端珞的目光转回薛铮脸上，含着深深的歉意和自责，“两个多月前，阿云忽然开始说话，一开始零零碎碎，我很高兴，鼓励他尽量地说，他很快就能说一些很完整的话出来，而且我不在的时候，他也会自言自语地说，什么话都说，只要是他听过的他都说，甚至是很久以前他听到的，埋在他脑子里的那些话。”
薛铮一下都明白了。十四年前杨桓与端珞的相认、在山洞里商议带他前往明月宗时，那些对话都深深印在了端云脑海里，而一旦他能说话，这个秘密便再不能维持。
端珞沉默许久，惨然笑道：“我希望你不要恨阿云……我知道大祭司派人出了谷去明月宗，没有一个晚上能睡得着，我骂他，打他，但他什么也不知道，什么也不明白……”
她将脸埋进手掌内，语声哽咽，“我每天晚上都在祈祷，祈祷他们不要找到你们两人，可是二十多天前，他们带回来了哥哥的尸体……”
她说不下去了，蒙住脸痛哭。
“这不怪你，也不怪哥哥，”薛铮温和地说，“这是我和师父的宿命，时间到了，我们应该来解决这一切。”
他顿了顿，低声道：“你放心，我不会死的。”
端珞抬起头来，忧心如焚地看着他。
“阿娘，你说你是刺青师，”薛铮正色道，“那你可不可以，帮我一个忙？”
“当然，你要我做什么都可以。”端珞回答。
最黑暗的时候过去了，启明星在天际中亮起。
朦胧的晨光中，有几人沉默无声地走上祭台，在中央放置了一张长条的木桌，一排大大小小的刑具被一字排开，整齐地放在斑驳芜杂的桌面上。
牢笼内的人静静盘膝而坐，第一缕阳光照射到祭台中央时，他睁开了眼睛。
有人打开了牢笼，将一桶冷水从他头上兜头浇下，接着又换了另一桶。
浑身湿淋淋的他被带了出来，双手反绑着押上祭台。
薛铮抬目往祭台下望去。
广场上已围满了人，人们沉默着，压抑着躁动，但是脸上有一种癫狂的神情，等待着即将到来的狂欢。
祭台的左下方摆了一张宽大的高背椅，上面坐了个身穿锦袍的威严老人，面容苍老而枯瘦，双目古井无波，搭在椅背上的左手中指上戴着一枚指环。
薛铮记得，那是族长身份的标志。
三名祭司站在族长身后，中间那名高大的黑袍大祭司，用鹰一样阴厉的眼死死地盯着薛铮。
天地静默无声，空气在这一刻也似乎凝结，连云雀的一丝鸣叫都听不见。
晨光洒遍山谷，炽烈起来的阳光烤热了祭台中央，那里已经竖起了一个大大的刑架。
被带上去的时候，薛铮的目光落到那座黑石峰下，那里守卫严密，几名影护在周围持剑巡查，看起来一切如常。