大明宫，延英殿。
李林甫听着下方奏报，表面波澜不惊，心中却乐开花。
皇甫惟明，当年你上奏请求罢免我。认为刑部尚书韦坚有宰相之才，可以启用。
如今石堡城败上一场，就连圣人特意允诺借用赤水军，依旧未能拿下石堡城。
当年仗着圣眷，妄图翻云覆雨，如今倒要看看，是边疆的风硬，还是我这御史台的刀刃更利。
龙纹圆椅上的李隆基闭眸细听。
台下的皇甫惟明匍匐在地。
战损数一个个跳出，让这些近臣低声议论。
可李隆基依旧未曾睁眼。
皇甫惟明扯着沙哑的嗓子说道：“臣惟明诚惶诚恐，顿首顿首！石堡之役，师出未捷，损折王师，臣罪当万死。”
“今谨奉表请罪，伏惟陛下垂察。”
李隆基睁开双眼，看着台下那个曾经意气风发的节帅难免神色复杂。
李隆基神色满是追忆的说道：
“皇甫卿，当年你只是左卫郎将时，识破伪造书信，免掉一场大战。”
“天宝元年，以三万唐军重创吐蕃，斩落吐蕃王子。又领骑兵夜袭，拿下重镇洪济。”
“这些朕都记得。”
台下皇甫惟明老泪纵横，磕头喊道：“臣请罪。”
“起来吧。”
“朕本以为你依旧是那个意气风发的帅才，怎的三四年时间，便成了这副模样。”
李隆基扫视一眼皇甫惟明那张肥脸，与记忆中形成反差。
皇甫惟明惶恐不敢起身，更不敢去抬头。
“朕已知晓石堡城之于吐蕃，似潼关之于大唐。一次战败罢了，只管安心戍边就好。”
闻言，皇甫惟明总算松了口气。
还好圣君圣明。
可是一旁的李林甫却面色骤变，难道这都能让这厮逃过一劫？只凭借战功，所得到的圣眷便能如此之深？
李林甫依旧不动如钟。
要知道哪怕双方私下内斗再厉害，哪怕再水火不容，也没有当面驳君的道理。
皇甫惟明依旧不起身，只管磕头。
“好了，莫要如此做派，此事日后再议，此战过后，边军还需加紧防范吐蕃，安西都护府屯田也不能慢。”
见如此情景，皇甫惟明再难自抑，流着泪正欲叩谢君恩。
“臣有本奏。”
李林甫走出身位，这般天赐良机怎能放虎归山！
李隆基看着眼前这位权臣，心中稍有不喜。
“说吧。”李隆基语气稍冷。
“圣人，皇甫惟明身为陇右节度使，又领河西节度使之衔，却知法犯法。在石堡城下私授军职。”
李林甫拿出袖中的密信，递于案前。
皇甫惟明面色剧变，他从未想过李林甫的手伸得这么深。哪怕与长安相隔两千里的军伍之中竟然还有眼线！
“忠勇都尉？”
李隆基将密信甩在皇甫惟明面前，似在等其解释。
“那日有一队正献策，微臣见那队正一腔忠勇，愿以身报国。臣只是口头许诺，一时嘴快。还望圣人惩处。”
李隆基面上再不复先前随和。
“朕已知晓，都下去吧。”
“西北苦寒，皇甫卿来趟长安不易，只管多留些时日。”
皇甫惟明面色惨白如纸，磕头谢恩后踉跄的走出宫门。
从戍边到留守。
皇甫惟明清晰的感受到圣眷已消。
李林甫不愧是李林甫。
只是一句口头奖赏，竟也能让他抓住尾巴。
一旦被这头恶狗咬住，只怕生路已断。
长安繁华似锦，三百步一望楼。
皇甫惟明浑身冰寒，望不见前路。
“惟明兄，多日未见，为何如此失魂落魄。”