林绛雪突然甩出银锁。锁链缠住二楼栏杆，她借力腾空时袖中抖出十二枚绣花针。假黛玉冷笑闪避，却见那些针突然中途变向，齐刷刷钉入她身后立柱——恰好组成个“林“字！
“好个'回风舞柳'！“霍恩第赞叹。老武师趁机连发七枚铜钱，击断半数琴弦。假黛玉终于乱了阵脚，素袖一挥甩出三张盐引凭证。贾世真凌空接住，发现凭证背面用蝇头小楷写着：“真账簿在通州码头，丙字仓“。
醉仙楼突然门窗紧闭。贾世真嗅到空气中越来越浓的硫磺味，地板缝隙已开始渗出黑油。霍元甲踹翻八仙桌挡住火势，桌面竟露出幅烧焦的《大观园图》——怡红院位置标着个血手印。
“地窖！“林绛雪指向厨房方向。众人冲过去时，假黛玉突然从梁上倒挂下来，手中匕首直取贾世真咽喉。千钧一发之际，霍恩第铁掌拍向女子天灵盖，逼得她旋身避让，面纱却被掌风扫落。
贾世真如坠冰窟——面纱下赫然是黛玉的贴身丫鬟雪雁的脸！只是右颊多了道蜈蚣状的疤。“姑娘们都在船上...“雪雁突然凄厉大笑，嘴角溢出黑血，“盐课...血债...“她猛地咬碎口中蜡丸，顷刻间毒发身亡。
地窖门被铁链锁死。霍元甲运足十成功力劈向锁头，钢刀竟被震得脱手。火势已蔓延到楼梯，浓烟中贾世真摸到锁眼形状特殊——正是玉雕青龙的轮廓！他急中生智，用伤口渗出的血涂在锁眼上。血珠接触金属的瞬间，锁芯发出“咔哒“轻响。
地窖里堆满贴着封条的樟木箱。林绛雪撬开最近的一箱，里头竟是泛着咸腥味的青砖——官盐！霍恩第劈开三箱后，在第四箱底部发现个铁匣。匣中账册记载着：“某年月日，锦衣卫指挥使收盐课银两八十万，转输宁国府...“
“宁国府！“贾世真如遭雷击。这正是贾家宗祠供奉的“护官符“上排名首位的靠山。账册末页粘着封信，火漆印是半只青龙——与贾政书房暗格里的密函印章能严丝合缝对上。
屋顶传来坍塌的巨响。众人抱着铁匣冲向地窖深处，发现有条水道通向运河。跳入刺骨河水前，贾世真回头看了眼燃烧的醉仙楼。火光中，有个戴斗笠的身影立在码头，手中提着的琉璃灯罩上画着潇湘馆的竹影。
水道出口竟在漕帮货栈背后。贾世真刚爬上岸，就听见熟悉的琴音从某艘乌篷船传来。这次弹的是《秋窗风雨夕》，黛玉当年在秋爽斋教过他这首。他发疯似的冲向声源，却被霍元甲死死抱住。
“看仔细！“霍元甲掰过他的脸。月光下，那艘船的桅杆上悬着具尸体，随风轻轻摇晃——正是昨日给他们报信的漕帮弟子！尸体腰间别着把湘妃竹骨折扇，贾世真认出是黛玉随身之物。
林绛雪突然指向运河下游。有艘挂着白灯笼的官船正缓缓驶离，船头立着个素衣女子，怀抱焦尾琴的身影在雾中若隐若现。贾世真挣开霍元甲就要追去，肋下却突然传来撕裂般的剧痛。他低头看见伤口处钻出条猩红的线虫，正是《梦华真经》记载的“血髓蛊“！
“忍住了！“霍恩第并指如刀，竟生生将线虫挑出。虫体在青石板上扭动，发出婴儿啼哭般的声响。霍元甲突然挥刀斩向贾世真身后，刀锋与某件金属相撞，迸出串火花。黑暗中响起个沙哑的声音：
“荣国府的公子，果然命硬。“