沈默几乎是瞬间就冲出了实验室。
当他赶到赵婉家时，一股阴冷潮湿的空气扑面而来。
他径直冲进卧室，在那个被赵婉描述为“墙角”的位置，一眼就看到了摆在床头柜上的一个相框。
照片上，是赵婉和林婉清亲密相拥的笑脸。
沈默拿起相框，在他的手指触碰到相框背板的瞬间，他感觉到了一丝极其细微的、不属于木质材料的硌手感。
他小心翼翼地撬开背板，一片指甲盖大小的灰黑色碎石，赫然嵌在木板的夹层里。
成分，与那块纪念石碑完全一致。
一个可怕的推论在沈默脑中成型：赵婉在之前的某个时刻，必然在无意中触碰过那枚作为证物的石碑碎片。
而现在，“残响”正以她为新的节点，通过强烈的情感关联，进行着悄无声息的二次传播。
实验当晚，二十三点整。
沈默和苏晚萤坐在废弃实验楼的监控室内，数十块屏幕将隔离舱内外的一切尽收眼底。
二十三点十三分，异变陡生。
隔离舱内的温度和湿度读数开始同步攀升，指针以一种违反物理定律的速度向上跳动。
与此同时，连接着高敏度拾音器的音响里，传来一阵微弱的“沙沙”声，仿佛有水流正在管道中汇集。
二十三点十八分，监控画面中，隔离舱内那片漆黑的地面，骤然亮起了一片幽绿色的荧光！
一个完整的人形水渍脚印，凭空出现在地面上。
紧接着，是第二个，第三个……那些发光的脚印一步一步，清晰而坚定地，走向房间中央那个盛放着石碑碎片的密封箱。
就在同一时刻，沈默的备用手机震动起来，是负责监控赵婉住所的警员发来的紧急讯息：目标所在小区发生原因不明的短暂电力波动，赵婉家中的浴室镜子表面，凝结出了一行水汽写成的字。
“这次换你沉。”
“启动干扰！”沈默眼中寒光一闪，果断下令。
刺耳的高频声波瞬间充斥了整个隔离舱。
屏幕上，那些荧光脚印在声波启动的刹那，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，猛地扭曲、变形，最后在第十九秒时，彻底溃散成一片散乱的光斑，随即迅速黯淡下去。
舱内的温度和湿度也应声骤降，恢复了正常。
沈默立刻指令回放刚才的录像，并将速度调至最慢。
他死死盯着屏幕，一个细节让他瞳孔微缩——在溃散前的最后一刻，那个代表着“脚”的水印，是悬浮在半空中的，它并没有真正地踏下那最后一步。
仿佛那个执念的仪式在最关键的时刻被打断，它没能接触到它的目标，但它并未消失，而是在中断的瞬间，仍在不甘地寻找着下一个可以落脚的支点。
事后，沈默将所有数据和观察报告整合在一起，正式提出了他的“情感介质环境”三要素理论模型。
“执念，或者说强烈的情感，是引信。”他望着窗外洗去阴霾的晴朗夜空，声音低沉而有力，“一块能够承载这种能量的耐久物，是介质载体。而一个特定的物理环境，就是触发器。”
他转过身，看着苏晚萤：“它在尝试完成某种我们尚不理解的仪式……而我们，刚刚成功地打断了它一次。但这也意味着，它记住了我们的干扰方式。”
苏晚萤没有立刻回答，她正埋首于一堆从图书馆借来的地方志和古籍笔记中，手指飞快地翻阅着。
忽然，她像是想到了什么，猛地抬起头，眼神里带着一种全新的、令人不寒而栗的猜想。
“沈默，”她的声音有些干涩，“你有没有想过……有没有一种可能，有些‘残响’，或者说像它这样的东西，在找到我们现在所知的这套规则之前，可能……已经失败了无数次，也演化了无数次？”
沈默的目光凝固了。
苏晚萤的话像一把钥匙，打开了他思维中一扇从未触及过的大门。
演化……如果一个非生命体懂得演化，那它所依赖的载体，那块看似平平无奇的石头，又怎么可能真的只是普通的岩石？
一个足够复杂的系统，必然需要一个同样复杂的硬件来支撑。
他们一直专注于分析现象的“规则”，却可能忽略了规则得以存在的“基础”。
他的视线缓缓移向桌上那份关于石碑碎片的最新成分分析报告。
那些密密麻麻的元素符号和数据，在这一刻仿佛活了过来。
或许，答案从一开始就藏在那里，藏在那些最基础的物理构成里，只是被他们所有人都忽略了。
他必须重新审视它，从每一个原子的层面。