第十九章狗剩苏醒
光和二年（公元180年）十月，涿郡地界的易水支流已浸透了秋末的寒意。这条宽不过丈余的溪流曾是沿岸村落的命脉，如今却成了妖物盘踞的险地。
枯黄的芦苇在浑浊的水流中打着旋，几片腐烂的荷叶像破败的风帆般漂浮着，三个月前村民们在此汲水浣纱的笑语，早已被妖物的嘶吼吞噬。
溪流中段的浅滩上，一团黑乎乎的东西正随波起伏。
那是个少年模样的身影，浑身裹着腥臭的污泥与水草，脖颈处一道深可见骨的伤口泛着不祥的黑紫色。
若非胸口还有一丝微弱到几乎不可察的起伏，任谁都会以为这是具被水泡胀的尸骸。
他叫狗剩，在乱石村的记忆像刻在骨头上的烙印，从未模糊。
胸腔和后脑随即传来一阵剧痛，那是怪鱼的头部跟尾鳍抽击所致，昏睡前最后闪过的画面，是翠娘递粥时沾着米糠的指尖，温热而粗糙。
“嘶啦——”
一阵皮肉被撕开的声响将他从混沌中拽回。狗剩费力地睁开眼，模糊的视线里，三只巴掌大的灰色虫子正趴在他的左臂上，用钩状的口器疯狂啃咬着他的皮肉。
这些虫子通体灰黑，背甲上布满细密的尖刺，六条腿上满是倒钩，——和他在枯河村见过的妖怪一样，专以血肉为食，从不介意猎物是死是活。
剧痛让他猛地抽搐了一下。这一动，趴在身上的腐骨虫受惊般齐齐抬起头，黑豆大小的眼睛里闪过凶戾的光。
狗剩的瞳孔骤然收缩。恐惧是有的，像当初在枯河村被瘸尸抓伤时那般。
心脏像被冰冷的手攥住，但更多的是一种源自本能的求生欲。
他几乎是凭着肌肉记忆抬起右臂，指尖突然弹出半寸长的骨刃，泛着冷冽的光——这本事比他在土地庙时凝结的冰粒要锋利得多。
“噗嗤！”
骨刃划过，三只腐骨虫瞬间被劈成两半。暗绿色的虫血溅在他身上的伤口上，奇异的事情发生了。
那道深可见骨的伤口突然剧烈蠕动起来，新生的肉芽像疯长的水草般涌出来，竟在短短几次呼吸间愈合了大半。
狗剩所有的注意力都集中在左臂的伤口上——那里被腐骨虫啃出的血洞正以肉眼可见的速度愈合，而一股难以言喻的饥饿感正从胃里翻涌上来，像有团火在烧，让他想起当初在土地庙啃食发霉麦饼时的空荡与灼痛。
他低头看向被劈成两半的腐骨虫，犹豫了一瞬。
虫壳碎渣反射着水光，内里的虫肉泛着诡异的粉色。最终，极端的饥饿压倒了本能的排斥，他抓起一只往嘴里塞去。
虫壳坚硬如碎骨，嚼起来咯吱作响，内里的肉却带着一股奇异的腥甜。当虫肉滑入喉咙时，那团火烧般的饥饿感竟缓解了些许，四肢百骸里像是涌入了一股微弱的热流，像当初喝了翠娘熬的那碗滚烫的红薯粥。
他舔了舔嘴角的虫血，空洞的眼神里第一次有了焦点。视线越过浑浊的水面，对岸的芦苇丛里，还有数十只腐骨虫正趴在一具怪牛的尸体上啃食，黑压压的一片，看得人头皮发麻。
没有丝毫犹豫，狗剩翻身爬进水里。溪水刚没过膝盖，冰冷的水流让他打了个寒颤，却也让他的意识更清醒了些。
他踩着河底凹凸不平的卵石，悄无声息地靠近对岸，青灰色的皮肤在枯黄芦苇的掩护下几乎难以分辨。
这潜行的本事，像是与生俱来，又像是在无数个恐惧的夜晚躲在柴草堆里练出来的。
靠近野牛尸体时，腐骨虫才察觉到异常，纷纷抬起头，发出“嘶嘶”的威胁声。
狗剩却已如离弦之箭般扑了过去，右臂的骨刃连续挥动，每一次落下都能带起一串暗绿色的虫血。他的动作还带着刚苏醒的僵硬，却精准得可怕——腐骨虫的背甲虽硬，腹甲却柔软，他的骨刃总能找到最薄弱的地方刺入，像当初对付那些啃食尸体的怪鼠时一样，一击致命。
一炷香的时间。当最后一只腐骨虫被他捏碎在掌心时，狗剩浑身已被虫血浸透，青灰色的皮肤上沾着细碎的虫壳，伤口全部愈合只留下一道浅浅的白痕。
他瘫坐在怪牛尸体旁，大口喘着气，胃里的饥饿感再次袭来，这一次，他将目光投向了那具几乎被啃空的怪牛尸。
接下来的日子，狗剩成了这条溪流的“霸主”。他没有忘记任何事，乱石村的炊烟、翠娘补衣服时微微蹙起的眉头，都清晰地刻在脑子里。
他唯一的执念就是填饱肚子，像当初在土地庙时那样，只有活下去，才有机会回去。
白天，他躲在溪流深处的水洞里。那水洞是他偶然发现的，洞口被茂密的水草遮掩，内里阴暗潮湿，正好避开刺眼的阳光。
——不知为何，他现在对强光有些本能的排斥。夜晚，他才觅食，活动范围从溪流两岸逐渐扩展到附近的山林。
十月底的一个夜晚，月色如霜，洒在山林边缘的青石上。
狗剩在一棵老槐树下嗅到了血腥味，循迹望去，只见一头足有磨盘大的蟾蜍正趴在青石上，背部的疙瘩像铁甲般坚硬，皮肤的颜色竟能随着周围环境微微变化。
它刚用长长的舌头卷住一只野兔，囫囵吞进了肚子，喉结滚动间，能看到野兔的轮廓在它脖颈处短暂地凸起。
这是二阶妖族铁背蟾蜍。狗剩盯着它，喉咙里发出嗬嗬的声响，像看到肥硕的竹鼠时那样，眼中既有兴奋，又有警惕。
他能感觉到这只蟾蜍比怪虫强得多，身上散发着让他本能警惕的气息，但腹中的饥饿感最终压倒了一切。
他像一道影子般扑了过去，骨刃直刺蟾蜍的眼睛——那是他观察了许久才找到的弱点，和当初对付那只钢鬃野猪时一样，专挑最脆弱的地方下手。
“呱！”
铁背蟾蜍受惊跃起，庞大的身躯带起一阵腥风。它的舌头如鞭子般抽来，带着粘稠的毒液，狠狠抽在狗剩的肩膀上，瞬间腐蚀出一片黑痕。
狗剩吃痛，却反而激发了凶性，左手死死抓住蟾蜍的舌头，右手的骨刃疯狂劈砍它的眼睛——那里是它唯一的弱点。
蟾蜍痛得疯狂扭动，四肢乱蹬，将周围的灌木碾得粉碎。
狗剩被它掀翻在地，却死活不肯松开抓着舌头的手，骨刃一次又一次刺入它的眼眶。
不知过了多久，蟾蜍的挣扎渐渐微弱，暗绿色的血液从眼眶里涌出，染红了身下的土地，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭。
狗剩瘫在地上，肩膀被毒液腐蚀的地方传来剧痛，却也在缓慢愈合。
他挣扎着爬过去，撕开蟾蜍的肚皮，贪婪地吞咽着内里的内脏。当蟾蜍那颗跳动的心脏滑入喉咙时，他清晰地感觉到一股暖流涌入四肢，左臂的皮肤突然咔咔作响。
竟长出了几片鱼鳞状的硬壳，泛着青灰色的光——比当初冻住怪鼠的冰层还要坚硬。
他抬手摸了摸左臂的硬壳，指尖泛起一丝凉意，像当初在土地庙第一次凝结出白霜时那样，陌生中带着一丝熟悉。
十一月初，北风渐紧，吹得废弃村落的破窗棂吱呀作响。狗剩在一间塌了半边的土屋里发现了尸族。
那尸族穿着破烂的布衣，半边脸已经腐烂，露出森白的牙齿，正趴在门槛上啃食着什么，黑色的粘液顺着嘴角往下滴。
听到狗剩的动静，它猛地抬起头，空洞的眼眶里没有丝毫神采，喉咙里发出嗬嗬的低吼，朝他扑了过来。