赵磊脸色变了变。内门弟子最看重长老的看法，要是被记上“欺凌杂役”的名声，对以后求见长老不利。他狠狠剜了沈砚一眼：“算你运气好。”又踹了赵虎一脚，“没用的东西，走！”
两人走后，周管事才道：“你胆子不小，知道他是赵磊还敢还手。”
沈砚捂着后背道：“他先动手的。”
“在这里，先动手不算什么，有靠山才重要。”周管事叹了口气，递给他一瓶药膏，“擦擦吧，赵磊记仇，往后小心。别总想着躲，实在不行，就把活计干得漂亮点，丹房的李长老偶尔会来外院，他老人家护短，要是看你顺眼，赵磊也不敢太过分。”
沈砚接过药膏，指尖碰到瓷瓶时愣了下——这药膏里的灵气很纯，符牌“看”着没有黑丝。他抬头谢过周管事，心里却更清楚：内门不是避风港，是更讲究“规矩”的地方，要么忍，要么找到能让自己站稳的依仗。
接下来几天，沈砚把活计做得滴水不漏。劈柴时用符牌引灵气，木柴劈得大小均匀，灵气都不散；挑水时顺着灵气轨迹走，水桶里的水晃都不晃；打扫丹房外院时，他甚至能靠符牌“看”到墙角缝隙里藏的灰，擦得一尘不染。
周管事对他越来越客气，偶尔还会多给个灵米馒头。有次李长老路过外院，瞥见沈砚擦的丹炉底座——那地方常年积灰，他竟擦得能映出人影，长老顿了顿，问周管事：“这小子是新来的？”
周管事赶紧应：“是，外门小比上来的，手脚麻利。”
李长老点点头，没再说话，但沈砚明显感觉到，赵磊这几天没再来找事。
可他没放松。符牌偶尔会“看”到内门弟子往输送外门的水渠里丢东西——是些黑褐色的粉末，丢进去后，水渠里的灵气轨迹就变得浑浊，慢慢渗进水里，成了外门看到的“黑丝”。
他悄悄记着丢粉末的弟子模样，发现他们都常去主丹房，像是……在帮谁做事。
这天傍晚，他劈完柴往住处走，路过一片竹林时，突然被人拽了进去。捂住他嘴的手带着熟悉的粗鲁劲，是赵虎。
“别出声！”赵虎压低声音，眼里竟不是之前的凶狠，而是慌，“我哥要对你下死手！他说今晚趁你睡熟，把你拖去后山喂妖兽，就说是你自己乱闯！”
沈砚一愣：“你为什么告诉我？”
赵虎别过脸，声音含糊：“我……我就是看不惯他用阴招！跟你小比输了是我技不如人，他动杀心算什么！你赶紧跑，别待在内门了！”
沈砚看着他泛红的耳根，突然想起外门灵田时，赵虎虽然抢草，却从没真下过重手。他挣开赵虎的手：“跑了更麻烦，外门他照样能找到我。”
“那你怎么办？”赵虎急了，“我哥今晚肯定动手！”
沈砚摸了摸眉心的符牌，那里的暖意比在灵泉边时更明显。他抬头看向竹林外主丹房的方向，夜色里，那片建筑黑沉沉的，像藏着无数秘密。
“我不跑。”他低声道，“我得知道，他们往水里丢的粉末，到底是什么。”