夜色如墨，悠悠江畔，但见一艘游船静泊江畔，宛如自梦幻画卷中翩然而至的仙舟。
贵女莲步轻移，优雅地伸手作邀，向玉栀道，“姑娘，且随我上游船，我二人畅叙夜谈，共赏这江上夜景。”
玉栀微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的拘谨。她轻提裙摆，亦步亦趋地随着贵女踏入船舱。
甫一登船入舱，玉栀仿若置身金碧辉煌之宫殿。舱内正中置一张八角檀木桌，桌面打磨得光亮照人，恰似一面镜，倒映着舱内的奢华陈设。桌上错落有致的摆放着美馔美味，珍奇异果，糕点造型精巧，香气四溢，令人目不暇接。
二人依序分宾主落座。
贵女轻启朱唇，“与姑娘相识这般久，你我二人还未互道姓名。”
玉栀诚惶，正欲开口，却被贵女抢先打断，“我先说吧，我叫玉昭，乃郡王家的幼女，今日在此与姑娘相逢，深感投缘。”
贵女说罢，眼含笑意，目光直直地看向玉栀。
玉栀心中明晰，她暗自打量眼前的贵女，深知对方绝非寻常郡王家的千金，这奢华的游船也非寻常世家所能及，恐怕是宫中之人。于是她不露声色，依旧礼貌回应，语气谦逊恭顺，“小女子姓柳，单字一个玉。昔日家族亦曾昌盛，奈今家道中落，不得已于宋府谋一差事，聊以糊口。能得小姐垂青，实乃小女子之幸也。”
她并未说出实名。
说罢，玉栀微微欠身，以示敬意。
玉昭公主笑意更浓，“说来亦巧，我二人之名，皆有一‘玉’字，此乃天赐之缘。我见姑娘可亲，心下欲与姑娘义结金兰，不知姑娘意下如何？”
“小女子身份卑微，岂敢妄求与您金兰相称，怎能让您纡尊降贵。”忆及江边被羞辱之事，玉栀心中酸涩，不自觉微垂其首，神色间隐有自卑之色。
公主置若罔闻，目光诚挚，“我这人只看眼缘，从不在乎门第，就是世家千金又如何，像那宋府小姐那般，攀龙附凤市井泼妇罢了，我不屑与其为伍。”
玉栀闻言，心下微震，未曾想贵女竟如此直言不讳。她抬眸看向对方，眼中闪过一丝惊讶与感动。