本来他的35军总兵力就比较虚，说是有六个团，其实里面有个雷池水师团，根本无法上岸作战，也就是说陆军只有五个团，就这五个团里，还有殷从道那个57团，是前阵子刚刚用江南的新兵扩编出来的，撑死才整编不到一个月，顶多刚完成基础的队列训练，根本无法用于作战，拿来守城都比较勉强。
也就是说，廖永安实际上手中只有四个能够作战的主力团，还要分散在安庆路各个城池守城，连机动力量都拿不出，这就比较被动了。
不过好在鲁锦给他派来了一个师的援军，有了赵庸的三个团的加入，手里有七个主力团，他打起来就更有把握了。
常遇春和廖永坚两人也没闲着，他们那天在建康吃完酒，都没来得及休息一下，就立刻返回了当涂，于当日晚间就开始向芜湖和繁昌走夜路急行军，常遇春率领陆军向芜湖进兵，廖永坚率领水师逆流而上去打繁昌，就是要和元军抢时间，两人终于在初四的下午将芜湖和繁昌两城团团包围。
因为两城和当涂同属太平路，精锐军队早已被纳哈出抽光葬送，城里都没多少守军，见圣武军率主力大举进攻，再加上城里的元军士卒早就听了同乡传来的圣武军分地政策，于是几乎没有抵抗，芜湖和繁昌两县就献城投降了。
拿下两城之后，廖永坚留下新兵团守城，自己亲率水师向着铜陵继续进发，常遇春也率领109师主力从陆路跟进。
元末的铜陵和当涂一样，是个沿江城池，虽然城墙没有直抵江边，但铜陵城依然在楼船大炮的射程之内，于是初六这天下午，在江边三艘楼船炮舰强大的炮火压制下，常遇春又亲自率队先登猛攻，将铜陵一鼓而下。
五天之内连下三城后，他们这才停止了继续进兵，常遇春来信找鲁锦要炮车，他要拆掉一艘楼船的大炮，用来攻内陆那几座城，顺便整编俘虏，先休整几日，廖永坚则是率领水师坐镇铜陵，派出桑世杰的水师主力溯流而上，巡游上游的江面，巡查元军的水师主力。
而在安庆方面，元军也是来势汹汹，这次前来镇压的江西方面元军，光是战兵就有四万五千人，加上民夫足有五万多。
其中有江西行省平章星吉从江浙招募的五千兵力，这五千人归他直领，将领就是那个王惟恭；另有余阙亲自率领的一万人，其中一部分是从江浙招募的，也有一部分从江西招募的，由余阙的外甥和侄婿率领。
除此之外便是从湖广来的三万苗军，主将是杨贯通，也就是原历史上后来被元顺帝赐名的杨完者，只是此时他还没改名字，这三万苗军便是由杨贯通和阿思兰共同率领，加起来一共四万五千战兵。
这么多军队打一路之地，堪称兵力雄厚了，可他们却迟迟没有动手，主要是余阙太谨慎的缘故。
如今天下三股势力最大的反贼中，最受余阙重视的，便是鲁锦。
别看他们之前和徐寿辉打来来去，实际上余阙并不看得上徐寿辉，徐寿辉这人率先称帝找挨打不说，主要是他没有发展规划，打起仗来也没个目标，属于打到哪算哪的哪一种，年初时候拓地千里，看起来威势无两，可是元廷一反击就立刻露出原形，到处丢城失地。
相比之下，鲁锦不声不响的，十分低调，攻打地盘也是谋定后动，稳扎稳打，一边打一边搞生产，不仅每打下一地，必派重兵把守，还以工代赈修筑城墙，将自己打下的地盘牢牢占住，甚至三家之中，目前只有鲁锦能大量自产兵甲，这就让人不敢小觑了。
这次来了宿松对面的黄梅县之后，余阙了解了当地的情况，顿时一副果然如此的神色。
刚到黄梅时，余阙还比较奇怪，发现这里不仅黄梅县城里有守军，在和当面的宿松对峙，本地的元军官兵居然还在雷池南边的黄连寨立下一个野外营寨，余阙不明白怎么回事，便询问当地守将。
黄梅守将向英当即解释道。
“回禀参政大人，在黄连立寨是为了看顾雷池，大人有所不知，庐州贼做的这宿松防线并不简单，不仅在宿松城里驻有重兵守卫，还有一支雷池水师在侧掩护。
“当初他们刚打下宿松时，末将带兵去反攻宿松，结果就被贼军的雷池水师从后方侧翼上了岸，趁我黄梅县空虚，偷袭黄梅，幸亏我早有防范，这才没让贼军水师得逞，不然恐怕在下就要被前后包围，全军覆没了。
“自那次以后，我就赶紧带兵撤回黄梅，又派人去黄连立寨，监视贼军水师，宿松这里的贼军不仅有水师在侧翼掩护，他们之前还在雷池和宿松之间建了一座怪模怪样的墩堡，里面守军不多，应该只有不到千人，但却是水师水寨的总部大营。
“那墩堡模样甚为奇怪，在下也没见过，不敢轻举妄动，再说我这里也没水师，无法挡住敌军水师的话，也是不好直接去宿松城下进攻的。”
“哦？原来还有这么回事。”余阙恍然大悟，对鲁锦更加不敢小觑，又问道，“可知贼兵的这雷池水师有多少船只？”
向英当即道，“大概有数百艘吧，他们本就是巢湖水匪出身，后来又从官军水师那缴获了不少船只，他们的船是肯定不少的。”
余阙皱了皱眉，“这么说，如果不先解决贼军的水师，这宿松就没法打了？”
向英又说道，“也不一定，水师也得有水寨，不然他们总不能一直飘在船上，也许可以先攻打雷池岸边的那个墩堡水寨，拔了他们的营寨再说。”
余阙想了想说道，“雷池的入江口在望江县，我从江西也带了官军的水师，能不能从望江那边驶入雷池，到湖里与贼军水师交战？”
向英当即为难道，“大人，末将也没少探查贼军的消息，他们自然也知道望江那个雷池入江口的要害，于是贼军在望江也筑了那种奇怪的墩堡，官军水师想要进入雷池，恐怕不易。”
余阙顿时皱眉道，“那还有别的路，可以绕去贼军后面吗？”
向英又摇头道，“从太湖县西面的山中谷地，倒是有一条路可以直通太湖城下，只要打下太湖县城，就能绕去宿松身后，但是贼军在太湖西面的山谷里也筑了那种奇怪的墩堡。”
余阙闻言看了他一眼，顿时道，“这么说，不先打他们的墩堡还不行了？那墩堡究竟有何奇怪之处？”
向英为难道，“在下不好说，大人最好还是亲自去看看为好。”
(本章完)