“……是，我就是阿历克斯·霍姆斯。”
年迈的族长咳了两声，没等到少女的回应。
“……孩子？”
露奈特如梦初醒：“……抱歉。”
“没关系，你想到什么了？”
小修女从容的掩饰眼底的慌张，那不自然的微笑也变得柔和起来。
她正回到自己擅长的轨迹上——做一位体面人。
玛纳特放下心，她把头别过去，把手插在口袋里将命晶拨拉的叮铃响。
小丫头睁着圆滚滚的眼睛看她，对她口袋里的东西十分感兴趣。
“我只是在想，如果大家都姓‘世界树’的话，您为什么单单姓‘霍姆斯’？”
小修女歉然一笑：“只是无端冒出的思绪，如果冒犯到您请原谅。”
“不碍事……”
族长的声音拖的很长：“因为我不是这片林境的原住民，我是从北疆的高山上迁来的。”
“哦？”
“三百多年前，我独身离开北疆的雪山，准备给自己找个埋骨的好地方。”
族长笑笑：“那时候的我已经过了五百岁的生日，是一个正在衰颓的精灵，并且我生了一场重病，重到我的父母、兄弟姊妹都觉得霍姆斯大人要带我离开这个世界，前往极乐之土了。”
“霍姆斯大人是雪域精灵的信仰，俗称‘大雪山风灵’，祂——啊，那不是很重要的事情。”
“总之，当时的我不知道抱着怎样的念头，一路跨过了雪山和大片荒原，然后……我出名了。”
他的目光飘忽起来，似乎在回想三百年前的自己走过的那些路。
“我在一个人类小镇落脚休息，那里的人们听了我的故事，把消息告诉了公爵，公爵又告诉给了皇帝。于是，我第一次被宣召去了皇宫，见到了那位征战之王。”
露奈特微微抬起眼眸。
“而后，我数次往返黄金都和林境，和数位征战之王的后裔结下亲密的友谊，其中便包括你的母亲——玛格丽特夫人。”
说到这里，族长的目光终于落到了露奈特身上，那目光里满满的长辈对小辈的关怀和温情。
“露奈特·怀特，我想见你很久了。”
“……”
露奈特不太习惯这样的“温情”。
她目光下移，落在病榻的床沿上，脸上的笑依旧温和谦逊：“您知道我要来？”
“达芙妮尔说，她会为我带来一位旧相识的孩子，我一猜就知道是你。”
族长似乎想要坐起来，努力的撑了好一会儿。
小丫头嘴里滚动着糖块，连忙上前扶他。
露奈特没有动，目光“不经意”扫过族长的手臂。
露出被子的手臂干枯的像一节柴火棍，细长干瘦，似乎被什么吸去了全部的养分一样。
精灵族天生的美貌也在他的身上荡然无存。
毕竟没有人会觉得衰老的、消瘦成了骷髅架子的人——即便他的种族是精灵，也没有人会觉得这样的人“美貌”。
他不是在装病。
露奈特捻动指尖，作为一名治疗者，她能清晰的感觉到生命力正在从眼前这具躯体上缓慢消散。
他大约还剩下不到一年的寿命？
之前大长老说，这是一种仅在精灵族族长间传染的疾病？
她虽然不相信有什么疾病以职位为传染渠道，但阿历克斯的下一任族长是……塞莱丝汀？
小修女蹙眉。
那可，不行。
“露奈特，你或许会有些疑问——我现在可以为你解答。对你的母亲，玛格丽特·怀特，你应该有些好奇的地方不是吗？”
阿历克斯·霍姆斯的一双眼睛是两口干枯的井，在见到露奈特后，这两口井里急切的喷涌出了甘泉。