凌老太料事如神，荣芝卖了车后，吃喝嫖赌用尽，已经身无分文的地步。每天仍衣着笔挺的出去，但他每日游荡，一早出去，傍晚再回来，要是关于埠村红白喜事，他第一个去帮忙。要是关乎公正的事，他倡头为埠村老党员争取福利，为民起义，别人不敢的，他见过世面，怕谁呢。
他烟酒越来越重，烟瘾来时变卖旧家私，阁楼里上好的蹦床拆了卖铁，上好的电盒拆下铜丝换钱，家里已经沦落到赊油赊盐的地步。他好酒如命，吃了就打人。以前他只是喝上几盅好入睡，现在他却是无所非为，想喝多少随了身，不倒下绝不丢杯。在别人家喝醉了被人抬回来，凳上坐不住，倒在地上一动不动似一只下了开水的猪，浑身通红。赵书记凌老太看了摇头，孩子们也不敢看，怕着他冷不防起来一顿打。只有云秀，荣芝喝酒时骂她，醉酒中打她，现在醉死了还要她服侍。
荣芝这么葳蕤两月，心气已馁一半，又无一身技能，对做工毫无头绪，暗暗混恶下去，任人见了，依旧照“赵经理”叫着，全是讽刺了。他心里知道，仍孤傲且骨气十足，不禁自问：“我难道会萎老一世？年轻吃父母，年老靠儿女，我有五个女儿，日后有享不尽的福。”
云秀见他整日吃了饭出门，到了饭点回来，只好气跟他说：“你不下田也不下地，禾苗、菜地都不管，总这么懒手懒脚也不是事，你倒可以学别人进炭棚，挣一分是一分。”
赵书记一旁听得在理，也说：“从头做起，克勤克俭、不惰不旷、必有报酬，无愧赵家之风。你整日闲浪，好吃死懒，上有老，下有小，日子长了，身上的懒筋歇长了，将来想做事就难了，家里吃口多，孩子读书，还不想事，将来都去讨米。”
荣芝不听赵书记，专看着云秀，一口烈酒下肚，骂道：“你就是毒，要我去进炭棚，你不是指望我去死！‘少年进炭棚，老来背竹筒，病了赶你走，死了不如狗！’我这个身子骨，也不是干这行的料。”
“你-你-总是想做大事，赚赚大-钱，总要出去做，难道钱会掉掉下-来。”云秀生气，说话也结结巴巴。
“怪就怪你，你这个扫把星，挨了你大姐那巴掌，至于今我总是走霉运，你这个病秧子，害我不浅，你离我远些，又是晦气、又是邪气，你娘屋里去一次病一次，警你少去，我提前话你，你总不知信，将来别管我休了你！”
云秀见他烈酒一口闷，不敢说话了，自言自语：“休了我，你去吃屎！”
凌老太听荣芝骂心里振奋起来，跐溜走出房门。荣芝一向心高气傲，唯独凌老太明白，知道荣芝秉性：没有攀高结贵的本事，下事又不愿去做。
她只往凳上一坐，好声好气跟他说：“你三妹夫有十几辆拉煤大卡车，你先与他跟车，等熟了你自己拉一辆！”荣芝听着不说话，凌老太又说：“跟着他，你总不会吃亏，工钱比别人高，做事又轻，吃高等，你要用什么，还不是跟你妹妹吱一声，万事不用你操心，你只管去就行！”