等着我们自投罗网呢？这令牌刚到手，就立刻用它撞官府的大门，怎么想都像是……嗯……把肥羊往狼嘴里送。”他咂咂嘴，脸上没了平日的嬉笑，只有后怕和忧心。
“叫谁师姐呢？”苏黎直接一眼瞪了回去。
沈青棠垂眸不语，纤指无意识地绕着缰绳，眉头蹙着，像是在努力解开一个极其复杂的机关锁。阳光透过柳叶洒在她苍白颊上，眉目如画，却也心事重重。
“怎么了青棠？不舒服？”苏黎时刻关注着师妹的状态，立刻放缓了语气，带着显而易见的担忧。
沈青棠抬起头，迎上师姐和陆寒舟关切的目光，轻轻摇了摇头。她抿了抿下唇，眼中那份思索的光芒越发清晰，渐渐凝聚成一种狡黠的亮色。
“不是不舒服，”她开口，声音清脆如同春日冰泉相激，“师姐，陆掌柜，刚才师姐说我们的行踪像灯，陆掌柜又说像羊入狼口……我在想，如果我们把这盏灯吹灭，或者，我们本身就不是羊呢？”
“哦？”陆寒舟来了兴致，挑眉看她，“沈姑娘有何高见？要吹灭这盏灯可不容易。”
沈青棠嘴角勾起一个极浅极快的弧度，带着点小狐狸般的狡诈：“光明正大的灯太亮，那我们就点盏小的、不起眼的、没人会多看一眼的灯。不是去拿官府的文书，而是……让那些人，放我们进去。”
苏黎眼中精光一闪：“乔装成什么人混进去？”
“对！”沈青棠的语速快了起来，思路也愈发清晰，“衙门派人看守废墟，目的是什么？是不让闲杂人等进去破坏现场，或者拿走赃物。但如果，我们是苦主呢？不是去拿东西，而是去拿回本就属于自家的东西，是去收拾至亲的……遗物呢？”
“苦主？”陆寒舟眼睛一亮，随即又有些犯难，“可我们这身打扮，还有气质……”他下意识挺了挺腰板，又看了看苏黎那即使穿着便装也掩不住的飒爽冷峻，“不太像啊。再说，我们从何变出一位‘亡亲’？叫啥？总得有名有姓有出处吧？”
“并非凭空捏造。”沈青棠眼眸亮得惊人，显然早已打好了腹稿，“江南镖局一百多口人一夜罹难，真正尸骨无存的恐怕占了大半。官府登记在册的死者名单里，必然有很多身份卑微、无依无靠的趟子手、伙夫、杂役。他们的家人或许远在他乡尚未得知噩耗，或许知道了也根本无力赶来。我们，就是其中一个最普通、最不起眼的杂役的家属！”
她指着地图上镖局东南角一处区域：“我了解过江南镖局的布局，东南侧是镖师和趟子手的居所及库房区域，人员众多，身份关系相对模糊。找一个名字普通、看起来就老实巴交的趟子手，叫‘周老实’怎么样？想必有类似‘周某’的记录。我们是他的儿女，千里迢迢，哭哭啼啼，只为收几件不值钱的旧物，回去给老爹立个衣冠冢，祭奠亡魂。”
“儿女……”苏黎沉吟着，目光在陆寒舟和沈青棠身上扫了几个来回，最后定格在沈青棠脸上，若有所思，“那你和他……？”
沈青棠的脸颊倏地飞起两朵红云，但语气依旧镇定，只是声音低了一点点：“既然是姐弟夫妇同来，最为合理的安排……当然是我与陆掌柜……咳，扮作夫妇，师姐你扮……陆掌柜的长姐，我的大姑姐。”
空气仿佛凝固了一瞬。陆寒舟正拿着水囊喝水，闻言“噗——”地一声，半口水直接喷了出来，呛得他弯下腰剧烈咳嗽起来：“夫、夫夫夫夫妇？！不太……好吧？”
苏黎也难得地愣怔了一下，随即嘴角极其细微地抽搐了一下，眼神锐利地盯向陆寒舟，又看看得意洋洋的沈青棠，最终，脸上浮现出一种混合着极度嫌弃、些许荒谬、又有点“就该如此”的了然表情。
她冷哼一声，手按在软鞭上：“哼，夫妇……倒是个法子。只是，”她目光如刀刮过陆寒舟，“小子，爪子管好。若有半分逾矩，哪怕一根手指头碰青棠不该碰的地方，我就剁了它给踏雪加餐。”
陆寒舟刚刚缓过气，一听这话，吓得差点又呛着，连忙摆手：“不敢不敢！苏女侠借我一百个胆子也不敢！我就是个戏子！纯戏子！路上沈姑娘，不，夫人……娘子说啥就是啥！”他语无伦次，对着苏黎又是作揖又是讨饶，狼狈又滑稽。
沈青棠看着他手忙脚乱的样子，脸上的红晕稍褪，反而“噗嗤”一声笑出声来，之前的紧张局促也消散了大半。
她眼中闪着促狭的光，故意拖长了语调，带着点软糯的腔调：“相公莫慌，一切听大姑姐和妾身的安排便是了。”
陆寒舟看着她巧笑倩兮的模样，心头莫名一跳，一时间接不上话，只能笑着挠了挠后脑勺。
苏黎看着两人之间的“互动”，那声“相公”“妾身”更是让她眼角都跳了跳，最终化为一记重重的不屑冷哼，别过脸去，对着踏雪的耳朵低声道：“踏雪，看好这俩戏精！”
计议既定，三人便紧锣密鼓备办行头。