灰色轿车在清晨的薄雾中穿行，林小寒的手指在方向盘上敲击着不安的节奏。后视镜里，吴语子正用外套裹住甄无虞颤抖的肩膀。她的眼睛半闭着，瞳孔时而收缩时而扩散，仿佛在看着某个遥远的世界。
“她怎么样？“林小寒压低声音问。
吴语子摇摇头，用袖子擦去甄无虞额头上的冷汗。她的皮肤冰凉得不正常，呼吸浅而急促。“时好时坏。刚才有几分钟好像认出我了，现在又...“
甄无虞突然抓住他的手腕，力道大得惊人。“坐标(227，419)，那里有补给箱...“她的声音带着电子音效般的失真，“暗夜君王的巡逻队三分钟后到达，我们必须隐蔽。“
吴语子胸口一阵刺痛。她在混淆现实和游戏。他轻轻握住她的手：“无虞，我们现在不在《末世之地》里。你安全了，我带你离开新纪元了。“
甄无虞的眼神涣散了片刻，随后突然聚焦：“语子？“她的声音恢复了正常，但充满困惑，“我的头...像被撕成两半...“
“你的部分意识还困在他们的系统里。“林小寒插话，车子拐进一条偏僻的小路，“我们需要找个安全的地方，想办法完全下载你的数字意识。“
甄无虞艰难地点头，然后像是想起什么重要事情，挣扎着坐起来：“硬盘...拿到了吗？“
吴语子拍拍口袋：“在这里。里面有什么？“
“证据...所有非法实验的记录...“甄无虞的语速突然变快，“还有小雨的数据...赵天明的女儿...她不是死于车祸...“
她的声音戛然而止，身体剧烈抽搐起来。吴语子连忙抱住她，感觉到她的肌肉像钢丝一样绷紧。“呼吸，无虞，深呼吸！“
抽搐持续了十几秒才停止。甄无虞瘫软在他怀里，眼神再次变得陌生：“系统警告：非法接入检测到。启动清除程序...“
“该死！“林小寒猛打方向盘，车子冲进一处废弃工厂的后门，“她的数字部分正在尝试自我防御。我们必须尽快稳定她的状态。“
工厂内部昏暗潮湿，堆满了生锈的机械零件。林小寒领着他们穿过迷宫般的走廊，来到一个隐蔽的地下室。里面摆着几台老式电脑和简易床铺。
“应急安全屋。“他简短地解释，“莫雨姐准备的，连大部分联盟成员都不知道。“
吴语子将甄无虞安置在床上，她的状态时好时坏。有时能认出他，有时又把他当成游戏中的NPC。最糟糕的一次，她突然尖叫着推开他，喊着“暗夜君王来了“，差点伤到自己。
“我们需要接入《末世之地》。“林小寒检查着电脑设备，“如果她的部分意识被困在数字空间，游戏可能是沟通的桥梁。“
吴语子从背包里取出笔记本电脑，手指颤抖地输入密码。屏幕亮起的瞬间，一条新闻推送自动弹出：
【突发：知名主播“苏醒的幸存者“涉嫌商业间谍活动，新纪元公司悬赏征集线索】
配图是他公寓楼下的监控截图，面部清晰可辨。
“他们先发制人了。“林小寒咂舌，“现在全城摄像头都在找你。“
吴语子关闭推送，直接登录《末世之地》。游戏启动画面异常缓慢，仿佛某种无形的阻力在阻止他进入。终于载入后，他发现好友列表里的“虞美人“显示“在线“，但点击私聊却提示“该玩家处于不可通讯区域“。
“这不可能...她的身体明明在这里...“
“意识可以同时存在于多个地方。“林小寒连接上甄无虞从实验室带出的硬盘，“尤其是在被强行上传的过程中。“
硬盘解密花了将近一小时。期间甄无虞又经历了三次意识切换，最长的一次清醒期只有五分钟。在那宝贵的五分钟里，她断断续续告诉了他们赵天明的秘密：
小雨是他十六岁的女儿，三年前在一场车祸中脑死亡。不愿接受现实的赵天明利用职务之便，将她的大脑连接上新纪元的实验系统，试图将她的意识上传到数字世界。实验部分成功了，但小雨的意识被困在《末世之地》的某个角落，无法完全数字化也无法返回身体。
“他疯了...“甄无虞虚弱地说，“想用我们的意识...构建小雨的新家...“
话音未落，她的瞳孔再次扩散，身体僵硬地坐起：“警告：系统完整性受损。启动紧急协议E-739。“
吴语子抱住她，感受到她身体不自然的颤抖。他想起他们一起玩《末世之地》的无数个夜晚，想起甄无虞总是选择治疗师角色，而他永远是冲在前面的战士。
“记得我们第一次组队吗？“他轻声在她耳边说，“你选了个治疗师，我却傻乎乎地冲进怪物堆里，差点团灭。“
甄无虞的颤抖略微减轻。
“你当时骂我是个'没脑子的莽夫'，但还是把我救活了。“吴语子继续道，手指轻轻梳理她的长发，“后来我们刷'血色教堂'副本，你发现了那个隐藏BOSS的触发机制...“
甄无虞的呼吸渐渐平稳。吴语子感到一丝希望，继续讲述他们的游戏回忆。二十分钟后，她的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
“语子...“这次她的声音清晰多了，“我在两个地方同时存在...感觉太奇怪了...“
林小寒突然从电脑前抬起头：“硬盘解密完成了！“他快速浏览着文件内容，脸色越来越凝重，“我的天...他们计划在2025年5月20日进行大规模意识上传。利用《末世之地》五周年庆典，强制上传至少五千名活跃玩家的意识副本！“
“为什么是那天？“吴语子问。
“那天有特殊的太阳耀斑活动。“林小寒调出一份天文报告，“强烈的电磁干扰可以掩盖他们实验产生的异常脑波读数。“
甄无虞挣扎着坐起来：“小雨...她的意识碎片散落在游戏中...赵天明需要更多完整意识来拼凑她...“